北京時(shí)間2012年8月6日13時(shí)31分，耗資25億美元的美國宇航局“好奇”號(hào)核動(dòng)力火星車成功登陸火星。

“好奇”號(hào)火星車于2011年11月發(fā)射，盡管其最初預(yù)算僅為10億美元，但好奇號(hào)最終耗資高達(dá)25億美元。但其實(shí)這也是可以預(yù)見的，因?yàn)楹闷嫣?hào)上攜帶了眾多更為先進(jìn)的探測設(shè)備，以確保擁有更強(qiáng)的連續(xù)行駛能力和探測能力。

“好奇”號(hào)火星車電能由“放射性同位素?zé)?strong>發(fā)電機(jī)”（RTG）提供，即通過熱電偶裝置把放射性同位素钚-238衰變產(chǎn)生的熱直接轉(zhuǎn)換為直流電來提供電能。這些電能將共火星車行駛以及內(nèi)部各項(xiàng)儀器運(yùn)行使用，這也是好奇號(hào)與其他火星車的區(qū)別所在。如果和此前的火星車一樣，依靠太陽能來供電，“好奇”號(hào)火星車上的數(shù)臺(tái)高能耗的儀器將無法正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！昂闷妗碧?hào)搭載10套科學(xué)探測儀器，此外桅桿上還安裝了高分辨率相機(jī)和激光器。

（工程師們設(shè)計(jì)了“空中吊車”用于投放“好奇”號(hào)）

如何讓“好奇”號(hào)這個(gè)質(zhì)量高達(dá)900千克的大家伙安全著陸，讓工程師們絞盡腦汁，以前的辦法通通都不再適用。最終工程師們采取了“空中吊車”向火星投放重型科學(xué)儀器的新方法?！昂闷妗碧?hào)火星車將對(duì)火星過去或現(xiàn)在是否有適宜生命存在的環(huán)境等問題展開探索。