據(jù)《連線》報道稱，IBM早在50年前提出并實踐過兼容的概念，它當時開發(fā)出的System/360系統(tǒng)有一間房子那么大，但卻跟數(shù)十年后為手機行業(yè)帶來革命性變化的iPhone一樣兼容各種組件。最新一季的《廣告狂人》中出現(xiàn)的那種巨型計算機是真實存在的。在這部備受喜愛的熱播劇中，出現(xiàn)在上個世紀六十年代的那臺巨型計算機差不多有一間房子那么大。它是并不太長的計算機發(fā)展史上最重要的系統(tǒng)之一。它是IBM開發(fā)出來的一款產(chǎn)品，距今剛好有50年了。

這個名為360的計算機系統(tǒng)實際上是一整套設(shè)備構(gòu)成的，那都是最普通的計算機，運行的都是一樣的操作系統(tǒng)。這意味著你可以使用各種計算機設(shè)備，所有的軟件應(yīng)用程序和周邊設(shè)備也可以是完全一樣的。

現(xiàn)在，我們認為這都是理所當然的。各種版本的iPhone運行的操作系統(tǒng)都是一樣的，因此它們可以運行同樣的應(yīng)用，兼容同樣的麥克風(fēng)和耳機。但在上個世紀六十年代，這些概念可是前所未聞的。

IBM說：“IBM System/360對計算機世界作出的最重要的貢獻是它提出并力行了兼容性的概念。它是第一款不需要重新編寫關(guān)鍵應(yīng)用軟件就能讓業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)處理工作支持從最小的設(shè)備到最大的設(shè)備的產(chǎn)品。”換句話說，隨著企業(yè)規(guī)模的壯大，它們可以根據(jù)需求添加更多的處理設(shè)備、數(shù)據(jù)存儲設(shè)備和打印機，而且新添加的所有設(shè)備都兼容它們現(xiàn)有的軟件。

這些即插即用的巨型設(shè)備是由一種全新的處理器支持的，后者采用了微小型化技術(shù)，可以讓工程師們在同一塊芯片上安裝數(shù)量10倍于以前的晶體管。這就讓360系統(tǒng)比以前的設(shè)備速度更快，而且造價也更低廉。

由于IBM將其數(shù)據(jù)格式由當時最流行的6位字節(jié)轉(zhuǎn)變成了我們現(xiàn)在所用的8位字節(jié)，因此360系統(tǒng)可以滿足各種計算處理的需求，比如普通的業(yè)務(wù)處理、科學(xué)研究應(yīng)用等等。那些處理器有6種不同的配置，處理能力和速度各不相同，可以滿足企業(yè)、科學(xué)家或政府部門等不同客戶的不同需求。

然而最重要的是，它們運行的是一樣的操作系統(tǒng)。加州山景市的計算機歷史博物館的館長戴格施派舍(Dag Spicer)說：“它們都可以使用一個統(tǒng)一的系統(tǒng)。”

由于System/360可以通過特定設(shè)置而使用預(yù)制組件，因此它還為IBM打開了一個新的用戶群市場。以前，只有財力雄厚的大型企業(yè)才有能力購買大量的計算機。但是System/360問世后，情況就變了。

小公司也能購買入門級的計算機，后者的價格只有13.3萬美元。財力雄厚的大公司則可以購買造價在500萬美元以上的系統(tǒng)。與數(shù)十年之后問世的iOS和Android平臺一樣，System/360生態(tài)系統(tǒng)也帶動了第三方開發(fā)商市場的蓬勃發(fā)展?？蛻魝兩踔吝€可以在選擇系統(tǒng)時指定設(shè)備的顏色搭配。360系統(tǒng)一共有5個不同的顏色，包括藍色、黃色、橘紅色等，就象現(xiàn)在的iPhone 5c一樣。

這一切讓360系統(tǒng)取得了巨大的成功，并且?guī)椭?strong>IBM成長為計算領(lǐng)域的巨頭。施派舍稱：“這就是六十年代的計算設(shè)備。基本上每一家上規(guī)模的公司都擁有一套360。它是歷史上外形尺寸最大的主機系統(tǒng)。”

它為人類登月計劃和銀行實時處理交易數(shù)據(jù)等目標的實現(xiàn)提供了巨大的幫助。象這樣的主機系統(tǒng)仍然支持著信用卡交易和飛機訂票等應(yīng)用，但它沒有象金斯伯格(Ginsberg)所擔心地那樣取代廣告人。