據(jù)報道，最近，一個由馬薩諸塞大學阿默斯特分?；瘜W家領導的研究小組開發(fā)出一種快速、靈敏的探測方法，能從微觀水平識別出活組織內(nèi)各種細胞類型，幾分鐘內(nèi)就能區(qū)分出癌轉移組織和正常組織。研究人員指出，這為快速診斷癌癥提供了一種比較通用的方法，并能減小活體檢查的入侵性。相關論文發(fā)表在最近出版的《美國化學協(xié)會·納米》雜志上。

迄今為止，精確識別癌細胞的標準方法是用一種能與癌細胞壁結合的生物受體，但這種方法的缺點是必須事先知道相應受體是什么。新研究中，由該校文森特·羅泰洛領導的研究小組用一種黃金納米粒子傳感器陣列加上綠色熒光蛋白（GFP）造出一種新傳感器陣列，只需幾分鐘就能與癌細胞內(nèi)特殊蛋白質起反應而被激活，從而給每種癌癥標上一個獨特的識別標志。

在此前研究中，他們已經(jīng)開發(fā)出一種“化學鼻”——由納米粒子和聚合物組成的陣列，能區(qū)分正常細胞和癌細胞。“我們將這一工具用在組織和器官診斷中，能通過‘聞味’的方法實際探測、識別活動物組織中的轉移性腫瘤細胞，‘嗅’出不同的癌癥類型。”羅泰洛說。

他們用健康組織和小鼠腫瘤樣本，不斷調(diào)節(jié)、修整納米粒子—GFP傳感器陣列，一旦發(fā)現(xiàn)了轉移性組織，GFP就會發(fā)出熒光。研究人員解釋表示，調(diào)整好的傳感器陣列能識別各種健康組織，即使組織只有微小變化，它也能“嗅”出來，極為敏感而且功能強大。羅泰洛說：“就好比兩塊奶酪，看起來一樣但用鼻子能分出來哪塊美味可口，哪塊是幾天前的。我們的‘化學鼻’能分出一個組織樣本是否正常，是哪種癌癥，而且準確率極高。它能分辨僅有2000個細胞的樣本，能大大減小活體檢查的入侵性。”

除了靈敏度高，“化學鼻”還能區(qū)分低轉移和高轉移，癌癥來自哪個部位，如乳腺、肝、肺和前列腺癌。“這一進展讓我們向通用型診斷測試更近了一步?？偟膩碚f，這種基于陣列的傳感策略有望帶來一種顯型篩選方法，對各種組織情況進行甄別，區(qū)分它們是來自基因變異還是組織分化。”研究人員指出，他們下一步將在人體中測試這種傳感器陣列。

編輯圈點：

幾年前就有報道說寵物狗能嗅出“癌癥患者”。與之相比，“化學鼻”雖然靠的并不是真正的嗅覺，但卻不乏亮點：高靈敏度、區(qū)分轉移組織和癌癥類型。癌癥之所以可怕，一則在于它早期的隱匿性，一則因為它善于轉移。極強的隱匿性使很多患者錯過了治療的最佳時機；而當患者歷盡艱辛以為戰(zhàn)勝病魔卻被告知癌細胞發(fā)生轉移時，身心都很難再經(jīng)受住新一輪的折磨。針對這兩方面，“化學鼻”在診斷上都有巨大進步。這樣的技術一旦推廣普及，對于人類健康絕對是一大福音——前提是一定要養(yǎng)成定期體檢的良好習慣。