微軟搶占無線互聯(lián) Windows Mobile驚動業(yè)界
應(yīng)對危機(jī)
發(fā)家于操作系統(tǒng)的微軟，并沒有滿足自己已得領(lǐng)域的絕對控制權(quán)，一直在利用自己的資金、技術(shù)和品牌，雄心勃勃地向其他領(lǐng)域延伸——以自己的Pocket PC(PPC)與Palm比拼；下賭數(shù)字娛樂，以Xbox與索尼對壘；殺入無線，以自己的Stinger與以諾其亞為首的Symbian集團(tuán)掐架……
撇開其他方面不說，單就移 動設(shè)備領(lǐng)域，前有Palm擋路，后有一惠普等一群追趕者；PDA戰(zhàn)果尚可，智能手機(jī)進(jìn)展卻不大。如何沖出這種窘局呢？問題仍然是如何在應(yīng)對Palm與Handspring合并帶來的更大挑戰(zhàn)同時，尋找到打破目前窘局的切入點(diǎn)。
PPC和Palm各有優(yōu)勢。Palm憑借的是進(jìn)入手持移 動設(shè)備行業(yè)早，擁有超過19.1萬人的開發(fā)者，獨(dú)特的系統(tǒng)設(shè)計和貼近用戶需求的設(shè)計，Palm設(shè)備能夠支持市面上幾乎所有的存儲卡和支持連接多種附件，能耗更低、電池的使用時間更長，便攜性也大大增強(qiáng)等有利因素，使其在掌上電腦發(fā)展初期得到了廣大用戶的喜愛，市場份額曾達(dá)到95%。而微軟Win CE利用與windows的天然聯(lián)系，在多媒體方面，尤其是自己在桌面應(yīng)用軟件和掌上設(shè)備之間的協(xié)同工作上更具有優(yōu)勢，Outlook、Office、MSN等使用PPC可以輕松地實現(xiàn)Windows和掌上設(shè)備之間交換和數(shù)據(jù)共享，在高端領(lǐng)域微軟表現(xiàn)出超越Palm之勢。
總體看PPC處于下風(fēng)。除去Palm先行進(jìn)入，占得先機(jī)這個不利因素外，還有兩點(diǎn)是PCC處于下風(fēng)。一個是價格方面。對于任何一款產(chǎn)品而言，不管是對于最終用戶還是產(chǎn)品制造商而言，價格都是影響他們選擇的一個重要參數(shù)；而操作系統(tǒng)的選擇是影響掌上設(shè)備價格的一個關(guān)鍵因素。由于PPC的多媒體功能需要更多的RAM和高級顯示屏，因而價格自然要比Palm高；軟件許可費(fèi)方面，Pocket PC 2002的授權(quán)費(fèi)用在十幾美元左右，而Palm OS 4的授權(quán)費(fèi)用基本維持在5美元左右。因此Palm設(shè)備的價格總是要便宜一些，Palm還在計劃推出價格更低的Palm產(chǎn)品，這將使得Palm的優(yōu)勢更加明顯。另一個是可選擇性上，Palm產(chǎn)品的種類較多，價格也從低到高不等，用戶可選擇范圍大；而PPC由于硬件設(shè)備價格的制約總體價格一般較高，很難滿足低端市場的需要。
Palm警惕度極高。如果Palm以自己現(xiàn)在的地位可以輕視其他手持設(shè)備生產(chǎn)商的話，那么他絕對不會輕視微軟。從一開始他就如臨大敵，從創(chuàng)新、無線、多媒體、價格任何一個戰(zhàn)場上都與微軟決戰(zhàn)得轟轟烈烈。Palm與Handspring的合并“這并不是為了破鏡重圓，也不是為了懷舊?！倍浅鲇趹?zhàn)略的需要，甚至可以說對抗微軟不斷侵蝕的需要。
在技術(shù)、資金并不比Palm有多大優(yōu)勢，移 動設(shè)備品牌更是不如的情況下，微軟能夠采用的就是“視窗”品牌以及移 動設(shè)備與PC的天然聯(lián)系上。于是，既借助于“視窗”這一幾乎家喻戶曉的品牌，又借助于與PC的兼容來達(dá)到突圍的目的行動展開了?！癢indows Mobile”就這是一行動的旗幟。
搶占無線互聯(lián)
