正當(dāng)英特爾(Intel)企圖在人工智能(AI)領(lǐng)域追趕NVIDIA的同時(shí)，高效運(yùn)算(high-performance computing;HPC)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)也同時(shí)激化起來(lái)。超微(AMD)已經(jīng)推出了Epyc服務(wù)器處理器，而IBM業(yè)已發(fā)表旗下Power 9處理器，至于Cavium先前也已釋出了Thunder X2 ARM處理器。

上述這3大業(yè)者含括了x86陣營(yíng)以及ARM陣營(yíng)的服務(wù)器處理器供應(yīng)商，事實(shí)上，包括超微、IBM以及Cavium等這3家業(yè)者已經(jīng)在服務(wù)器處理器市場(chǎng)耕耘日久，卻依然在英特爾的市場(chǎng)影響力沖擊下，還未能取得明顯的市占率挺進(jìn)，不過(guò)，盡管高通(Qualcomm)相較于這些業(yè)者可說(shuō)是更晚切入服務(wù)器處理器的業(yè)者，但產(chǎn)業(yè)分析師相信高通或?qū)⒛芙o予英特爾不小的威脅。

高通甫于2017年11月初發(fā)表了旗下第一款A(yù)RM架構(gòu)Centriq 2400服務(wù)器處理器，由韓國(guó)三星電子(Samsung Electronics)以10納米制程節(jié)點(diǎn)代工生產(chǎn)，高通宣稱(chēng)這款64位元服務(wù)器處理器相較于英特爾旗下的Xeon Platium 8180處理器，能夠提供更佳的性?xún)r(jià)比以及每瓦效能表現(xiàn)。

高通正鎖定旗下第一款Centriq處理器系列產(chǎn)品，針對(duì)高密度的云端數(shù)據(jù)中心(cloud data center)客戶(hù)群，這些客戶(hù)亟需刀鋒服務(wù)器架構(gòu)(blade server architecture)、低成本以及更高的功率效率(power efficiency)。

有鑒于英特爾業(yè)已拿下這個(gè)數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)超過(guò)9成的市占率，高通此舉勢(shì)必將以蠶食英特爾市占率為目標(biāo)，方能分得一杯羹，因此，高通必須鼓勵(lì)英特爾既有客戶(hù)改采Centriq 2400才行。

截至目前為止，高通似乎已經(jīng)做足了準(zhǔn)備切入競(jìng)爭(zhēng)激烈的服務(wù)器處理器市場(chǎng)，已知取得包括阿里巴巴、微軟(Microsoft)旗下Azure、Red Hat等大型云端伙伴的背書(shū)，以及服務(wù)器供應(yīng)商惠與科技(HPE)的鼎力支持;在此同時(shí)，根據(jù)高通透露，包括Google與Facebook在內(nèi)其實(shí)都很歡迎高通能夠在這個(gè)高度寡占的服務(wù)器市場(chǎng)上參與競(jìng)爭(zhēng)，這也有助于維持價(jià)格水準(zhǔn)以及刺激技術(shù)創(chuàng)新。

誠(chéng)然，服務(wù)器處理器市場(chǎng)龍頭英特爾自也不會(huì)坐等敵至，隨著科技產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)向AI推動(dòng)對(duì)于大量資料處理的需求，英特爾也與時(shí)具進(jìn)修訂其產(chǎn)品發(fā)展藍(lán)圖、切合客戶(hù)需求。根據(jù)英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群(Data Center Group)總經(jīng)理Trish Damkroger日前宣布，公司已經(jīng)叫停Knight Hill開(kāi)發(fā)，英特爾如今正著力打造另一款處理器Knights Mill，來(lái)處理AI與深度學(xué)習(xí)的工作負(fù)載。

雖然英特爾至今還未正式提出明確訊息，但上述英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群總經(jīng)理曾經(jīng)暗示過(guò)，英特爾接下來(lái)要打造設(shè)計(jì)的是能夠支持高效運(yùn)算、大數(shù)據(jù)以及AI等合流匯聚的全新大平臺(tái)，產(chǎn)業(yè)分析師認(rèn)為，英特爾日前延攬超微繪圖處理器總監(jiān)Raja Koduri，或許也與上述這個(gè)平臺(tái)打造有關(guān)，此外，包括Altera以及Nervana的收購(gòu)案亦可能替這個(gè)正在開(kāi)發(fā)中的平臺(tái)貢獻(xiàn)一部份。

可以想見(jiàn)的是，英特爾對(duì)于Knights Mill的期許，針對(duì)的敵人不僅僅是高通等高效運(yùn)算領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而已，或許也含括了NVIDIA在內(nèi)。英特爾與高通之間的恩怨難解，雖分別是美國(guó)第一大IDM以及第一大IC設(shè)計(jì)業(yè)者，但英特爾花了10年、斥資數(shù)10億美元在手機(jī)芯片市場(chǎng)不僅動(dòng)不了高通分毫，英特爾最后還在2016年打了退堂鼓，如今高通跨越移動(dòng)領(lǐng)域、走入數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)向英特爾叫陣，英特爾或許應(yīng)該準(zhǔn)備好以其人之道、還治其人之身才行。