美國麻省理工學院比特和原子研究中心(Center for Bits and Atoms)科學家們模擬蛋白質(zhì)重疊結(jié)構(gòu)發(fā)明了微型機器人，該微型機器人有望在諸如生物醫(yī)學和航空航天等領(lǐng)域得到廣泛應用。據(jù)報道，科學家將這個機器人命名為“milli-motein”，這個名字反映了其僅有毫米大小的各部件和它仿蛋白質(zhì)氨基酸的結(jié)構(gòu)設(shè)計。

眾所周知，蛋白質(zhì)是由一長串的氨基酸組成的，而氨基酸的重疊排列構(gòu)成了其復雜的三維形狀。在生物世界，這些復雜的構(gòu)造能完成大量的任務(wù)，如捆綁和運輸分子，催化化學反應，傳遞細胞信號，使細胞壁有一定的硬度等。

去年，麻省理工學院的科學家們已證明，通過重疊一長串相同大小的子單位可以創(chuàng)作出各種各樣的3D構(gòu)造，就像蛋白質(zhì)分子中的氨基酸那樣。而正是這個結(jié)論，使麻省理工學院比特和原子研究中心的內(nèi)爾-格申菲爾德(Neil Gershenfeld)、阿拉-科納伊安(Ara Knaian)和肯尼斯-張(Kenneth Cheung)三位科學家萌生了“發(fā)明仿蛋白質(zhì)重疊結(jié)構(gòu)的微型機器人“的念頭。

為了使“milli-motein”更有活力，他們利用鐘表制作技術(shù)，制造了微型電磁引擎，在新的微型引擎中，一長串的永久磁鐵和電磁鐵成對排列成圈狀。

這個新發(fā)明或?qū)㈩A示著“可以任意改變形狀以適應不同工作要求”的新機器人系統(tǒng)的到來，而且這種機器人的生產(chǎn)成本要比傳統(tǒng)機器人的生產(chǎn)成本更低。