盡管近年來精神疾病的診療已有明顯的進(jìn)步，但是在生物學(xué)檢測仍然鮮有突破。然而最近，研究人員利用功能性MR成像(fMRI)技術(shù)探尋大腦的活動一起找到用于復(fù)雜的精神疾病診療的潛在的生物標(biāo)志物。

目前診斷精神疾病通常包括幾個步驟，首先是內(nèi)科醫(yī)師對患者最近癥狀的一個評估。然后患者要去看精神科醫(yī)師，他會依靠患者的癥狀和行為按照精神疾病診斷和統(tǒng)計手冊(DSM)進(jìn)行一個診斷。

波士頓的伯明翰女子醫(yī)院(BWH)放射線科的功能與分子神經(jīng)成像學(xué)主任艾米莉斯特恩博士說：“手冊只是描述性診斷，并沒有涉及生物學(xué)的內(nèi)容。這在21世紀(jì)看來不可思議，一個人看醫(yī)生并被診斷為精神病卻沒有依靠任何生物學(xué)的檢驗。”

圖為創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙的記憶與視覺區(qū)異常

因此斯特恩和BWH的精神科主任戴維思爾博斯威格博士一起合作在功能神經(jīng)成像實驗室利用fMRI研究精神疾病患者的大腦活動。研究通過探尋這些癥狀的形成機(jī)制，找到這些病變的相似性和區(qū)別，最終能找到引起這些癥狀形成的生物學(xué)機(jī)理。

斯特恩博士和他的同事利用功能磁共振成像研究的各種精神疾病，包括精神分裂癥，情感性精神障礙，如抑郁癥和躁郁癥，焦慮障礙，邊緣型人格障礙，恐慌癥和創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙。檢查多個障礙是因為許多癥狀重疊，例如，精神分裂癥患者可能會變得沮喪，而那些抑郁可能也會變得緊張，焦慮的患者通常會變得沮喪。

“在DSM的描述中沒有硬性指標(biāo)，”斯特恩博士說。“找到特別癥狀的生物學(xué)基礎(chǔ)，可以幫助我們闡明其生物的框架并了解所有這些障礙。”

斯特恩博士的一個目標(biāo)是用于精神病未來診斷的成像工具作為標(biāo)志物可以指導(dǎo)精神病的治療。例如，掃描對于精神科醫(yī)生預(yù)測治療的反應(yīng)尤其有用。

她說，這對目前藥物治療尤其有用。例如，我們使用5-羥色胺再攝取抑制劑(SRI)用藥時間為六到八周，在用藥期間我們不知道藥物是否起作用。在等待的過程中病人可能自殺，所以對于藥物反應(yīng)有效的生物學(xué)預(yù)測很有必要。

她指出，已經(jīng)有指導(dǎo)治成功的例子。她們最初的研究之一就是找到精神分裂癥幻覺形成的大腦特定區(qū)域。耶魯大學(xué)的研究提供了這一信息，通過使用經(jīng)顱磁刺激減少了患者的幻覺。斯特恩博士說：“我們只是取得了小的進(jìn)步。我們將繼續(xù)朝著找到精神病患者生物學(xué)標(biāo)志物的目標(biāo)前進(jìn)。”

也有其他研究人員利用解剖MR成像精神病患者的頭部三維圖像模式以期找到特異的損傷，從而將其應(yīng)用到精神病的診療。