Laundroid機(jī)器人能夠識(shí)別、折疊、并按順序放好每件衣服

不喜歡洗衣服?Shin Sakane會(huì)為你提供一個(gè)解決方案。最近，這位日本發(fā)明家從包括松下電器在內(nèi)的一批合作伙伴那里獲得了60億日元(約合5300萬(wàn)美元)投資，旨在開(kāi)發(fā)一款名為“Laundroid”的機(jī)器人——它不僅可以洗衣服、熨衣服，還能把衣服疊好，并按順序放好每件衣服。這款設(shè)備的體積和一臺(tái)冰箱大小相似，可以放置在家中，同時(shí)扮演洗衣機(jī)、烘干機(jī)和衣櫥的角色。

Sakane本身就是一個(gè)熱愛(ài)發(fā)明創(chuàng)造的人，他之前曾發(fā)明過(guò)一款防鼾器和一個(gè)使用太空材料制作的高爾夫球桿。對(duì)于本次獲得巨額投資，Sakane表示這讓他距離自己的夢(mèng)想——把人類(lèi)從洗衣服的繁瑣工作中解放出來(lái)——又近了一步。而Sakane之所以會(huì)想要發(fā)明這個(gè)項(xiàng)目，其實(shí)是受到美國(guó)著名導(dǎo)演斯坦利 庫(kù)布里克的影響，后者在1968年拍攝了著名的科幻電影《2001：太空漫步》，Laundroid機(jī)器人的設(shè)計(jì)類(lèi)似于電影中那些超前的“神秘技術(shù)”，Sakane最初給該項(xiàng)目設(shè)置的代號(hào)叫做“Monolith(龐然大物)”。

Sakane今年45歲了，目前擔(dān)任Seven Dreamers Laboratories Inc. 公司主管。最近，他在公司位于東京的辦公室內(nèi)接受采訪時(shí)表示：

我們的腦子里一直有這樣一種想法：要開(kāi)發(fā)一種地球上從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)的技術(shù)，如果我們能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，那么，人類(lèi)就無(wú)需再去處理與洗衣服相關(guān)的各種行為了!

IPO計(jì)劃

本輪融資過(guò)后，Seven Dreamers Laboratories Inc. 公司的融資總金額已經(jīng)達(dá)到了75億日元，公司估值超過(guò)200億日元。因此，Sakane聘請(qǐng)了野村控股公司為IPO上市做準(zhǔn)備，預(yù)計(jì)他們應(yīng)該會(huì)在不遠(yuǎn)的將來(lái)登陸公開(kāi)市場(chǎng)。

投資Seven Dreamers Laboratories Inc. 公司消息傳出后，雖然東證股價(jià)指數(shù)下跌了0.3個(gè)百分點(diǎn)，但松下公司在東京證券交易所的股價(jià)依然強(qiáng)勢(shì)上漲了1.9%。

據(jù)悉，該公司將會(huì)在明年三月上市銷(xiāo)售一款早期版產(chǎn)品，但預(yù)計(jì)只能折疊并整理排序衣服，全功能版產(chǎn)品將會(huì)在2019年發(fā)布。

對(duì)于即將上市的早期版產(chǎn)品，Sakane目前并沒(méi)有透露太多工作原理細(xì)節(jié)，不過(guò)根據(jù)他們申請(qǐng)的專利顯示，用戶只需把衣服放在設(shè)備下部的抽屜里，之后機(jī)器人手柄就會(huì)分別抓取每一件衣服，并使用掃描器來(lái)判斷每件衣服的主要特點(diǎn)，比如紐扣在什么位置，衣領(lǐng)是什么類(lèi)型，等等。識(shí)別完成之后，所有的衣服都是在一個(gè)滑床臺(tái)上被折疊好，然后一件件整齊地堆放在衣架上。

與松下電器合作

Sakane 上周表示：

我們做了許多嘗試，但沒(méi)有一次是成功的，很多團(tuán)隊(duì)成員也選擇辭職離開(kāi)了公司，他們認(rèn)為我瘋了，還告訴我設(shè)計(jì)這樣一個(gè)智能洗衣機(jī)是不可能的。但是，依然有一些同事支持我，認(rèn)為我的想法是可行的。

Sakane 的最終目標(biāo)是希望生產(chǎn)出一臺(tái)售價(jià)不高于30萬(wàn)日元(約合2700美元)的全功能版產(chǎn)品。不過(guò)，明年三月份上市的首款產(chǎn)品售價(jià)應(yīng)該不低，因?yàn)槌跏忌a(chǎn)成本往往都比較高。

松下公司將負(fù)責(zé)該設(shè)備的制造工作，該公司發(fā)言人Kyoko Ishii 說(shuō)道：

我們決定將松下的洗衣機(jī)和烘干機(jī)技術(shù)與Seven Dreamers Laboratories Inc. 公司的衣服折疊技術(shù)結(jié)合在一起，預(yù)計(jì)明年初就會(huì)向市場(chǎng)推出這款一體化洗衣產(chǎn)品了。

