訊：據(jù)一項(xiàng)新的研究報(bào)道，對從肺部周圍液體中獲取的細(xì)胞進(jìn)行物理檢測可對早期癌癥診斷有助。這種診斷可用一種自動(dòng)化的技術(shù)完成，這種方法比細(xì)胞分析的黃金標(biāo)準(zhǔn)——細(xì)胞學(xué)檢查更快，而細(xì)胞學(xué)檢查需要專家來篩檢細(xì)胞。由Henry Tse及其同事研發(fā)的一種新的微芯片裝置可通過將細(xì)胞擠入充滿液體的微通道并追蹤它們將如何改變形狀來發(fā)現(xiàn)惡性細(xì)胞。

細(xì)胞的變形能力長期以來就一直與疾病掛鉤，但科學(xué)家們常常一次只能研究一個(gè)細(xì)胞--這是一個(gè)艱苦的過程。這種新的裝置使用一種叫做“慣性聚焦”的技術(shù)來將細(xì)胞按特定路線前往準(zhǔn)確的位置，這樣它們便能在與流體壁相撞時(shí)被均勻地拉伸。當(dāng)一個(gè)細(xì)胞變形時(shí)，它所經(jīng)受的壓縮量可揭示其組成或結(jié)構(gòu)，如它的膜的彈性如何或細(xì)胞內(nèi)的DNA及蛋白的粘性性質(zhì)等。例如，癌性的細(xì)胞往往會有更多的變形或與正常細(xì)胞相比顯得較大。

這一壓縮過程發(fā)生在一個(gè)有著微小、透明通道（大約為人毛發(fā)直徑的一半）的芯片上，這些通道能被一個(gè)高速攝像機(jī)在每秒鐘對數(shù)千個(gè)改變形狀的細(xì)胞進(jìn)行攝像。用這種技術(shù)所產(chǎn)生的大量的攝像數(shù)據(jù)能讓研究人員對細(xì)胞變形創(chuàng)建特征性檔案。他們用該檔案來確定病人是否有惡性腫瘤或只是良性的情況。這些結(jié)果表明，細(xì)胞的變形能力能被用來作為一種診斷癌癥的新型物理性生物標(biāo)記，而體液中有癌細(xì)胞的一小組病人可在早期獲得診斷。