曾被媒體連篇累牘地報道，甚至在好萊塢大片中被描繪得神乎其神的美國海軍兩大尖端武器——電磁軌道炮和自由電子激光器，因在財政壓力下可能從未來的裝備藍圖中出局呢？

（測試中的電磁炮原型）

兩款新武器各有絕活

據(jù)了解，美國海軍全力開發(fā)的艦載電磁軌道炮，號稱“能以炮彈的成本達到導彈的射程”。該炮射程超過300公里，炮彈出膛后，在GPS的導引下，可在1分鐘內飛出大氣層，在太空滑行4分鐘后，再以5馬赫的速度下落直撲目標。美軍希望通過這種武器實現(xiàn)從海上向陸地提供超視距火力支援，下一代巡洋艦CG-21最可能成為其搭載平臺。

自由電子激光器則采用固體激光技術，它以類似水晶的固體作為激光介質，并能根據(jù)艦載雷達提供的數(shù)據(jù)，迅速將高達15千瓦的能量聚集為激光射束實施攻擊。

由于光速達到每秒30萬公里，這種武器幾乎可以“指哪打哪”，無須考慮射擊提前量，操作非常簡便。

根據(jù)設想，該激光炮不僅可以攻擊岸上目標，還可以打擊飛機或海面目標，甚至能夠直接擊毀來襲導彈。整套系統(tǒng)成熟后，也將廣泛搭載于美國海軍的未來戰(zhàn)艦上。

單從技術角度而言，這兩款新型武器在大批列裝后，完全能夠勝任反艦、對陸攻擊、防空、反導等多元化任務。

有了這樣的超級裝備，傳統(tǒng)意義上的攻陸巡航導彈、反艦導彈、防空導彈和火炮都將失去存在價值，裝備了這種武器的戰(zhàn)艦也會在一夜之間，讓此前各種形式的水面艦艇變得過時，對海上作戰(zhàn)模式的影響可以說極為深遠。

錢與時間是關鍵障礙

然而在現(xiàn)實中，如此強橫的技戰(zhàn)術性能，并不足以打動掌管錢袋的議員們。在參議院批準的2012財年《國防授權法案》中，美國防務預算的總金額確定為6645億美元，比奧巴馬政府此前要求的數(shù)目少了64億美元。

參議院在附加報告中特別指出，這項法案“終結了”自由電子激光武器和電磁軌道炮項目。

對此，參議院軍事委員會的官員解釋說：“決定裁減自由電子激光武器項目，是因為其技術風險太高，我們認為海軍應關注其他激光武器的發(fā)展。……至于電磁軌道炮，我們認為它的研發(fā)和部署面臨艱巨挑戰(zhàn)，尤其是其所需的能量以及電池壽命問題?！辈贿^作為安撫，參議院批準的科研經(jīng)費比原先要求的12.25億美元多了8300萬美元，這意味著，軍方可以將資金重新分配，更好地用在其他更有效益的項目上。

美國《連線》雜志網(wǎng)站則分析稱，這兩種武器的核心工藝，似乎還需要15年左右才能真正成熟，在此期間的不確定性過高。

當然，從歷史經(jīng)驗看，美軍研制的新武器不計其數(shù)，其中很多并不能達到初始目的，相當一部分計劃甚至是以失敗告終的；但是，這些未獲成功的研究，仍能帶動相關領域基礎技術的發(fā)展，激發(fā)巨大的積累和擴散效應。

或將改頭換面再登場

在美國政府財政緊縮，各部門都面臨壓縮經(jīng)費的壓力下，立法部門投票取消海軍兩大尖端武器的投資，的確是迫不得已。

要知道，二者不久前接連取得了重大進展：今年2月，自由電子激光炮打破了自身創(chuàng)造的記錄，在試驗中一舉擊毀了一艘小艇；去年12月，軌道炮在最近一次試射中產(chǎn)生了33兆焦耳的爆炸沖擊力，是前次試驗的3倍有余。

也有樂觀人士指出，在美軍龐大的武器研制清單中，還有數(shù)十種激光武器和電磁武器，它們部署的位置從陸地、空中一直延伸到太空。即便上文中的兩種先進武器真的胎死腹中，美國海軍新型艦艇的戰(zhàn)斗力因此受損，美軍開發(fā)類似“科幻”裝備的總體勢頭也不會削弱。

在最理想的情況下，就算二者在2012年的預算中被砍掉，等到下一個財年來臨，它們依然有機會得到“再包裝”，進而被釋放出來重返新武器研發(fā)序列。考慮到美軍其它軍兵種也有相似的科研項目，同樣不能排除美國海軍在需要時，會把其它單位開發(fā)的現(xiàn)成產(chǎn)品移植過來“為我所用”。

事實上，美國參議院削減的武器項目，節(jié)省出的資金大都流回了優(yōu)先級別更高、需求相對緊迫的計劃中。由于多數(shù)局部戰(zhàn)爭已不再迫切需要此類耗資巨大的高新技術武器，“數(shù)量上削減，質量上提高”，反而逐漸成為美國在21世紀前期保持總體軍事優(yōu)勢的思路。