北京時間7月26日下午消息，北電網(wǎng)絡(luò)專利爭奪戰(zhàn)剛剛塵埃落定，谷歌與蘋果便又展開新的爭奪，這一次他們的目標(biāo)是無線技術(shù)開發(fā)商InterDigital，而且有可能要付出50%溢價的代價。

專利成香餑餑

InterDigital在高速移動網(wǎng)絡(luò)方面的技術(shù)被全球大型手機(jī)制造商普遍采用。上周，InterDigital表示已聘請銀行評估包括出售在內(nèi)的潛在方案，之后該公司市值在短短幾天內(nèi)增加了14億美元。投資銀行Algorithm Capital和Dougherty & Co均表示，InterDigital的估值最終可能超過50億美元。彭博社數(shù)據(jù)顯示，一旦InterDigital以超過50億美元的價格出售，這將是十多年來無線設(shè)備行業(yè)規(guī)模最大的一次收購案。

為了獲取從iPhone、Android手機(jī)、RIM黑莓手機(jī)等幾乎所有設(shè)備的專有權(quán)，蘋果和谷歌正在展開激烈競爭。分析師預(yù)計到2015年智能手機(jī)的市場需求將增長兩倍。經(jīng)歷了上個月在競購北電網(wǎng)絡(luò)專利上的失敗，谷歌對InterDigital持有的8800項(xiàng)專利更加迫切。蘋果所在的財團(tuán)出價45億美元收購了北電網(wǎng)絡(luò)專利，這一報價是谷歌最初出價的五倍。

專門處理知識產(chǎn)權(quán)事宜的美國投資銀行MDB Capital Group CEO克里斯·馬雷特(Chris Marlett)在接受采訪時表示，蘋果和谷歌“清楚移動領(lǐng)域的風(fēng)險非常大。”他說，從傳統(tǒng)上講，專利“的價值一直被低估。只有到了你真正需要用額外專利充實(shí)‘軍火庫’的時候，你才意識到它們的重要性。眼下企業(yè)面臨的壓力非常大。”

對于蘋果或谷歌是否有意收購InterDigital，以及對方報價多少InterDigital才考慮出售，該公司發(fā)言人詹妮特·龐因特(Janet Point)拒絕回答。另外，蘋果和谷歌發(fā)言人也拒絕對是否有興趣收購InterDigital發(fā)表評論。

尋求獲得競爭優(yōu)勢

谷歌法律總顧問肯特·沃爾克(Kent Walker)周一在接受采訪時表示，“我們希望在收購專利的方法上形成一定規(guī)律。”對于谷歌是否會競購InterDigital，沃爾克同樣拒絕評論。Algorithm Capital分析師菲利普·澤拉(Philippe Zera)認(rèn)為，隨著無線技術(shù)日趨復(fù)雜，手機(jī)制造商正爭相購買更多專利，尋求在獲得競爭優(yōu)勢的同時，保護(hù)自己免遭侵權(quán)指控。

資產(chǎn)管理機(jī)構(gòu)Cambiar Investors總裁布萊恩·巴里什(Brian Baris)在接受電話采訪時說：“很顯然，你需要構(gòu)建專利前沿陣地以抵消具有同等地位的競爭對手的優(yōu)勢。”Cambiar Investors旗下管理著大約80億美元資產(chǎn)。InterDigital大約15%的專利同信息傳輸?shù)氖謾C(jī)技術(shù)有關(guān)。

Dougherty分析師查理·安德森(Charlie Anderson)指出，這些專利的價值可能超過今年六月拍賣的北電網(wǎng)絡(luò)專利，原因是InterDigital擁有更多第四代無線技術(shù)專利。另外，InterDigital的許多專利一直沒有對外授權(quán)，可供買家操作的空間更大。InterDigital的技術(shù)還廣泛應(yīng)用于第二代和第三代無線網(wǎng)絡(luò)。彭博社數(shù)據(jù)顯示，InterDigital去年94%的營收來自于專利授權(quán)。

InterDigital在7月19日的聲明中稱，該公司聘請Evercore Partners和Barclays Plc兩家銀行“研究和評估可能包括出售在內(nèi)的潛在戰(zhàn)略選擇”。從這一表態(tài)到現(xiàn)在，該公司股價上漲了70%以上。InterDigital董事會主席特里·克倫茨(Terry Clontz)在這份聲明中稱：“隨著移動行業(yè)的知名企業(yè)越來越了解知識產(chǎn)權(quán)的戰(zhàn)略和經(jīng)濟(jì)價值，我們已看到這種資產(chǎn)的價值急劇上升。”

收購價或超50億美元

據(jù)知情人士透露，在參與競購InterDigital的企業(yè)當(dāng)中，就有蘋果和谷歌。InterDigital股價周一報收于71.30美元，而7月19日宣布有意出售的消息以前，該公司股價僅為41.51美元，估值為19億美元。澤拉表示，InterDigital可能最多值每股120美元，也就是說總值54億美元。

