微芯片是由杰克·基爾比(Jack Kilby)在1958年9月12日發(fā)明的，這個(gè)裝置揭開(kāi)了人類二十世紀(jì)電子革命的序幕，同時(shí)宣告了數(shù)字時(shí)代的來(lái)臨。微芯片是采用微電子技術(shù)制成的集成電路芯片，它已發(fā)展到進(jìn)入千兆(芯片GSI)時(shí)代。

微芯片(microchip，有時(shí)簡(jiǎn)稱芯片)是一片包起來(lái)的計(jì)算機(jī)電路(一般叫集成電路)，它是用一種原料例如硅(silicon)在很小的體積上制成的。微芯片是用來(lái)進(jìn)行程序邏輯(邏輯或微處理器芯片)和計(jì)算機(jī)存貯(存貯器或可存期存貯器)的。微芯片也用來(lái)既包括邏輯又包括存貯，還可能為了特殊目的，例如模擬數(shù)字轉(zhuǎn)化(analog-to-digital conversion)、位片和網(wǎng)關(guān)。

杰克·基爾比(Jack Kilby，1923年11月8日-2005年6月20日)在我們這個(gè)世界上，如果說(shuō)有一項(xiàng)發(fā)明改變的不是某一領(lǐng)域，而是整個(gè)世界和革新了整個(gè)工業(yè)體系，那就是杰克發(fā)明的集成電路微芯片。1958年9月12日，這是一個(gè)偉大時(shí)刻的開(kāi)始，美國(guó)德州儀器公司工程師‘杰克.基爾比’發(fā)明了世界上第一顆集成電路IC微芯片。這個(gè)裝置揭開(kāi)了人類二十世紀(jì)電子革命的序幕，同時(shí)宣告了數(shù)字時(shí)代的來(lái)臨。2000年他獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，這是一個(gè)遲來(lái)了四十二年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。這份殊榮，因?yàn)榈锚?jiǎng)時(shí)間相隔越久，也就越突顯他的成就。迄今為止，人類的電腦、手機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)、電視、照相機(jī)、VD及所有電子產(chǎn)品內(nèi)的核心部件集成電路，都源于他的發(fā)明。1947年，正好是貝爾實(shí)驗(yàn)室宣布發(fā)明了晶體管的一年，應(yīng)用晶體管組裝的電子設(shè)備還是太笨重了。顯然這時(shí)個(gè)人擁有一臺(tái)計(jì)算機(jī)，仍然是一個(gè)遙不可及的夢(mèng)想?？萍伎偸窃谝粋€(gè)個(gè)夢(mèng)想的驅(qū)動(dòng)下前進(jìn)。1952年，英國(guó)雷達(dá)研究所的G·W·A·達(dá)默首先提出了集成電路的構(gòu)想：把電子線路所需要的晶體三極管、晶體二極管和其它元件全部制作在一塊半導(dǎo)體晶片上。雖然從對(duì)杰克·基爾比的自述中我們看不出這一構(gòu)想對(duì)他是否有影響，但我們也能感受到，微電子技術(shù)的概念即將從工程師們的思維里噴薄而出。當(dāng)時(shí)在德州儀器專注電路小型化研究的基爾比，利用多數(shù)同事放假、無(wú)人打擾的兩周思考難題。就在貝爾實(shí)驗(yàn)室慶祝發(fā)明電晶體十周年后一個(gè)月，基爾比靈光涌現(xiàn)，在辦公室寫(xiě)下五頁(yè)關(guān)鍵性的實(shí)驗(yàn)日志。基爾比的新概念，是利用單獨(dú)一片矽做出完整的電路，如此可把電路縮到極小。當(dāng)時(shí)同業(yè)都懷疑這想法是否可行，「我為不少技術(shù)論壇帶來(lái)娛樂(lè)效果，」基爾比在他所著「集成電路IC的誕生」一文中形容。1958年，世界上第一個(gè)集成電路IC微芯片在他的努力下誕生。

