OFDMA又分為子信道(Subchannel)OFDMA和跳頻OFDMA。

子信道OFDMA子信道OFDMA將整個OFDM系統(tǒng)的帶寬分成若干子信道，每個子信道包括若干子載波，分配給一個用戶(也可以一個用戶占用多個子信道)。 OFDM子載波可以按兩種方式組合成子信道：集中式和分布式。

集中式將若干連續(xù)子載波分配給一個子信道(用戶)，這種方式下系統(tǒng)可以通過頻域調(diào)度(Scheduling)選擇較優(yōu)的子信道(用戶)進行傳輸，從而獲得多用戶分集增益。另外，集中方式也可以降低信道估計的難度。但這種方式獲得的頻率分集增益較小，用戶平均性能略差。

分布式系統(tǒng)將分配給一個子信道的子載波分散到整個帶寬，各子載波交替排列，從而獲得頻率分集增益。但這種方式下信道估計較為復(fù)雜，也無法采用頻域調(diào)度，抗頻偏能力也較差。

設(shè)計中應(yīng)根據(jù)實際情況在上述兩種方式中靈活進行選擇。

當(dāng)信道估計準(zhǔn)確性較高如終端低速移動時，可以采用集中式分配，獲得多用戶分集增益。

當(dāng)信道估計準(zhǔn)確性不高如終端快速移動時，可以采用分布式分配，獲得單用戶頻率分集增益。

跳頻OFDMA子信道OFDMA對子信道(用戶)的子載波分配相對固定，即某個用戶在相當(dāng)長的時長內(nèi)使用指定的子載波組(這個時長由頻域調(diào)度的周期而定)。這種OFDMA系統(tǒng)足以實現(xiàn)小區(qū)內(nèi)的多址，但實現(xiàn)小區(qū)間多址卻有一定的問題。因為如果各小區(qū)根據(jù)本小區(qū)的信道變化情況進行調(diào)度，各小區(qū)使用的子載波資源難免沖突，隨之導(dǎo)致小區(qū)間干擾。如果要避免這樣的干擾，則需要在相鄰小區(qū)間進行協(xié)調(diào)(聯(lián)合調(diào)度)，但這種協(xié)調(diào)可能需要網(wǎng)絡(luò)層的信令交換的支持，對網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的影響較大。一種很好的選擇就是采用跳頻OFDMA。在跳頻OFDMA系統(tǒng)中，分配給一個用戶的子載波資源快速變化，每個時隙，此用戶在所有子載波中抽取若干子載波使用，同一時隙中，各用戶選用不同的子載波組。

與基于頻域調(diào)度的子信道化不同，這種子載波的選擇通常不依賴信道條件而定，而是隨機抽取。在下一個時隙，無論信道是否發(fā)生變化，各用戶都跳到另一組子載波發(fā)送，但用戶使用的子載波仍不沖突。跳頻的周期可能比子信道OFDMA的調(diào)度周期短的多，最短可為OFDM符號長度。這樣，在小區(qū)內(nèi)部，各用戶仍然正交，并可利用頻域分集增益。在小區(qū)之間不需進行協(xié)調(diào)，使用的子載波可能沖突，但快速跳頻機制可以將這些干擾在時域和頻域分散開來，即可將干擾白化為噪聲，大大降低干擾的危害。在負載不是很重的系統(tǒng)中，跳頻OFDMA可以簡單而有效地抑制小區(qū)間干擾。