據(jù)Small Cell論壇表示，Small Cell泛指低功耗的無線接入設(shè)備，其范疇包括：Femtocells—主要部署于個人用戶和企業(yè)用戶環(huán)境;Picocells—主要部署于室內(nèi)的公共區(qū)域，如機場火車站商務(wù)區(qū);Microcells—主要部署于城區(qū)或者宏網(wǎng)絡(luò)無法架設(shè)的地方;Metrocells—部署于城區(qū)。

全球57個Femtocells部署計劃

雖然Small Cell是一個新概念，但Femtocells、Picocells、Microcells、Metrocells等形態(tài)的基站設(shè)備已經(jīng)在3G網(wǎng)絡(luò)中普遍得到應(yīng)用，也在全球市場得到了廣泛的發(fā)展。即使是Femtocells這樣的新型設(shè)備，據(jù)Small Cell論壇統(tǒng)計，在全球前10的運營商當中，已經(jīng)有9家進行了Femtocells商用部署。

目前，Small Cell在全球成功案例中，以Femtocells為例，截至2012年6月，Vodafone、Sprint、at&t、Softbank和SFR等運營3G Femtocells用戶數(shù)已經(jīng)超過10萬;蘇州移動的商用用戶數(shù)在5月就已超過1萬;截止現(xiàn)在，全球共有41個商用網(wǎng)絡(luò)和57個部署計劃。同時SKT是第一個承諾部署LTE Femtocell的運營商，Virgin UK 和 Telefonica已經(jīng)開始LTE small cell的測試。

除此之外，未來幾年Small Cell市場仍將持續(xù)快速增長。咨詢機構(gòu)Informa Telecoms&Media表示，到2016年，全球約有9000多萬的Small Cell部署。而Mobile Experts預(yù)測，在未來5年中，有2/3的Small Cell增長將來自于LTE網(wǎng)絡(luò)的部署。

無線回傳凸顯重要性

運營商部署Small Cell的主要目的是增強覆蓋、提升容量和服務(wù)熱點地區(qū)，目前主要應(yīng)用于家庭、企業(yè)、城區(qū)和公共區(qū)域(熱點地區(qū))、農(nóng)村地區(qū)等場景之中。與此同時，一些主流的Small Cell廠商也正致力于相關(guān)創(chuàng)新業(yè)務(wù)的研究和探索。但隨著Small Cell的大規(guī)模部署，回傳網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)將是運營商所面臨的最重要的挑戰(zhàn)之一。

另一個方面，因為光纖在很多部署場景中都缺乏靈活性，相反更需要依賴無線的回傳方式，以使Small Cell的部署能夠更加靈活。