微軟是無線市場的后來者，但微軟從來不認(rèn)為來的最早的就是最好的。借助于PC操作系統(tǒng)中的霸主地位，利用互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域打下的江山基礎(chǔ)，進(jìn)軍移 動通訊領(lǐng)域，最終形成在移 動互聯(lián)領(lǐng)域的霸主地位的理想，激勵著微軟揚(yáng)眉劍出鞘——2001年拉斯維加斯的COMDEX大會上拋出了基于Windows CE 3.0操作系統(tǒng)智能手機(jī)平臺Stinger(“毒刺”)，它使手機(jī)具備了互聯(lián)網(wǎng)和個人信息管理功能。
Stinger推出意義很大，它不僅使手機(jī)智能化，而且將PDA結(jié)合在了一起，大大地提升了自己PDA的競爭力，進(jìn)一步威脅Palm的地位，更重要的是刺向了手機(jī)行業(yè)，向移 動互聯(lián)前進(jìn)了決定性的一步。但理智終歸是理想，越大的理想與現(xiàn)實的距離越遙遠(yuǎn)。
相對于手機(jī)生產(chǎn)商們，Stinger難以擊破Symbian；相對于Palm的SmartPhone，微軟的PPC在與電信商的合作上顯然沒有占到下風(fēng)。Palm的SmartPhone支持GSM、CDMA、GPRS等多種不同的網(wǎng)絡(luò)通訊系統(tǒng)，而PPC只支持CDMA。尤其是Palm與HandSpring合在一起之后，居智能手機(jī)第三位的HandSpring的Tero系列，無疑使新的Palm的產(chǎn)品線更完整。
在無線局域網(wǎng)方面，微軟也落后于Palm。2001年11月Palm OS發(fā)布到4.1版本，增加對藍(lán)牙技術(shù)的支持；2001年底，Palm推出一種支持藍(lán)牙技術(shù)的安全數(shù)字卡—Palm藍(lán)牙卡，緊接著2002年6月，Palm宣布將發(fā)布100美元以下的Palm產(chǎn)品，后續(xù)型號會加入無線能力。Wi-Fi是2002年以來的當(dāng)紅小生，Palm率先對其進(jìn)行支持，當(dāng)?shù)貢r間4月23日推出了內(nèi)置Wi-Fi(IEEE802.11b)通信功能、適用于商業(yè)用途的產(chǎn)品——新型PDA“Tungsten C”。該產(chǎn)品適合接入因特網(wǎng)、收發(fā)電子郵件和即時信息以及使用商業(yè)應(yīng)用軟件。微軟和Palm的原母體3COM都是1999年下半年加入藍(lán)牙技術(shù)推廣組織的，而在2002年9月進(jìn)入Wi-Fi領(lǐng)域后一度成為美國Wi-Fi產(chǎn)品銷售第二，然而PPC在這方面卻后于Palm。
微軟如何在無線局域網(wǎng)方面迎頭趕上？它想的仍然是利用“Windows Mobile”實施截?fù)舳皇亲窊簟?/P>
實施“截?fù)簟?/P>
微軟之所以向來有“來得晚未必就做不好”的一貫作風(fēng)，就在于它采取的往往是“截?fù)簟钡膽?zhàn)略而不是“追擊”的戰(zhàn)略。微軟發(fā)布“Windows Mobile”統(tǒng)一移 動領(lǐng)域各類軟件，就是寄希望從更高的或綜合的層次上繼續(xù)自己的高端路線，奉行的同樣是這一戰(zhàn)略。
微軟的“Windows Mobile 2003 software for Pocket PCs”發(fā)布的意義可以歸結(jié)為兩個方面：
一方面是技術(shù)上“截?fù)簟笔殖衷O(shè)置無線局域網(wǎng)應(yīng)用。
其一，藍(lán)牙和Wi-Fi在未來的一段時間內(nèi)必然是共同發(fā)展的(參見拙作《Wi-Fi VS Bluetooth：為什么一定要非此即彼？》)，當(dāng)藍(lán)牙與Wi-Fi兼容性問題剛剛被德州儀器大芯片廠商克服之際，微軟就幾乎同一時間在手持設(shè)備的操作系統(tǒng)中同時支持藍(lán)牙與Wi-Fi，從而使手持移 動設(shè)置不僅在廣域網(wǎng)，而且在局域網(wǎng)以及微微網(wǎng)上無縫轉(zhuǎn)移，真正達(dá)到了隨時隨地移 動互聯(lián)，這顯示出微軟Windows Mobile的前瞻性和包容性。
