在中國4G元年這個關(guān)鍵節(jié)點上，牌照發(fā)放、制式選擇等問題進一步明朗化。近期，有消息稱中國聯(lián)通即將開展LTE基站首次集采工作。首次集采計劃采購LTE基站5.2萬個，其中TD-LTE基站1萬個，F(xiàn)DD-LTE室外基站3.4萬個，F(xiàn)DD-LTE室內(nèi)站8000個。

在中國移動和中國電信先后進行首次LTE集采招標后，中國聯(lián)通LTE集采姍姍來遲。本次集采計劃也意味著，中國聯(lián)通最終也將選擇TDD/FDD融合組網(wǎng)的方式。后續(xù)建設(shè)發(fā)展中，在3G時代領(lǐng)跑的中國聯(lián)通如何進行融合組網(wǎng)?家底相對薄弱如何平衡3G與4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)投資，避免重蹈當年2G時代CDMA+GSM的覆轍?一系列的問題讓中國聯(lián)通的4G建設(shè)備受關(guān)注。

明確融合組網(wǎng)

今年已來，中國聯(lián)通對于4G的態(tài)度呈現(xiàn)“拐”形。有關(guān)專家表示，中國聯(lián)通WCDMA/HSPA/HSPA+只適合向FDD-LTE演進，如果向TD-LTE方向演進，網(wǎng)絡(luò)升級將面臨更多挑戰(zhàn)。在今年4月份中國聯(lián)通2012年業(yè)績發(fā)布會上，中國聯(lián)通董事長常小兵也曾表態(tài)，“有關(guān)4G牌照政策，經(jīng)過管理層的研究，決定將堅定不移走現(xiàn)有技術(shù)路線，即FDD制式的4G網(wǎng)絡(luò)”。但是僅僅四個月后，中國聯(lián)通的態(tài)度就發(fā)生主要改變。在8月份的2013中期業(yè)績發(fā)布會上，常小兵指出，中國將率先發(fā)放TD-LTE牌照。中國聯(lián)通已經(jīng)開始了TD-LTE試驗網(wǎng)的建設(shè)。隨著年底開啟LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)計劃，中國聯(lián)通最終也選擇了TDD/FDD融合組網(wǎng)。

有中國聯(lián)通人員表示，采用TD-LTE將可以獲得更多頻段資源，融合組網(wǎng)耦合產(chǎn)業(yè)鏈更為有利。

三家運營商LTE集采信息的公布，使得有關(guān)4G牌照發(fā)放問題也格外明朗。此前，業(yè)內(nèi)專家對于中國移動將獲得TD-LTE牌照，中國電信和中國聯(lián)通將獲得TD-LTE和FDD-LTE雙牌照的預(yù)測基本已成定局。

根據(jù)近期頻段資源劃分顯示，中國移動的4G頻段均在TD-LTE規(guī)劃頻段內(nèi)，而中國電信將獲得1.8GHz頻段資源、中國聯(lián)通也將獲得2.1GHz頻段，這兩個頻段都是之前劃分給FDD-LTE的頻段資源。

在牌照的具體發(fā)放問題上，零點咨詢TMT研究員曾韜對《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))表示，對于中國聯(lián)通、中國電信來說，只要TD-LTE牌照同時發(fā)，F(xiàn)DD-LTE牌照早晚并不重要。兩家運營商采用融合組網(wǎng)必然將同時開啟FDD-LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。

抉擇并不容易

作為3G的最大贏家，中國聯(lián)通的4G之路并沒有想象中那么順利。有專家指出，融合組網(wǎng)測試開展較晚，將面臨后續(xù)產(chǎn)業(yè)鏈問題，如何平衡3G與4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)投資等成為中國聯(lián)通4G發(fā)展不得不面對的問題。

中國聯(lián)通2012年10月在杭州、武漢、深圳、長沙、保定、鄭州等6個城市開啟了4G試驗網(wǎng)建設(shè)，采用的都是FDD-LTE制式。直到今年6月中國聯(lián)通才開展融合組網(wǎng)測試。中國聯(lián)通總經(jīng)理陸益民在2013亞洲移動通信博覽會上透露，中國聯(lián)通正在進行FDD-LTE和TD-LTE的融合組網(wǎng)測試。

對于融合組網(wǎng)的發(fā)展，有專家指出，從基于覆蓋到負荷到傳輸融合組網(wǎng)不斷深入，TD-LTE和FDD-LTE融合的深度逐漸加強，對設(shè)備的要求也越來越高。四川通信設(shè)計院程德杰對《通信產(chǎn)業(yè)報》(網(wǎng))曾表示，由于FDD/TDD融合組網(wǎng)的建設(shè)成本要遠高于單模組網(wǎng)方式，有研究表明，采用FDD/TDD融合組網(wǎng)，其建網(wǎng)成本要較單模方式高30%左右。

雖然中國聯(lián)通對3G網(wǎng)絡(luò)的投資正在得到豐厚的回報，但其仍然是三家運營商中營收最少的，被拖入4G競賽后，有限的資金要平衡3G和4G網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，過高的建網(wǎng)成本將成為中國聯(lián)通面臨的一大難題。曾韜對此表示，“中國聯(lián)通資金缺乏，目前優(yōu)勢在于發(fā)展3G用戶，因此中國聯(lián)通融合組網(wǎng)策略可能與電信相似，TD-LTE網(wǎng)絡(luò)主要覆蓋主要城市，而其他地區(qū)以建設(shè)FDD為主?！辈还茉敢馀c否，中國聯(lián)通已經(jīng)被拖入了4G競賽之中。據(jù)了解，下個月中國聯(lián)通網(wǎng)建部將與十余家設(shè)備廠商在亦莊進行設(shè)備測評。各地聯(lián)通也已明確要求在主要城市的三環(huán)以內(nèi)或主城區(qū)年內(nèi)必須建成4G。