4月，National Instruments在北京舉行了媒體見面會，NI總部PR經(jīng)理Rebecca Geier女士、NI模塊化儀器經(jīng)理Brian Anderson先生和NI中國技術(shù)市場經(jīng)理朱君女士向記者介紹了虛擬儀器技術(shù)的發(fā)展趨勢并帶來了兩款最新的產(chǎn)品。

虛擬儀器技術(shù)就是利用模塊化硬件，結(jié)合靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應(yīng)用。軟件能幫助創(chuàng)建完全自定義的用戶界面，模塊化的硬件能方便地提供全方位的系統(tǒng)集成，標(biāo)準(zhǔn)的軟硬件平臺能滿足對同步和定時應(yīng)用的需求。這也正是NI近30年來始終引領(lǐng)測試測量行業(yè)發(fā)展趨勢的原因所在。只有同時擁有高效的軟件、模塊化I/O硬件和用于集成的軟硬件平臺這三大組成部分，才能發(fā)揮虛擬儀器技術(shù)性能高、擴(kuò)展性強(qiáng)、減少開發(fā)時間，以及出色的集成這四大優(yōu)勢。

在朱君女士向記者展示的一張NI公司20年前制作的虛擬儀器技術(shù)發(fā)展趨勢的幻燈片中，可以看出那時的預(yù)言己便成了今天的現(xiàn)實，并取得的很大的成績。 虛擬儀器技術(shù)沒有離開它的三大組成部分：1．高效的軟件 2．模塊化的I/O硬件 3．用于集成的軟硬件平臺。虛擬儀器技術(shù)是在PC技術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，所以完全“繼承”了以現(xiàn)成即用的PC技術(shù)為主導(dǎo)的最新商業(yè)技術(shù)的優(yōu)點，包括功能超卓的處理器和文件I/O，在數(shù)據(jù)導(dǎo)入磁盤的同時就能實時地進(jìn)行復(fù)雜的分析。此外，不斷發(fā)展的因特網(wǎng)和越來越快的計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)使得虛擬儀器技術(shù)展現(xiàn)其更強(qiáng)大的優(yōu)勢。工程師更是得益于NI軟件的靈活性，只需更新計算機(jī)或測量硬件，就能以最少的硬件投資和極少的、甚至無需軟件上的升級即可改進(jìn)您的整個系統(tǒng)。在利用最新科技的時候，可以把它們集成到現(xiàn)有的測量設(shè)備，最終以較少的成本加速產(chǎn)品上市的時間。虛擬儀器技術(shù)從本質(zhì)上說是一個集成的軟硬件概念。

在采訪中，朱君女士回顧了為什么軟件為中心的硬件是測試發(fā)展的趨勢所在。說起測試，就首先要關(guān)注被測產(chǎn)品，其中最為顯著的就是消費電子領(lǐng)域?，F(xiàn)在基于軟件的消費電子產(chǎn)品己越來越多的出現(xiàn)在我們的生活中了，象車載信息服務(wù)、硬盤音樂播放器、視頻播放器、媒體中心、Internet 電冰箱、Internet 手表等，而另一方面，這些被測試產(chǎn)品的發(fā)展水平日趨提高，例如速度越來越快、體積越來越小、應(yīng)用覆蓋范圍越來越廣這些產(chǎn)品的面世無疑離不開測試技術(shù)，并要求測試測量也隨之注重其軟件上的發(fā)展。因此工程師們面臨的主要挑戰(zhàn)就是：測試不應(yīng)成為設(shè)計過程中的瓶頸——測試系統(tǒng)應(yīng)該具備足夠的靈活性以滿足不斷增長的設(shè)計需求。這種靈活性主要來自于兩方面：可以滿足多種應(yīng)用的高性能通用硬件，以及能夠輕松配置硬件的高效軟件。把這兩部分結(jié)合起來，工程師們就能最快最好地發(fā)揮雙方面的優(yōu)勢，并且完成自定義的測試測量系統(tǒng)，適應(yīng)多樣的需求。

例如NI最新發(fā)布的兩款測試硬件就是典型的通用硬件產(chǎn)品：基于PXI平臺、精度最高的數(shù)字萬用表PXI-4071FlexDMM具有高達(dá)7 ½位分辨率，同時在使用帶隔離的數(shù)字化儀模式時，F(xiàn)lexDMM能夠在1.8 MS/s的最大采樣率情況下，在所有電壓和電流量程范圍內(nèi)進(jìn)行連續(xù)波形采集。以及可變分辨率數(shù)字化儀PXI-5922：有別于傳統(tǒng)測量設(shè)備對所有采樣速率只有一種固定分辨率的情況，NI PXI-5922數(shù)字化儀使用NI FlexII ADC，具備了可變的分辨率，并能在15 MS/s 16位到500 kS/s 24位的范圍內(nèi)進(jìn)行采樣。在這兩款硬件的基礎(chǔ)上，通過強(qiáng)大的軟件，如圖形化開發(fā)環(huán)境LabVIEW，可以幫助工程師們實現(xiàn)最優(yōu)化的測試測量解決方案。

此外，NI一直將先進(jìn)的商用技術(shù)融入產(chǎn)品研發(fā)和生產(chǎn)，在采訪中朱君女士著重強(qiáng)調(diào)了PCI Express 高速數(shù)據(jù)總線和FPGA可重構(gòu)處理兩項技術(shù)。

利用PC總線技術(shù)的發(fā)展，尤其是PCI Express，虛擬儀器系統(tǒng)可以快速地將數(shù)據(jù)流從測試設(shè)備傳輸?shù)絇C。比今天大部分虛擬儀器系統(tǒng)所普遍使用的PCI/PXI總線提高了40倍的帶寬，將在未來的虛擬儀器系統(tǒng)中扮演重要角色。

另一方面，可配置重構(gòu)技術(shù)也將對虛擬儀器的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。過去FPGA（現(xiàn)場可編程門陣列）的編程需要經(jīng)過專門的培訓(xùn)，且主要應(yīng)用于設(shè)計過程，所以工程們很少利用到FPGA；而現(xiàn)在工程師們可以通過LabVIEW圖形化方式編程FPGA，使之自動轉(zhuǎn)換到C或VHDL代碼，也就是說將FPGA從設(shè)計擴(kuò)展到測試領(lǐng)域，通過LabVIEW這一工具讓更多的工程師得益于原本“可望而不可即”的FPGA技術(shù)，幫助他們完成自定義的硬件系統(tǒng)來滿足靈活性的需求。此外，NI還致力于開發(fā)特定的工具，例如全新的LabVIEW數(shù)字濾波設(shè)計工具包7.5版即可將設(shè)計好的數(shù)字濾波器通過LabVIEW FPGA直接下載到FPGA硬件，使工程師們輕松地完成一個特定的方案。

由此可見，得益于商業(yè)半導(dǎo)體技術(shù)的發(fā)展、軟件簡化了系統(tǒng)的復(fù)雜性、PC技術(shù)的發(fā)展，虛擬儀器技術(shù)已經(jīng)成為了測試測量行業(yè)的主流技術(shù)，并有巨大的發(fā)展空間。作為虛擬儀器技術(shù)的發(fā)起人和倡導(dǎo)者，NI公司將會繼續(xù)加大在研發(fā)上的投資和精力，推出更多的I/O模塊，并不斷升級其軟件產(chǎn)品。