超級計算機是x86的天下，是異構加速計算崛起的時代，ARM也要來湊熱鬧了！西班牙巴塞羅那超級計算中心(BSC)的這個項目代號“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程——是歐洲最高峰不是萬寶龍)，將使用ARM Cortex-A15架構打造，也是ARM第一次嘗試高性能計算(HPC)。

項目簡介中提到：“ARM處理器從來就不是針對HPC設計的，ARM芯片也從未用于HPC系統(tǒng)，這帶來了大量的嚴峻挑戰(zhàn)。……這將是第一次在HPC中使用嵌入式移動SoC。”

項目主管Alex Ramirez表示：“我們想證明，即便使用一般的商業(yè)零件，也能打造一臺HPC系統(tǒng)。”經過反復比較，開發(fā)團隊最終選擇了三星Exynos 5，第一款使用Cortex-A15架構打造的處理器，32nm HKMG工藝制造，雙核1.7GHz，Mali-T604 GPU，已用于Google Nexus 10平板機和三星Chromebook筆記本。

他們是這么夸贊這顆處理器的：“Exynos 5 Dual在一個低功耗的移動芯片內整合了最強大的ARM處理器和可編程的GPU，通常這是用來放在人們口袋里用電池來運行的。它的性能密度、能效、低價格都使之極為適合用來打造新一代HPC系統(tǒng)的原型。”

但是因為從來沒有人這么做過，研究人員們多少自己也有點沒底，誰也不知道“把2000多顆這種處理器放入一個機柜會發(fā)生什么”，還有很多未知因素都是攔路虎，比如發(fā)熱、互聯(lián)。

歐盟計劃在三年內為“勃朗峰工程”投入800萬歐元，目前已經進入第二年了，第一年主要用來部署相應的操作系統(tǒng)和科學軟件。這套ARM超算預計將于2013年底投入運行，并且希望從2014年起升級到64位的ARM Cortex-A50架構，“可能會在2017年左右建造一套200PFlops(每秒20億億次浮點計算)的系統(tǒng)，功耗卻只有1萬千瓦”。

目前最快的超級計算機“泰坦”最大性能17.6TFlops，而功耗為8200千瓦。換言之，ARM超算的雄心是性能達到它的十余倍，但功耗只增加四分之一。