我國儀器儀表行業(yè)是一個高速、平穩(wěn)發(fā)展的行業(yè)，但在機械工業(yè)13個行業(yè)里，儀器儀表不屬于增長最高的行業(yè)，四年來增長率在20%～27%之間。

儀器儀表行業(yè)在整個機電行業(yè)內屬于改制和轉制進展比較快的行業(yè)，相當數量的國有企業(yè)已經轉為民營，三資企業(yè)也非?；钴S，國外許多著名的儀器儀表跨國公司都在我國投資或者擴大生產。按經濟結構類型統計，行業(yè)銷售收入中我國企業(yè)包括國有、國有控股和民營企業(yè)約占55.12%，利潤占54.59%，其余為三資企業(yè)。儀器儀表行業(yè)的另一個特征就是進出口逆差比較大，是機械工業(yè)13個行業(yè)里逆差最大的一個。

中國是發(fā)展中國家，儀器儀表行業(yè)與發(fā)達國家相比有10～15年的差距。但在發(fā)展中國家里，我國是儀器儀表行業(yè)最大最齊全、綜合實力最強的一個國家。我國的儀器儀表需求量很大，是發(fā)展最快的國家之一。世界上儀器儀表的增長率是3%～4%，我國已連續(xù)四年實現20%以上的年增長率，有的產品已經占了全世界的十分之一。

目前儀器儀表行業(yè)是直接與外商競爭的行業(yè)，外資在華已進入第三階段。第一階段是合資和技術輸出為主，20世紀90年代前后的合資轉成控股為第二階段，現在已進入到以獨資和兼并我國優(yōu)秀企業(yè)為主的第三階段。一些中低檔產品已具有規(guī)模優(yōu)勢和國際市場競爭力。比如普通數字萬用表等產品占了世界很大產量，家用電度表生產能力占世界的50%。目前，我國已成為電度表、顯微鏡、望遠鏡、溫度計、壓力表、水表、煤氣表、光學元件等產品的生產和出口大國，集裝箱檢測設備等高檔產品的出口也開始取得突破。