1821年5月5日，拿破侖在大西洋的圣赫勒拿島上去世，這位曾經(jīng)叱咤歐洲的帝王走完了他傳奇的一生，5月8日在禮炮聲中這位征服者被葬在圣赫勒拿島上的托貝特山泉旁。直至今日，拿破侖的死因還是眾說紛紜，大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國醫(yī)生的驗(yàn)尸報告顯示他是死于嚴(yán)重胃潰爛，但新的研究認(rèn)為拿破侖死于砷中毒，而且從當(dāng)年貴族愛用的墻紙上，歷史學(xué)家亦發(fā)現(xiàn)含有砷的礦物，估計(jì)是因?yàn)榄h(huán)境潮濕而讓砷在環(huán)境中滲透出來，也有一說是蒙托隆伯爵因?yàn)槭艿接说馁V賂以及急于繼承拿破侖留給他的一部分遺產(chǎn)而給拿破侖的葡萄酒中長期投放砒霜，致使拿破侖慢性中毒。

但是拿破侖的一位忠實(shí)的侍衛(wèi)保留了他的一小撮頭發(fā)，這也為現(xiàn)代的科學(xué)家研究拿破侖的死因提供了依據(jù)?，F(xiàn)代科學(xué)家運(yùn)用最先進(jìn)的微量元素分析儀可以檢測出拿破侖在流放期間的健康狀態(tài)，以及他死前的健康惡化程度。

2003年11月，又有一種有關(guān)拿破侖死因的結(jié)論浮出了水面。應(yīng)法國《科學(xué)與生活》雜志之邀，巴黎警察局毒物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人里科代爾、法國奧塞電磁輻射應(yīng)用實(shí)驗(yàn)室的專家舍瓦利耶以及巴黎原子能委員會的專家梅耶爾再次對拿破侖的幾縷頭發(fā)進(jìn)行了分析。此次取樣的頭發(fā)據(jù)說有的是在拿破侖死后從尸體上取下來的，有的是拿破侖在世時按當(dāng)時的風(fēng)氣剪下來送給他的仰慕者的。三位專家對每根頭發(fā)的元素含量進(jìn)行了上百次分段抽樣測量，每一分段的間距都精細(xì)到0.5毫米。最后公布的結(jié)果是：無論是在1821年拿破侖死后取下的頭發(fā)里還是在1805年和1814年拿破侖在世時取下的頭發(fā)里，砷的含量都超過正常值的5到33倍。但三位專家并未以此得出拿破侖死于砒霜中毒的結(jié)論，因?yàn)檫@些頭發(fā)的取留時間相距16年，頭發(fā)中的砷含量卻基本一致，而且分段抽樣的結(jié)果也證明每根頭發(fā)上各區(qū)間內(nèi)砒霜的含量也未出現(xiàn)大幅度的波動。專家由此推測：頭發(fā)上的砷更可能來自外部環(huán)境而非體內(nèi)，而最有可能的則是當(dāng)時流行使用的含有砒霜的防腐劑。三位專家最后的定論仍歸于當(dāng)年根據(jù)拿破侖的尸體解剖和臨床癥狀得出的結(jié)論，即：拿破侖死于胃癌及其并發(fā)癥。

當(dāng)然，最先進(jìn)的儀器不僅可以檢測頭發(fā)汞含量，還能用于吸毒史的檢查。美國麻省一家生化公司推出一項(xiàng)“個人吸毒檢測服務(wù)”。家長們只要花７５美元將孩子的幾根頭發(fā)寄往該公司檢測中心，便可知曉自己的孩子是否吸毒。據(jù)說這種名叫“ＰＤＴ-９０”的檢測儀器十分可靠，可從頭發(fā)中測檢到十億分之一克量的可卡因、鴉片等有毒物質(zhì)。