微芯片上的器件密度已達(dá)到人腦中神經(jīng)元密度水平。這樣水平的微芯片將促使計(jì)算機(jī)及通信產(chǎn)業(yè)更新?lián)Q代，大大改變?nèi)藗兩a(chǎn)、生活的面貌?？茖W(xué)家們已在討論把微芯片記憶線路植入人的大腦以治療老年性癡呆癥，或增加人的記憶能力的可能性。用微芯片制做的手提式超級(jí)計(jì)算機(jī)、電子筆記本、微型翻譯機(jī)和便攜式電話等已陸續(xù)出現(xiàn)。微芯片是一種裝在與動(dòng)物組織共容的生化玻璃管中，注寫(xiě)有辨識(shí)號(hào)碼的計(jì)算機(jī)化芯片。整個(gè)微芯片只有米粒大小(13mm ×2.1mm)，以無(wú)菌方式裝在針頭內(nèi)， 以皮下注射的方式植入動(dòng)物的皮下組織后，可在動(dòng)物體內(nèi)永久留存。它提供了動(dòng)物-安全精確、簡(jiǎn)便又經(jīng)濟(jì)的永久性辨識(shí)，能保護(hù)寵物在走失或被竊的身份認(rèn)定。微芯片中注寫(xiě)了絕無(wú)重復(fù)的一組號(hào)碼，當(dāng)遇到感讀機(jī)所發(fā)射的低能量的電磁波時(shí)，感讀機(jī)就會(huì)在顯示屏上出現(xiàn)芯片上的號(hào)碼。整個(gè)感讀過(guò)程只需要百萬(wàn)分之幾秒的時(shí)間即可完成。一旦芯片被植入體內(nèi)，芯片便會(huì)被動(dòng)物體內(nèi)所產(chǎn)生的蛋白質(zhì)包里，終其寵物一生，芯片都會(huì)固定于植入部位。芯片不會(huì)穿出體外或磨損，也無(wú)須更換能源，因此即使在動(dòng)物體內(nèi)待著幾十年，都不會(huì)出問(wèn)題，使用年限遠(yuǎn)超過(guò)絕大多數(shù)的寵物壽命。任何年齡的動(dòng)物皆可被植入芯片。幼年犬貓?jiān)陂_(kāi)始進(jìn)行預(yù)防注射計(jì)劃時(shí)，便可植入芯片;鳥(niǎo)類、馬及其它寵物則可在任何時(shí)候進(jìn)行芯片植入。我們?cè)诖藚R編了一份列有25款集成電路(IC)的名單。在由杰克·基爾比(Jack Kilby)和羅伯特·諾伊斯(Robert Noyce)(注：兩人為集成電路的發(fā)明者)建造的大廈中，我們認(rèn)為它們應(yīng)當(dāng)被冠以佼佼者的美譽(yù)。它們中的一部分成為了芯片發(fā)展史中不朽的豐碑。如西格尼蒂克公司的Signetics NE555定時(shí)器。它們中的一部分則成為了教科書(shū)中的設(shè)計(jì)范例，如飛兆半導(dǎo)體公司的Fairchild 741運(yùn)算放大器。它們中的一部分的銷售量達(dá)到了數(shù)十億，并仍然在繼續(xù)銷售，如微芯科技公司的PIC微控制器。它們中的極小一部分開(kāi)創(chuàng)出了全新的市場(chǎng)，如東芝的閃存。在它們當(dāng)中，至少有一個(gè)成為了通俗文化中令人討厭的東西。問(wèn)題：什么處理器能夠?yàn)槊绹?guó)動(dòng)畫(huà)連續(xù)劇《飛出個(gè)未來(lái)》(Futurama)中的又是酒鬼又是煙槍的壞機(jī)器人班德提供動(dòng)力。答案是：摩斯太克公司的MOS Technology 6502微處理器。