不過(guò)即便如此，用戶可能還是需要手工處理一些作業(yè)，比如在把衣服丟進(jìn)機(jī)器內(nèi)部之前，要把襯衫的紐扣解開(kāi)，還要確保衣服不會(huì)團(tuán)在一起，擰在一起的襪子也要分開(kāi)來(lái)。

Laundroid 機(jī)器人洗衣機(jī)折疊每件衣服需要花費(fèi)十分鐘時(shí)間，之所以會(huì)有如此長(zhǎng)的工作時(shí)間，主要是因?yàn)樗枰獙?duì)每件衣服進(jìn)行掃描，還要通過(guò)Wi-Fi 網(wǎng)絡(luò)和中心服務(wù)器通訊。不過(guò)，Sakane 表示他正在優(yōu)化該設(shè)備的工作時(shí)長(zhǎng)，希望能夠把時(shí)間縮短到3-5分鐘之內(nèi)。

相比于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，Laundroid 更便宜，處理衣物速度更快

Sakane 并不是市場(chǎng)上唯一想要改造洗衣機(jī)的人。

總部位于加州Oak Park 的FoldiMate Inc. 就是他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，該公司表示他們只需半分鐘就能擰干折疊好一件衣服，而且其設(shè)備體積和烘干機(jī)大小差不多。不過(guò)，這款設(shè)備要求用戶把衣服夾在一個(gè)傳送帶上，之后機(jī)器人才會(huì)處理清洗每件衣服，擰干并折疊好。

FoldiMate 公司在其官方網(wǎng)站上透露，一旦與合作伙伴制定好生產(chǎn)計(jì)劃，他們就會(huì)在 2017年接受產(chǎn)品預(yù)訂，產(chǎn)品發(fā)貨時(shí)間將會(huì)定在 2018 年，售價(jià)預(yù)計(jì)為 700-850 美元。

不過(guò)相比于FoldiMate，Laundroid 用戶不用把衣服一件件夾在機(jī)器上。昆士蘭科技大學(xué)位于澳大利亞布里斯班，該校機(jī)器人專業(yè)教授Jonathan Roberts 說(shuō)道：

洗衣機(jī)器人最大的挑戰(zhàn)在于讓它學(xué)會(huì)疊衣服，機(jī)器人首先要計(jì)劃好如何折疊衣服，然后在一步步地去執(zhí)行操作，最終實(shí)際完成折疊任務(wù)。過(guò)去這些操作都是利用機(jī)器手臂來(lái)完成的，但現(xiàn)在，所有操作都能在一個(gè)滑衣臺(tái)上完成，這是我第一次看到，非常有創(chuàng)新性。

成本太高?

不過(guò)Roberts 同時(shí)也表示，現(xiàn)在的問(wèn)題在于，消費(fèi)者是否值得花費(fèi)數(shù)千美元去購(gòu)買(mǎi)這么一款全功能洗衣機(jī)器人。他認(rèn)為，目前普通人所處的生活環(huán)境，還無(wú)法負(fù)擔(dān)價(jià)格如此昂貴的機(jī)器人系統(tǒng)，因此想要普及洗衣機(jī)器人可能還需多許多年才能實(shí)現(xiàn)。

雖然不被業(yè)內(nèi)專家看好，但依然無(wú)法阻止 Sakane 繼續(xù)前行。他計(jì)劃與制造商和應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)人員合作，開(kāi)發(fā)能夠收集洗衣機(jī)器人生成數(shù)據(jù)的軟件，比如人們喜歡穿什么類(lèi)型的衣服，洗衣服的頻率有多少，這些數(shù)據(jù)對(duì)消費(fèi)者和營(yíng)銷(xiāo)人員都是非常有價(jià)值。

事實(shí)上，Sakane 曾在美國(guó)獲得了化學(xué)博士學(xué)位，之后在他父親的研究公司工作過(guò)，在發(fā)明這款最新的洗衣機(jī)器人之前，Sakane 也發(fā)明過(guò)很多其他東西，比如他研發(fā)出了一款更加高效的醫(yī)療引線，能夠更好地幫助醫(yī)生完成手術(shù)。

“沒(méi)有邊界”

在父親的公司工作了幾年之后，Sakane 正式出任首席執(zhí)行官，并收購(gòu)了一家為太空衛(wèi)星提供制作材料的公司。通過(guò)重新改造材料，Sakane 利用該公司的太空材料研發(fā)出了一款高爾夫球桿。兩年后，他又開(kāi)始銷(xiāo)售一款插入用戶鼻子即可阻止打鼾的防鼾器產(chǎn)品，也獲得了極大地成功。

Sakane 開(kāi)玩笑的說(shuō)：

我們沒(méi)有合作伙伴，是一家 沒(méi)有邊界 的公司。無(wú)論某個(gè)想法理念有多么好，只要有人已經(jīng)開(kāi)始研究，或是已經(jīng)有公司申請(qǐng)過(guò)了專利，我們就不會(huì)去做。

不過(guò)，恰恰因?yàn)槿绱?，也?Sakane 推出的每款產(chǎn)品都給市場(chǎng)帶來(lái)了全新概念，獨(dú)具匠心。