每根相線(火線)與中性線(零線)間的電壓叫相電壓，其有效值用UA、UB、UC表示;相線間的電壓叫線電壓，其有效值用UAB、UBC、UCA表示。因?yàn)槿嘟涣麟娫吹娜齻€(gè)線圈產(chǎn)生的交流電壓相位相差120°，三個(gè)線圈作星形連接時(shí)，線電壓等于相電壓的根號(hào)3倍。我們通常講的電壓是220伏，380伏，就是三相四線制供電時(shí)的相電壓和線電壓。

我國(guó)日常電路中，相電壓是220V，線電壓是380V(380=根號(hào)3×220)。工程上，討論三相電源電壓大小時(shí)，通常指的是電源的線電壓。如三相四線制電源電壓380V，指的是線電壓380V。在日常生活中，我們接觸的負(fù)載，如電燈、電視機(jī)、電冰箱、電風(fēng)扇等家用電器及單相電動(dòng)機(jī)，它們工作時(shí)都是用兩根導(dǎo)線接到電路中，都屬于單相負(fù)載。在三相四線制供電時(shí)，多個(gè)單相負(fù)載應(yīng)盡量均衡地分別接到三相電路中去，而不應(yīng)把它們集中在三根電路中的一相電路里。如果三相電路中的每一根所接的負(fù)載的阻抗和性質(zhì)都相同，就說(shuō)三根電路中負(fù)載是對(duì)稱的。

在負(fù)載對(duì)稱的條件下，因?yàn)楦飨嚯娏鏖g的相位彼此相差120°，所以，在每一時(shí)刻流過(guò)中線的電流之和為零，把中線去掉，用三相三線制供電是可以的。但實(shí)際上多個(gè)單相負(fù)載接到三相電路中構(gòu)成的三相負(fù)載不可能完全對(duì)稱。在這種情況下中線顯得特別重要，而不是可有可無(wú)。有了中線每一相負(fù)載兩端的電壓總等于電源的相電壓，不會(huì)因負(fù)載的不對(duì)稱和負(fù)載的變化而變化，就如同電源的每一相單獨(dú)對(duì)每一相的負(fù)載供電一樣，各負(fù)載都能正常工作。若是在負(fù)載不對(duì)稱的情況下又沒(méi)有中線，就形成不對(duì)稱負(fù)載的三相三線制供電。由于負(fù)載阻抗的不對(duì)稱，相電流也不對(duì)稱，負(fù)載相電壓也自然不能對(duì)稱。有的相電壓可能超過(guò)負(fù)載的額定電壓，負(fù)載可能被損壞(燈泡過(guò)亮燒毀);有的相電壓可能低些，負(fù)載不能正常工作(燈泡暗淡無(wú)光)。隨著開(kāi)燈、關(guān)燈等原因引起各相負(fù)載阻抗的變化。相電流和相電壓都隨之而變化，燈光忽暗忽亮，其他用電器也不能正常工作，甚至被損壞?？梢?jiàn)，在三相四線制供電的線路中，中線起到保證負(fù)載相電壓對(duì)稱不變的作用，對(duì)于不對(duì)稱的三相負(fù)載，中線不能去掉，不能在中線上安裝保險(xiǎn)絲或開(kāi)關(guān)，而且要用機(jī)械強(qiáng)度較好的鋼線作中線。相交流電依次達(dá)到正最大值(或相應(yīng)零值)的順序稱為相序(phase sequence)，順時(shí)針按A-B-C的次序循環(huán)的相序稱為順序或正序，按A-C-B的次序循環(huán)的相序稱為逆序或負(fù)序，相序是由發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子的旋轉(zhuǎn)方向決定的，通常都采用順序。三相發(fā)電機(jī)在并網(wǎng)發(fā)電時(shí)或用三相電驅(qū)動(dòng)三相交流電動(dòng)機(jī)時(shí)，必須考慮相序的問(wèn)題，否則會(huì)引起重大事故，為了防止接線錯(cuò)誤，低壓配電線路中規(guī)定用顏色區(qū)分各相，黃色表示A相，綠色表示B相，紅色表示C相。

三相電的系統(tǒng)，有二種不同的方式描述電壓及電流，一種是由輸電線的觀點(diǎn)，另一種則是由電源或負(fù)載的觀點(diǎn)。三相電的輸電線為三條相線，線上流過(guò)的電流稱為線電流，而二條相線之間的電壓則為線電壓。若考慮三相電源或負(fù)載，流過(guò)任何一相電源或負(fù)載的電流稱為相電流，任一相電源或負(fù)載二端的電壓則為相電壓。二種電壓及電流的數(shù)學(xué)關(guān)系，則依其使用三角形或星形接法而有所不同，若三相的電源或負(fù)載平衡時(shí)：星形接法的三相電，線電壓是相電壓的根號(hào)3倍，而線電流等于相電流。三角形接法的三相電，線電壓等于相電壓，而線電流等于相電流的根號(hào)3倍。