SDH幀一個STM-N幀有9行，每行由270×N個字節(jié)組成。每幀共有9×270×?N?個字節(jié)， 每字節(jié)為8 bit。 幀周期為125 μs， 即每秒傳輸8000幀。對于STM1 而言，傳輸速率為9×270×8×8000=155.520 Mb/s。字節(jié)發(fā)送順序為：由上往下逐行發(fā)送，每行先左后右。

SDH幀大體可分為三個部分：1)信息凈負荷(payload)是在STM-N幀結構中存放將由STM-N傳送的各種用戶信息碼塊的地方。信息凈負荷區(qū)相當于STM-N這輛運貨車的車箱，車箱內裝載的貨物就是經過打包的低速信號——待運輸?shù)呢浳?。為了實時監(jiān)測貨物(打包的低速信號)在傳輸過程中是否有損壞，在將低速信號打包的過程中加入了監(jiān)控開銷字節(jié)——通道開銷(POH)字節(jié)。POH作為凈負荷的一部分與信息碼塊一起裝載在STM-N這輛貨車上在SDH網中傳送，它負責對打包的貨物(低階通道)進行通道性能監(jiān)視、管理和控制。2)段開銷(SOH)是為了保證信息凈負荷正常傳送所必須附加的網絡運行、管理和維護(OAM)字節(jié)。例如段開銷可進行對STM-N這輛運貨車中的所有貨物在運輸中是否有損壞進行監(jiān)控，而通道開銷(POH)的作用是當車上有貨物損壞時，通過它來判定具體是哪一件貨物出現(xiàn)損壞。也就是說SOH完成對貨物整體的監(jiān)控，POH是完成對某一件特定的貨物進行監(jiān)控，當然，SOH和POH還有一些其他管理功能。段開銷又分為再生段開銷(RSOH)和復用段開銷(MSOH)，可分別對相應的段層進行監(jiān)控。段，其實也相當于一條大的傳輸通道，RSOH和MSOH的作用也就是對這一條大的傳輸通道進行監(jiān)控。那么，RSOH和MSOH的區(qū)別是什么呢?簡單的講二者的區(qū)別在于監(jiān)管的范圍不同。舉個簡單的例子，若光纖上傳輸?shù)氖?.5G信號，那么，RSOH監(jiān)控的是STM-16整體的傳輸性能，而MSOH則是監(jiān)控STM-16信號中每一個STM-1的性能情況。再生段開銷在STM-N幀中的位置是第一到第三行的第一到第9×N列，共3×9×N個字節(jié);復用段開銷在STM-N幀中的位置是第5到第9行的第一到第9×N列，共5×9×N個字節(jié)。3)管理單元指針(AU-PTR)管理單元指針位于STM-N幀中第4行的9×N列，共9×N個字節(jié)，AU-PTR起什么作用呢?我們講過SDH能夠從高速信號中直接分/插出低速支路信號(例如2Mbit/s)，為什么會這樣呢?這是因為低速支路信號在高速SDH信號幀中的位置有預見性，也就是有規(guī)律性。預見性的實現(xiàn)就在于SDH幀結構中指針開銷字節(jié)功能。AU-PTR是用來指示信息凈負荷的第一個字節(jié)在STM-N幀內的準確位置的指示符，以便接收端能根據(jù)這個位置指示符的值(指針值)準確分離信息凈負荷。其實指針有高、低階之分，高階指針是AU-PTR，低階指針是TU-PTR(支路單元指針)，TU-PTR的作用類似于AU-PTR，只不過所指示的信息負荷更小一些而已。各種信號裝入SDH幀結構的凈負荷區(qū)需經過三個步驟：映射、定位、復用。

段開銷(SOH:Section Overhead) 在SDH中,為實現(xiàn)SDH網絡的運行\(zhòng)管理\維護和指配,SDH幀結構中設置了兩種開銷,分別包含有段開銷(SOH)和通道開銷(POH),段開銷中又包含再生段開銷(RSOH)和復用段開銷(MSOH).

信息凈負荷區(qū)相當于STM-N這輛運貨車的車箱，車箱內裝載的貨物就是經過打包的低速信號——待運輸?shù)呢浳?。為了實時監(jiān)測貨物(打包的低速信號)在傳輸過程中是否有損壞，在將低速信號打包的過程中加入了監(jiān)控開銷字節(jié)——通道開銷(POH)字節(jié)。POH作為凈負荷的一部分與信息碼塊一起裝載在STM-N這輛貨車上在SDH網中傳送，它負責對打包的貨物(低階通道)進行通道性能監(jiān)視、管理和控制。