繼去年基于Atmel SAMA5D36 ARM Cortex-A5處理器的SAMA5D3 Xplained評估板之后，英蓓特科技將于2015年初發(fā)布基于Atmel SAMA5D4處理器的最新SAM5D4 Xplained Ultra評估板。

該評估板所采用的Atmel SAMA5D44處理器，與SAMA5D3系列基于相同的Cortex-A5內(nèi)核，運(yùn)行頻率為528MHz，稍低于上D3的536MHz，但8MHz的頻率差距應(yīng)該對處理器的性能影響甚微。下面的表格李處的SAMA5D4和D3系列處理器的主要參數(shù)對比。

以上表格中灰色底紋部分是兩個系列處理器之間最明顯的區(qū)別之一。SAMA5D4系列處理器具有D3系列所沒有的Video Decoder、ARM Trust Zone、ARM Neon和Quadrature Decoder(正交解碼器)，即就是說SAMA5D4系列在視頻處理、數(shù)據(jù)和系統(tǒng)安全、媒體和信號處理以及電機(jī)控制等方面具有更強(qiáng)的性能。另一個明顯的區(qū)別是SAMA5D4系列取消了CAN和LIN總線接口，這意味著該系列處理器并不適合于汽車控制系統(tǒng)和嵌入式工業(yè)控制局域網(wǎng)的應(yīng)用。總體上看，SAMA5D4適合于HVAC系統(tǒng)、門禁系統(tǒng)、遠(yuǎn)程鑰匙、控制面板、冷藏冷凍、多媒體觸摸人機(jī)界面和室內(nèi)控制顯示等應(yīng)用。

SAMA5D4 Xplained Ultra評估板針對處理器的特殊性提供了豐富的接口和硬件資源，為了便于了解該評估板的定位，我們通過以下表格來比較SAMA5D4 Xplained Ultra和SAMA53 Xplained的各種參數(shù)。

SAMA5D4 Xplained Ultra和SAMA5D3 Xplained均采用相同內(nèi)核和頻率近似的處理器，但前者在其他方面進(jìn)行了升級。首先是DDR2和NAND Flash存儲器翻倍，都從256MB(Atmel官方寫的2Gb，其實(shí)就是256MB，常識不解釋)增加到512MB，應(yīng)該是針對處理器的多媒體圖形處理特性特意為之，要知道這一類的應(yīng)用是相當(dāng)消耗存儲器空間的。另外新評估板還增加了HDMI接口，這種當(dāng)下流行的高清音視頻復(fù)合接口的加入為相應(yīng)的開發(fā)工作提供了極大的便利。只有SAMA5D4 Xplained Ultra的以太網(wǎng)接口稍微縮水，不再支持千兆網(wǎng)絡(luò)，但在當(dāng)前的嵌入式應(yīng)用中，百兆網(wǎng)絡(luò)相信已經(jīng)足夠應(yīng)付所需要的數(shù)據(jù)傳輸速率了。最后值得一提的是新評估板保留了電源測量跳線組，即在各路供電線路上都焊接了跳線，方便用戶對各部分功耗進(jìn)行測量和評估，這一貼心的設(shè)計對于功耗敏感的應(yīng)用開發(fā)來說可謂雪中送炭，消除了工程師不少的麻煩。

SAMA5D4 Xplained Ultra評估板的售價預(yù)計應(yīng)該比SAMA5D3 Xplained要略貴一些，但應(yīng)該在可以接受的范圍，畢竟硬件進(jìn)行了較大幅度的升級，相信應(yīng)該是物有所值的。正如文中所分析的，鑒于處理器的特點(diǎn)，該評估板不太適合汽車控制系統(tǒng)和嵌入式工業(yè)控制局域網(wǎng)的應(yīng)用開發(fā)，因?yàn)镃AN和LIN總線被閹割了，但另一方面增強(qiáng)了多媒體和數(shù)據(jù)安全方面的性能，因此對于復(fù)雜的圖形人機(jī)界面以及遠(yuǎn)程鑰匙和門禁系統(tǒng)等安全應(yīng)用開發(fā)來說是一個理想的選擇。