FPGA業(yè)攤上大事了

就在不久前Xilinx和Altera兩大戰(zhàn)車競(jìng)相宣布要推出20nm FPGA時(shí)，2月底，已聲稱要做22nmFPGA兩年的Achronix公司，正式宣布推出22納米3D Tri-Gate晶體管的FPGA樣片，其Speedster 22i系列HD1000型號(hào)的樣片已發(fā)運(yùn)給客戶，總裁兼CEO Robert Blake稱，預(yù)計(jì)今年2季度底或3季度初將量產(chǎn)，并自己估計(jì)在工藝方面領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手兩年。

與此同時(shí)，Xilinx和Altera的代工廠——TSMC(臺(tái)積電)稱，計(jì)劃在2013年1月實(shí)現(xiàn)20nm SoC工藝的小批量試產(chǎn)，預(yù)計(jì)2013年11月，16nm的FinFET 3D晶體管的工藝將開(kāi)始試產(chǎn)?？雌饋?lái)，在工藝方面，Achronix確實(shí)有領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。

Achronix的殺手锏是半導(dǎo)體業(yè)的老大哥——英特爾，即采用英特爾領(lǐng)先的22納米3D Tri-Gate晶體管技術(shù)，Speedster22i系列號(hào)稱功耗是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手同類器件(筆者理解是28nm工藝FPGA)的一半;另外，Achronix稱英特爾為其提供了IP的開(kāi)發(fā)支持，因此Achronix推出業(yè)內(nèi)唯一內(nèi)嵌10/40/100G以太網(wǎng)MAC、100Gbps Interlaken、PCI Express Gen1/2/3和2.133 Gbps DDR3控制器硬核的FPGA器件，相比軟核，硬核速度更快、功耗更低。

另外，Achronix還稱能幫助用戶的高帶寬解決方案降低一半成本，但截至筆者發(fā)稿，該公司并沒(méi)有回答成本降低一半的理由。

一招鮮，吃遍天?

筆者認(rèn)為，在工藝和IP等性能指標(biāo)上，Speedster22i系列確實(shí)很有震撼力。只是Achronix的60億門的FPGA面向的是高端客戶，例如針對(duì)高性能有線通信、測(cè)試和高性能計(jì)算(HPC)等各種高帶寬和低延遲的應(yīng)用。而Achronix只有85名員工，從為客戶長(zhǎng)期支持和支持力度方面，分量似乎不夠厚重，高端客戶有勇氣采用這樣創(chuàng)新的產(chǎn)品嗎?

Achronix稱Speedster 22i針對(duì)FPGA的最大部分市場(chǎng)(圖1)，例如63%的高端FPGA，占67%的通信、軍事和航天、高端計(jì)算機(jī)。

Achronix還強(qiáng)調(diào)和英特爾的合作，另外產(chǎn)品技術(shù)很先進(jìn)。CEO說(shuō)，HD1000只是第一款產(chǎn)品，將來(lái)還要推出更多系列，并在做14nm的研究，可見(jiàn)能長(zhǎng)期發(fā)展下去。

CEO說(shuō)，已有一百多家客戶在研究甚至開(kāi)始用Achronix的芯片做設(shè)計(jì)、做開(kāi)發(fā)板。筆者估計(jì)，Achronix可以被一些像Achronix這樣的新銳公司和研究機(jī)構(gòu)采用，抑或是大公司的冒險(xiǎn)部門采用，如果這些公司/機(jī)構(gòu)或部門成功了，Achronix才會(huì)慢慢打開(kāi)市場(chǎng)局面。

尤其令人注意的是，F(xiàn)PGA業(yè)也越來(lái)越注重生態(tài)環(huán)境，三大FPGA公司(Xilinx、Altera和Lattice)無(wú)不是在平臺(tái)軟件、合作伙伴、熱點(diǎn)應(yīng)用等上下功夫。就像IP業(yè)的ARM一家獨(dú)大一樣，MIPS科技和Tensilica等的技術(shù)也很鮮(64位和128位處理等)，但也不一定吃遍天。

Achronix加劇了FPGA進(jìn)步

Achronix樣片發(fā)布沒(méi)兩天，Altera也發(fā)布了一個(gè)爆炸性的新聞——與英特爾達(dá)成協(xié)議，將采用Intel的14 nm三柵極技術(shù)制造Altera FPGA。這些產(chǎn)品將主要面向軍事、固網(wǎng)通信、云網(wǎng)絡(luò)以及計(jì)算和存儲(chǔ)應(yīng)用等超高性能系統(tǒng)。

但是，Altera并未說(shuō)出何時(shí)會(huì)推出14 nm產(chǎn)品，這就有些做文字游戲之嫌了。估計(jì)激流勇進(jìn)的Xilinx不久之后也會(huì)宣布，將與TSMC或Intel合作14nm產(chǎn)品。

當(dāng)前，20/22nm還未量產(chǎn)，14nm技術(shù)還在探索中，至今三大領(lǐng)軍半導(dǎo)體企業(yè)(英特爾、三星和TSMC)還不知怎么做，F(xiàn)PGA廠商已經(jīng)在此交戰(zhàn)了，太白熱了!

不過(guò)，F(xiàn)PGA公司被先進(jìn)工藝，將極大地促進(jìn)FPGA在性能、價(jià)格、功耗方面的改進(jìn)，對(duì)用戶來(lái)說(shuō)是件好事!

創(chuàng)新，令人驚嘆!

成功的方程式是什么?摩爾定律?很多人迷茫摩爾定律快到盡頭了。大者恒大?總冒出一些時(shí)代轉(zhuǎn)型時(shí)的幸運(yùn)兒。以客戶為中心?喬布斯說(shuō)客戶的很多需求連客戶自己也沒(méi)意識(shí)到。

一條道要走到頭的Achronix的王牌就是先進(jìn)技術(shù)和英特爾工藝。CEO說(shuō)公司正在研發(fā)14nmFPGA。這相當(dāng)不容易!因?yàn)樵诎雽?dǎo)體業(yè)，22nm設(shè)計(jì)和掩膜的成本是很高的。業(yè)界通常認(rèn)為，隨著工藝進(jìn)步，芯片的設(shè)計(jì)成本也將急劇上升，由32nm的5000～9000萬(wàn)美元至22nm時(shí)的1.2億～5億美元。這樣一個(gè)32nm芯片從投資回報(bào)率角度需要售出3000～4000萬(wàn)塊，而到20nm時(shí)需要6000萬(wàn)至10億塊，才能達(dá)到財(cái)務(wù)平衡點(diǎn)。

一家85人的公司可以設(shè)計(jì)出22nm FPGA，了不起!

商界，自身強(qiáng)才是王道

另外，英特爾與Achronix合作剛有眉目，Altera為何也摻進(jìn)來(lái)?是否英特爾拿Achronix做實(shí)驗(yàn)，醉翁之意不在酒，而是為了釣到Altera等大客戶做代工?Altera也挺有意思，與TSMC合作了約二十年，現(xiàn)在又轉(zhuǎn)到了英特爾，是不是前幾年Xilinx也轉(zhuǎn)到TSMC做代工，Altera有所芥蒂?再說(shuō)Xilinx，過(guò)去擁抱IBM、UMC、三星等代工業(yè)務(wù)，28nm后轉(zhuǎn)到當(dāng)時(shí)最火的TSMC。

看來(lái)，商場(chǎng)是無(wú)情的，無(wú)論與誰(shuí)合作，都首先要練好內(nèi)功，自己強(qiáng)才是王道。