自動駕駛汽車依靠人工智能、視覺計算、雷達(dá)、監(jiān)控裝置和全球定位系統(tǒng)協(xié)同合作，讓電腦可以在沒有任何人類主動的操作下，自動安全地操作機(jī)動車輛。

如果數(shù)噸重金屬發(fā)生碰撞，絕對不會是悄無聲息的。我由此開始了自己“撞車”的職業(yè)生涯。我的第一份工作是在密歇根大學(xué)的一個研究實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行生物力學(xué)影響測試，我們的目標(biāo)是開發(fā)乘客保護(hù)措施，包括更好的安全氣囊、兒童汽車座椅、防側(cè)撞系統(tǒng)，甚至是輪椅車。然而，讓我記憶最深刻的 卻是車道盡頭發(fā)生的巨大碰撞聲，這種噪音總是伴隨著扭曲的金屬和明顯的模擬屠殺。

大約30年前，當(dāng)我在那里工作時，每年有超過4.5萬人死于致命車禍。如今，這個數(shù)字接近3.5萬。然而，與2014年相比，2015年的人均死亡率增長了6%。根據(jù)疾病控制與預(yù)防中心公布的數(shù)據(jù)，美國每年死于車禍的人比其他高收入國家都要多。我們已經(jīng)有所改善，但只是在循序漸進(jìn)地進(jìn)行。

盡管我們有更先進(jìn)的安全氣囊、防碰撞結(jié)構(gòu)、防抱死剎車、電子穩(wěn)定控制、兒童座椅、安全帶預(yù)緊裝置、安全帶使用計劃、更好的道路等，我們還修復(fù)了許多安全弱點(diǎn)，然而，我們并沒有解決安全系統(tǒng)的頭號弱點(diǎn)：駕駛員?，F(xiàn)在我們可以了。今天，我們有機(jī)會體驗(yàn)自動駕駛。不，應(yīng)該說我們在道德要求下實(shí)現(xiàn)自動駕駛，因?yàn)樽詣玉{駛汽車可以清除道路上的大屠殺。在科技領(lǐng)域，沒有什么比這更高尚的追求了。

當(dāng)然，自動駕駛汽車的作用不僅僅是提高安全性。想想看，有多少美國工作與駕駛有直接關(guān)系：卡車司機(jī)、送貨員、Uber/lyft司機(jī)，它們只是很少的幾個例子。自動駕駛的后續(xù)效應(yīng)將使路邊酒店變得無關(guān)緊要，徹底改變老年人和兒童護(hù)理，使汽車保險過時，并廢除汽車商店。(從積極的一面來看，這將會幫助我們根除酒后駕駛，并節(jié)省上下班路上浪費(fèi)的大量時間。)

更深入的影響是，通過延長我們的實(shí)際駕駛里程，自動駕駛汽車將重塑房地產(chǎn)價值，甚至增加國家公園的訪問量。自“無馬馬車”出現(xiàn)以來，自動駕駛汽車將對我們的經(jīng)濟(jì)和社會產(chǎn)生更大的影響。作為一個社會，我們必須為這場革命做好準(zhǔn)備。就連我們使用的術(shù)語，比如“無人駕駛汽車”和“自動駕駛”，也掩蓋了我們對即將到來的新技術(shù)實(shí)用性的否定。

自動駕駛汽車更像是車輪上的機(jī)器人，而不是汽車的進(jìn)化版本。由于這些原因，我將它們稱為“汽車機(jī)器人”。我們都需要接受生活中的全新角色，而新玩家應(yīng)該得到一個新名字。許多人擔(dān)心“汽車機(jī)器人”會不可避免地做出道德決定。

這種兩難困境通常沿著這樣的方向前進(jìn)：想象下汽車機(jī)器人正在行駛，一輛偏離的卡車卻橫穿過它的道路。它可以選擇殺死你(乘客)，也可以攻擊五名行人。它應(yīng)該怎么做?我的回復(fù)是：作為一名司機(jī)，你會做什么?哎喲!砰!你已經(jīng)死了，或者行人死了，或者兩者都死了。