安德森則估計，InterDigital的價格可能會超過50億美元。彭博社數(shù)據(jù)顯示，如果InterDigital最終能以50億美元的價格出售，這將相當(dāng)于該公司過去12個月EBITDA(扣除利息、稅項(xiàng)、折舊和攤銷之前的利潤)的23倍，是1999年以來最大規(guī)模無線設(shè)備交易。

資產(chǎn)管理機(jī)構(gòu)Bahl & Gaynor基金經(jīng)理馬特·麥考米克(Matt McCormick)說：“‘買家會為它不顧一切？’這是真的嗎？絕對是真的。在這種環(huán)境下，有人會出高價收購此類公司。”Bahl & Gaynor旗下掌管著40億美元資金。

InterDigital并不是唯一一家尋求從專利中獲利的公司。擁有131年歷史的伊士曼柯達(dá)公司(以下簡稱“柯達(dá)”)上周表示，該公司可能會出售1100多項(xiàng)數(shù)字圖像專利。上周美國億萬富翁卡爾·伊坎(Carl Icahn)也建議摩托羅拉移動研究出售專利的可行性。他說，微軟專利組合“規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過北電網(wǎng)絡(luò)專利，涵蓋大量涉及4G技術(shù)的專利。”

專利爭奪趨于白熱化

美國專利中介機(jī)構(gòu)Epicenter IP Group CEO羅恩·伊普斯泰因(Ron Epstein)表示，分析師與投資者對專利銷售成交額的預(yù)期給企業(yè)帶來的益處可能更大。他說：“我認(rèn)為，除了少數(shù)潛在的戰(zhàn)略買家，其他人根本不理解專利組合的真正價值”，“鑒于理解專利規(guī)模和質(zhì)量的難度，以及理解蘋果和谷歌等戰(zhàn)略買家如何使用這些專利的難度”，金融投資機(jī)構(gòu)“可能很難做出決斷。”

據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Gartner估計，到2015年智能手機(jī)的銷售額將增長近一倍，達(dá)到11億美元。在這種背景下，InterDigital積極兜售其專利也就可以理解了。安德森表示，盡管預(yù)測表明谷歌Android會成為最主要的手機(jī)平臺，但在競購北電網(wǎng)絡(luò)專利的爭奪中失敗以后，該公司可能將處于不利局面。

競購北電網(wǎng)絡(luò)成功使得蘋果所在的財團(tuán)將控制涉及無線和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的6000多項(xiàng)專利與相關(guān)應(yīng)用。這場拍賣經(jīng)過了19輪較量才分出勝負(fù)，最終價格是谷歌在拍賣開始前出價(9億美元)的5倍。

巴里什說，競購北電網(wǎng)絡(luò)專利表明蘋果和谷歌“對知識產(chǎn)權(quán)的渴望暴露無遺。與他們每次遭受的動輒要求賠償40億美元、50億美元乃至100億美元的專利訴訟相比，這點(diǎn)錢算什么？這是他們不得不承受的代價。”

專利作為自衛(wèi)武器

50億美元對谷歌和蘋果來說都不是大問題。彭博社數(shù)據(jù)顯示，截至六月度，谷歌擁有390億美元現(xiàn)金和短期投資，而蘋果也達(dá)到280億美元。對于谷歌而言，收購InterDigital可能有助于避免遭受類似蘋果提出的侵權(quán)訴訟。[!--empirenews.page--]

蘋果日前將HTC告上法庭，稱該公司侵犯其專利權(quán)。美國國際貿(mào)易委員會7月15日作出初步判決，裁定HTC侵犯了蘋果持有的兩項(xiàng)專利。如果這一裁決最終生效，HTC的手機(jī)產(chǎn)品今后就無法進(jìn)口至美國。蘋果還將矛頭指向包括三星電子和摩托羅拉移動在內(nèi)的其他Android設(shè)備制造商。

安德森說，谷歌的“動機(jī)似乎是將收購專利作為自衛(wèi)武器。”他同時指出，“InterDigital擁有大量尚未授權(quán)的4G專利，可以滿足谷歌方面的要求。”券商Jefferies Group分析師彼得·米賽克(Peter Misek)7月21日在寫給客戶的研究報告中稱，通過收購InterDigital專利，蘋果每部手機(jī)將能節(jié)省3至10美元成本。

根據(jù)米塞爾對蘋果手機(jī)未來出貨量的估計，InterDigital的專利組合可能價值30億至100億美元之間。馬雷特說：“除非你有能力讓競爭對手遭受千刀萬剮之痛，否則你自己將會遭受這種酷刑的折磨。你參加戰(zhàn)斗的裝備越先進(jìn)，獲勝的概率就越大，因?yàn)檫@就會是一場戰(zhàn)斗，你無路可退。”