人們對宇宙的探索熱情，也激發(fā)了研制更為強大天文儀器的熱情。目前美國正在研制迄今最強的下一代空間望遠鏡——詹姆斯?韋伯空間望遠鏡。

該望遠鏡最終會在距離地球超過100萬英里的寒冷空間工作，因此確保其能夠適應太空極端環(huán)境至為重要。目前詹姆斯?韋伯空間望遠鏡的地面支持系統(tǒng)正在“空間環(huán)境模擬器”(SES)進行各種測試工作。

（安放在戈達德空間飛行中心等待接受測試的詹姆斯?韋伯空間望遠鏡）

韋伯空間望遠鏡地面支持系統(tǒng)中包括光學望遠鏡模擬器，工程師們已經(jīng)在為其進行超低溫實驗時進行溫控，模擬外太空的極端低溫環(huán)境。光學望遠鏡模擬器被包裹在鍍鋁聚酰亞胺制成的金黃色的隔熱材料中，其光學設備則被一套低溫板包裹。光學望遠鏡模擬器在測試中將要經(jīng)受-173攝氏度的低溫，而金黃色的隔熱材料則能保證保持溫暖。

這些包裹的隔熱材料除了確保測試期間設備的溫度，還能夠放置光學望遠鏡模擬器的光學設備受到不必要紅外光照射。避免外界紅外光線的干擾，能夠更好的分辨來自光學望遠鏡模擬器發(fā)出的目標信號。

詹姆斯?韋伯空間望遠鏡是哈勃空間望遠鏡的繼任者，是迄今建造的最強大空間望遠鏡，將用于研究宇宙從大爆炸之后逐漸形成我們所在太陽系的漫長演化過程。