海洋作為一個碳匯集的地方，已經吸收了超過40%的人為碳排放。8月26日，來自悉尼科技大學的一項研究表明，其中大部分二氧化碳被南大洋吸收，使這些水域成為海洋酸化(OA)的熱點地區(qū)。

悉尼科技大學的Katherina Petrou博士說，雖然海洋pH值的變化已經被證明會影響海洋鈣化生物，但對非鈣化的海洋浮游植物的影響還不太清楚。

“以前的研究報告了一系列浮游植物對OA的反應，但很少考慮環(huán)境pH變化如何影響硅藻的硅化速率，”她說。

硅藻是一種獨特的浮游植物，它們需要硅酸來產生硅質細胞壁。在顯微鏡下，硅藻看起來就像美麗的玻璃珠寶盒，但重要的是，這種致密的玻璃狀盔甲會促進硅藻下沉，從而使硅藻成為向深海輸送碳的重要管道，在深海中可儲存數(shù)千年之久。

硅藻約占海洋生產力的40%，這意味著硅藻在支持海洋食物網、維持包括人類在內的數(shù)百萬生物的生命方面發(fā)揮著重要作用。

利用大型650 L實驗池、一個溫度控制的40英尺容器和天然沿海水域，研究人員研究了海洋酸度的未來變化對南極浮游植物群落結構的影響。

彼得魯博士說：“我們震驚地發(fā)現(xiàn)硅藻受到了嚴重的負面影響?！?/p>

在全球氣候變化的背景下，這些發(fā)現(xiàn)很重要，因為它們揭示了OA不僅可以改變浮游植物群落的組成，而且還可以降低硅藻的壓載(下沉能力)，SCU的凱·舒爾茨補充道。

硅藻下沉能力的降低可能意味著更少的硅藻落在洋底，從而使大氣中被運走并運輸?shù)缴詈Υ娴亩趸紲p少，大氣中將會有越來越多的二氧化碳。

研究人員說：“避免這一結果的唯一真正方法是減少溫室氣體排放，限制海洋酸化?！?/p>