你甚至可能在恐慌中突然轉(zhuǎn)向人群。你看，你需要在大約半秒內(nèi)做出這個選擇。無論你認(rèn)為你應(yīng)該做什么，你的道德恐慌都不可能產(chǎn)生最佳的結(jié)果。人們無法給出足夠快的反應(yīng)來執(zhí)行這個決定。如果我們必須研究這樣的情況，我們就會被這樣一個事實(shí)所鼓舞：將來，智能化的汽車機(jī)器人會迅速做出任何選擇。而作為人類司機(jī)，你可能無法做到。

像大多數(shù)人一樣，我已經(jīng)開車很多年了。但與大多數(shù)人不同的是，在我的商務(wù)旅行中，我已經(jīng)和其他成千上萬的司機(jī)交談過，而且我還沒有遇到過任何曾經(jīng)遇到過這種道德困境的人。擔(dān)心這些罕見的情況從根本上來說是杞人憂天，但這也忽略了關(guān)鍵問題。道德上的當(dāng)務(wù)之急不是決定一個汽車機(jī)器人是否應(yīng)該在某種荒唐的情況下殺死你或5個行人。

根據(jù)美國國家公路交通安全管理局的數(shù)據(jù)，道德上的當(dāng)務(wù)之急是要阻止數(shù)以萬計的人在今年、明年和每一年死亡，因?yàn)樵谒械慕煌ㄊ鹿手校?4%是由人類造成的。我敢打賭，幾乎所有讀到這篇文章的人都發(fā)生過某類車禍，很多人都認(rèn)識在事故中受傷甚至喪命的人。幾乎可以肯定的是，一方或另一方的司機(jī)是有過錯的。

人們會在駕車時發(fā)短信、喝酒、爭吵、睡覺、打電話、闖紅燈、穿街過巷，還會常常開車穿過停車標(biāo)志。即使是早期階段的汽車機(jī)器人，也會比人類司機(jī)好得多。我們需要在罕見的情況下停止?fàn)幷搶﹀e，在那些非常常見的情況下做顯然是正確的事情。事實(shí)上，在你讀這篇文章的時候，某個美國人很可能因?yàn)橐粋€糟糕的駕駛決策而死亡。

如果我們選擇擁抱它們，那么汽車機(jī)器人每年就會拯救成千上萬的人，這是我們真正符合道德的選擇。

對于那些因此而失業(yè)的人來說呢?開發(fā)一項(xiàng)將終結(jié)這么多工作崗位的技術(shù)這是符合道德的嗎?事實(shí)上，技術(shù)總是會取代工人。想想看，蠟燭行業(yè)被電力淘汰了，鐵路取代了馬車，而標(biāo)志性的“馬鞭”制造企業(yè)也被無馬馬車終結(jié)了。

是的，在汽車機(jī)器人的時代，肯定會有贏家和輸家。工作將會消失，現(xiàn)在失業(yè)的人會怎么做?就像被互聯(lián)網(wǎng)淘汰銀行柜員那樣，很多人最終會在未來十年在新的谷歌、Facebook和Twitter中工作，而這些公司20年前還不存在。

歷史已經(jīng)證明，科技提高了生活質(zhì)量。事實(shí)上，汽車機(jī)器人技術(shù)將徹底改變交通運(yùn)輸方式，因?yàn)樗鼈儗⑹谷藗兊纳钭兊酶篮?。由此帶來的積極影響也是深遠(yuǎn)的，安全只是我們將看到的眾多好處中的第一個。

汽車機(jī)器人還可以做人類司機(jī)永遠(yuǎn)做不到的事情，它們可以以緊密、高效的形式行駛，節(jié)省能源和時間，并充分利用今天的拼車車道。因?yàn)槲覀儾恍枰谀慵腋浇？科嚈C(jī)器人，所以我們可以把城市停車場變成公園。汽車機(jī)器人將為數(shù)百萬人提供廣泛的旅行，賦予那些不能開車的人自由行動的權(quán)利。就我個人而言，我想在長途開車到滑雪場的時候多睡一覺。

最后，汽車機(jī)器人時代將帶來大膽新挑戰(zhàn)的同時，也能帶來更多的新好處。當(dāng)然，它們只是智能機(jī)器時代的一個縮影。未來20年，各行各業(yè)將以前所未有的速度出現(xiàn)變化。“舊”的互聯(lián)網(wǎng)改變了許多行業(yè)，如銀行業(yè)和音樂。物聯(lián)網(wǎng)和真正的智能機(jī)器的影響將會更加深遠(yuǎn)。由此帶來的好處之一是不再發(fā)生撞車事故。