其二，PPC是為未來準(zhǔn)備的。Windows Mobile 2003 for Pocket PCs的大多數(shù)改進(jìn)都不是在表面上的，一般用戶很難察覺到。微軟的市場通信部主管Derek Brown認(rèn)為這款軟件是為未來準(zhǔn)備的。Brown稱，“我們在發(fā)布之前做了相當(dāng)多的工作，我們關(guān)注的焦點(diǎn)就是為了未來而架構(gòu)，我們的兩個主要目標(biāo)是：1.盡可能統(tǒng)一PocketPC和SmartPhone產(chǎn)品的軟件平臺；2.售出和Windows CE.Net一樣多的產(chǎn)品?！盤ocket PC 2003最重要的特色，是微軟引進(jìn)了WinCE.Net架構(gòu)，其跨平臺功能可以讓業(yè)者如同以Java開發(fā)應(yīng)用程序一樣，輕易將在PC開發(fā)的應(yīng)用軟件移植到Pocket PC，這種做法將使手持移 動設(shè)置與PC以及IE更有緊密地整合起來。
其三，PocketPC 2003最值得注意的變化集中在通訊和多媒體功能上，增加了加強(qiáng)版的連接管理器(設(shè)備、網(wǎng)絡(luò))、Pocket MSN以及全新的圖片查看、編輯軟件“Pictures”；主要簡化了Wi-Fi與藍(lán)牙無線網(wǎng)絡(luò)連接，完善了電子郵件與同Exchange同步的功能。
另一方面，聯(lián)絡(luò)更多的廠商支持。
其一，針對著以往操作系統(tǒng)授權(quán)價格較高的特點(diǎn)，微軟雖然采取在線上技術(shù)支持同時，積極改變授權(quán)價格高和高端機(jī)器本身價格高的問題，得到了不少廠商積極支持。目前根據(jù)微軟透露的名單，宣布采用微軟Windows Mobile 2003 Software for Pocket PCs的設(shè)備廠商包括東芝、惠普、優(yōu)派、Gateway、戴爾、松下、JVC以及中國內(nèi)地的聯(lián)想、多普達(dá)和臺灣地區(qū)的神達(dá)、宏達(dá)。預(yù)計使用新軟件的新設(shè)備首次投入市場時的最低售價為299美元，而過去使用微軟技術(shù)的產(chǎn)品首次投入市場的最低售價大多在399美元。這必須提高微軟產(chǎn)品的競爭力。
其二，微軟與美國最大的熱點(diǎn)服務(wù)提供商達(dá)成合作關(guān)系，以刺激更多的人們在咖啡店、機(jī)場候車室以及其它熱點(diǎn)場所使用Pocket PC來無線接入網(wǎng)絡(luò)。微軟6月23日表示，任何購買PDA或其他使用微軟Windows移 動軟件設(shè)備的人將免費(fèi)一個月，通過T-Mobile、Boingo Wireless和Wayport進(jìn)行熱點(diǎn)沖浪。這三家無線ISP共擁有3500個熱點(diǎn)場所。微軟認(rèn)為，這筆交易將有助于推動使用其新型移 動軟件的設(shè)備的銷售。
其三，當(dāng)PDA銷量在減少時，智能手機(jī)的銷售在加大，尤其是未來3G時代的到來，智能手機(jī)更會吃香。然后微軟的智能手機(jī)推出后，諸種原因使手機(jī)廠商應(yīng)者寥若晨星；而微軟此次通過發(fā)布Windows Mobile將較好地整合PDA與智能手機(jī)的資源，使雙方既相互交叉又各有擅長，并同歸于“視窗”門下，獲得“視窗”的福蔭。微軟移 動設(shè)備部門的產(chǎn)品經(jīng)理Ed Suwanjindar表示：“我們占主導(dǎo)地位的品牌就是‘視窗’，所以我們的移 動產(chǎn)品的品牌將是‘視窗移 動’?！笨芍^一語中的！
微軟想在移 動領(lǐng)域有番作為的切入點(diǎn)找好了，圍繞著這一點(diǎn)，各廠商必須使盡渾身解數(shù)斗法，戰(zhàn)果如何，一切只能由時間來檢驗。
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