近日，“蓋亞”探測器有了自己的眼睛——“十億像素陣列”的相機。歐洲空間局蓋亞探測器將從2013年開始為期5年的任務，對銀河系及其周邊數(shù)以十億計的恒星進行亮度和光譜巡天，并記錄它們在三維空間中的實際位置和運動情況數(shù)據(jù)。而近日建造的“十億像素陣列”的相機是世界上有史以來為太空計劃建造過的最大像素數(shù)碼相機，使用106個獨立的電子耦合器件(CCD)件合成的。

（蓋亞探測器即將搭載的CCD探測相機）

這一先進設(shè)備由英國e2v技術(shù)公司開發(fā)，這些長方形的探測器件大小稍小于一張信用卡，每個的尺寸約為4.7x6cm，但其厚度還不及人的頭發(fā)絲。拼接之后，這臺設(shè)備的采光面積達到0.5x1.0m，隨后這臺設(shè)備被運往法國Astrium公司，它是歐洲空間局蓋亞項目的主承包商。整個5月份，工程師們一直在小心翼翼的進行電子耦合器件的拼接工作，并終于在6月1日當天完成最后的拼接工作。對于這106塊CCD期間進行組裝和精確的排列是完成這一飛行模塊的最關(guān)鍵步驟?！?/P>

（拼接完成后的相機陣列）

完成后的模塊上，CCD排列成7列。其主陣列包括102塊CCD器件，將用于暗弱星光的探測。而其余4塊則將負責校驗每臺望遠鏡的成像質(zhì)量，以及兩臺望遠鏡之間是否保持了106.5o度的張角。蓋亞探測器使用兩臺望遠鏡，以便獲取觀測天體的三維立體數(shù)據(jù)。

蓋亞探測器CCD相機的支撐設(shè)備和探測器的其它很多部分一樣，都采用了碳化硅材料，這是一種類似陶瓷的材料，對于急劇溫變環(huán)境有極強的耐受力和韌性。此次采用的整個CCD相機加上整個支架系統(tǒng)，其重量僅有20公斤。

（在太空運行的歐空局蓋亞探測器）

蓋亞探測器發(fā)射后講運行在地球-太陽之間的第二拉格朗日點，這一空間點距離地球約150萬公里。這一點的特殊性在于這里是地球和太陽引力場的平衡點。當進行穩(wěn)定自旋時的蓋亞探測器搭的兩臺望遠鏡掃過天空，恒星的光會進入焦平面處的CCD陣列。這里分成了4個功能區(qū)，分別對恒星進行巡天制圖，位置及運動觀測，色彩，星光強度及光譜學分析。其獲取的高精度三維恒星分布圖將幫助我們了解銀河系的組成，起源以及演化過程。