據(jù)報道，美國各大無線運營商已經推出無限數(shù)據(jù)服務，該服務稱為無限數(shù)據(jù)計劃(unlimited data plan)。開通這項服務的用戶可以無限使用網(wǎng)絡流量，再也無需為流量超出而支付額外費用。

開通這項服務后，用戶將不再需要依賴Wi-Fi上網(wǎng)。這是一個至關重要的變化，它可能會使Wi-Fi顯得過時。而且，新的技術還在涌現(xiàn)，Wi-Fi未來或遭淘汰。

“你可以看到一個很大的轉變。”Telecom Media Finance Associates創(chuàng)始人蒂姆·法勒(Tim Farrar)說，“提供Wi-Fi的咖啡店可能不再對你具有很大的吸引力。”

蒂姆·法勒預計，新技術的出現(xiàn)將使Wi-Fi分流流量在移動流量中的占比從大約一半下降至三分之一。這意味著企業(yè)不會再像以前那樣經常升級公共Wi-Fi。市場研究機構Strategy Analytics的分析師巴里·吉爾伯特(Barry Gilbert)表示，智能手機用戶甚至可能不會開啟Wi-Fi功能。

“在開通了無限制數(shù)據(jù)服務的Sprint公司，用戶不會等到登陸Wi-Fi熱點才觀看最新的視頻。”研究機構MoffettNathanson分析師Craig Moffett說，“用戶是理性的，當使用Wi-Fi劃算時，客戶更多使用Wi-Fi。當使用另一種服務劃算時，他們就使用另一種服務。”

在家里也是這樣。市場研究機構ReportLinker最近的一項調查顯示，近三分之一的人在家不使用Wi-Fi上網(wǎng)，因為他們的手機開通了無限數(shù)據(jù)服務。

Wi-Fi遭淘汰的過程可能會很慢，而且在各地區(qū)很不平衡。雖然無限數(shù)據(jù)服務對手機的要求并不高，但許多設備——從蘋果MacBook到亞馬遜Echo——仍然需要使用Wi-Fi。在手機信號不佳的辦公樓或居民家庭，Wi-Fi仍然會發(fā)揮重要作用。

一些無線運營商仍然需要依靠Wi-Fi來分流很大一部分移動流量。由蜂窩網(wǎng)絡來承受所有流量可能會有很大壓力。

“Wi-Fi在性能方面始終保持領先地位。”Wi-Fi聯(lián)盟(Wi-Fi Alliance)——一個成員多達700多家公司的組織，包括蘋果、三星、LG、英特爾、高通和康卡斯特——營銷副總裁Kevin Robinson表示，“市場將決定哪種技術為最終勝出。取代像Wi-Fi這樣的技術可能會比較困難。”

對Wi-Fi來說，無限數(shù)據(jù)服務并不是唯一的威脅。Wi-Fi已經存在了20年，得到了非常廣泛的采用。這主要是因為Wi-Fi技術是開放創(chuàng)新的，并且是使用非授權頻譜。但是，Wi-Fi現(xiàn)在還面臨著來自LTE-U和LTE-LAA等新技術的競爭。思科等公司已經在考慮開發(fā)可以兼容Wi-Fi和LTE-U技術的新裝備。

“現(xiàn)在斷言那種技術將會勝出還為時過早。”思科移動技術部門副總裁Mike Iandolo說，“LTE-U具有優(yōu)勢，但仍然有需要Wi-Fi的地方。”思科的目標是確保其Wi-Fi產品不斷進化，以滿足客戶的需求。

在美國，威脅Wi-Fi的另一項服務是市民寬帶無線電服務(Citizens Broadband Radio Service，CBRS)。這種新系統(tǒng)讓任何人都能分享目前美國海軍使用的頻譜。

CBRS聯(lián)盟(CBRS Alliance)——其成員包括AT&T、Charter Communications和Comcast——總裁邁克爾·佩特斯(Michael Peeters)認為，CBRS可能最終成為工廠、機場和港口的更好選擇，因為它比 Wi-Fi更可靠。