摘要：  處理器核心供應(yīng)商MIPS在中國的業(yè)務(wù)團(tuán)隊最近被大幅度裁員;因為MIPS現(xiàn)在的老板是Imagination，對于這樣的消息我們或許并不該驚訝，而且在歷史上是有前例可循的。

關(guān)鍵字：  播放器，平板，服務(wù)器，芯片

筆者最近從中國芯片設(shè)計業(yè)者炬力(Actions Semiconductor)CEO周振宇那里得知，處理器核心供應(yīng)商MIPS在中國的業(yè)務(wù)團(tuán)隊最近被大幅度裁員;因為MIPS現(xiàn)在的老板是Imagination，對于這樣的消息我們或許并不該驚訝，而且在歷史上是有前例可循的。但MIPS中國業(yè)務(wù)團(tuán)隊若是消失，在某種程度上是一個警訊，特別是對中國的工程社群來說。

一方面，MIPS在中國涉足多元化應(yīng)用領(lǐng)域，從便攜式音頻播放器、平板、服務(wù)器甚至超級本都可見其身影;另一方面，中國政府對MIPS的支持可追溯至2000年初，中國科學(xué)院旗下的運算技術(shù)研究所(The Institute of Computing Technology，ICT)為“龍芯 (Loongson，后來正式名稱為Godson)”處理器指令集，開發(fā)“類MIPS”的內(nèi)部微架構(gòu)。

過去幾年來中國政府投資開發(fā)不少手機(jī)、PC、服務(wù)器與超級本應(yīng)用的MIPS架構(gòu)芯片;在2009年，ICT正式向MIPS取得MIPS32與MIPS64核心的授權(quán)，而2011年8月成立的龍芯科技( Loongson Technology)，也繼續(xù)開發(fā)MIPS架構(gòu)的處理器核心。近年來，MIPS核心在以開發(fā)消費性IC為主的中國無晶圓廠設(shè)計業(yè)界，頗有與ARM核心分庭抗禮的架式;MIPS的易主是否會使該品牌在中國市場的情勢改變，有待觀察。

炬力同時是MIPS與ARM的授權(quán)客戶;事實上，該公司的第一代平板SoC是以MIPS架構(gòu)為基礎(chǔ)。不過周振宇在接受美國版《電子工程專輯》專訪時強(qiáng)調(diào)，炬力還是打算繼續(xù)在“成熟”的便攜音頻播放器芯片產(chǎn)品采用MIPS架構(gòu)，但其瞄準(zhǔn)平板應(yīng)用市場的芯片已經(jīng)完全轉(zhuǎn)換為ARM架構(gòu)。

周振宇透露，他在今年初美國的國際消費性電子展(CES)期間聽過Imagination的簡報，但卻因此對MIPS產(chǎn)生更多疑問;現(xiàn)在，許多他熟悉的MIPS中國銷售團(tuán)隊面孔已經(jīng)不見，更讓問題撲朔迷離。據(jù)周振宇表示，近日一個來自Imagination的代表團(tuán)會前往珠海拜訪炬力：“我們希望這次會面能為我們理清很多事情。”他若有所思地道。

MIPS架構(gòu)在中國市場的未來，是正統(tǒng)性的問題──究竟Imagination會真的幫助MIPS拓展市占率，還是會讓MIPS在中國市場消滅?Imagination的CEO雖然一開始表示會繼續(xù)讓MIPS架構(gòu)“向前邁進(jìn)”，但他是否會一直信守承諾?

在這方面，我們對于Imagination自家處理器的開發(fā)細(xì)節(jié)所知甚少──可能會在對MIPS的收購后整合雙方的工程資源。也許Imagination無意消滅MIPS，但目前看來，該公司的策略應(yīng)該是想要在偏好采用MIPS架構(gòu)的客戶群中，為自家繪圖處理核心拉抬聲勢。