在每一種專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域中，都有一些受到廣泛認(rèn)可組織，其所傳承的智識(shí)深植于一些脾氣古怪且自視甚高的“老家伙”腦中。電子工程領(lǐng)域也不例外。雖然業(yè)界存在著一種迷思──年齡太大不符合服務(wù)于電子工程行列的要求;事實(shí)上，那些致力于推動(dòng)電子及相關(guān)領(lǐng)域進(jìn)展的業(yè)界組織就充份利用了資深成員的豐富經(jīng)驗(yàn)。

例如，美國(guó)電機(jī)及電子工程師協(xié)會(huì) (AIEEE，別與IEEE混淆了!)專(zhuān)門(mén)為退休的老工程師們成立了一個(gè)特殊的部門(mén)，有別于工程師通常給人沉默寡言、個(gè)性?xún)?nèi)向且不善于交際應(yīng)酬的刻板印象，這些退休工程師們開(kāi)始扮演為全國(guó)大型零售場(chǎng)所把關(guān)的角色以服務(wù)社會(huì)，他們?cè)谀莾号d高采烈地招呼顧客，歡迎顧客展開(kāi)購(gòu)物體驗(yàn)。

AIEEE 成立這個(gè)特殊的部門(mén)主要是為了持續(xù)取得老工程師會(huì)員的贊助而設(shè)計(jì)──要不然他們可能會(huì)質(zhì)疑如果與協(xié)會(huì)之間沒(méi)什么關(guān)系了，為什么還要付會(huì)費(fèi)呢。其次，這個(gè)部門(mén)提供的附加功能則是讓老工程師會(huì)員們相信自已屬于該組織的一部份，這讓他們感筧自己和一些“泛泛之輩”是不一樣的。

我們有機(jī)會(huì)訪談了這個(gè)新部門(mén)的幾位成員，他們每個(gè)人所表現(xiàn)出來(lái)的驕傲自豪著實(shí)令人印象深刻，“我們真高興屬于這個(gè)計(jì)劃的一份子!”他們邊笑邊說(shuō)，顯現(xiàn)出完全無(wú)懼于有心人士的質(zhì)疑;他們的言行舉止只透露出一種對(duì)于其雇主、顧客及其專(zhuān)業(yè)組織的絕對(duì)忠誠(chéng)。

退休工程師的經(jīng)驗(yàn)與技能也同樣展現(xiàn)在其他方面。雖然2012年的技術(shù)進(jìn)展顯然已經(jīng)超越了這個(gè)美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)(或越戰(zhàn)──我們真的不太確定有何不同)世代的范圍，但年老的退休工程師們事實(shí)上也瀏覽因特網(wǎng)，并隨時(shí)登入社群媒體，以各種方式來(lái)鼓勵(lì)年輕的新世代。的確，那些熱血年輕的新手工程師們毫無(wú)偏見(jiàn)的開(kāi)闊心胸與開(kāi)放思想，一直被認(rèn)為是目前工程領(lǐng)域的黃金時(shí)代中最主要的動(dòng)力之一。

扮演這些吃重的角色只是“資深”工程師使命的一小部份而已。雖然他們太過(guò)于謙虛而不愿公開(kāi)宣傳這個(gè)事實(shí)，但這些業(yè)界先進(jìn)之中有許多人還是白天電視節(jié)目以及Home Shopping Network電視購(gòu)物節(jié)目的專(zhuān)家。甚至在炎炎夏日，這些忠實(shí)的工程師們?nèi)匀?ldquo;堅(jiān)守崗位”──聚集于公園的長(zhǎng)椅以保留其專(zhuān)業(yè)聚會(huì)的地點(diǎn)──他們?cè)谀莾籂?zhēng)論著B(niǎo)ig-Mart和McDonald提供的工作哪一個(gè)比較好，當(dāng)然有時(shí)也順便討論一下技術(shù)。

當(dāng)然，退休的老工程師還有許多可做的事。從鼓勵(lì)年輕的一代，到看著退休賬戶(hù)逐漸消失并等待社會(huì)福利出現(xiàn)，老工程師們一直是我們有力的靠山、我們的指導(dǎo)來(lái)源，以及我們的披薩外送人員。當(dāng)他們從設(shè)計(jì)多層模擬與數(shù)位電路板，順利地過(guò)渡到一開(kāi)口就問(wèn)我們最重要的民生問(wèn)題：“您餓了嗎?”時(shí)，工程師原來(lái)是多么的多才多藝啊!