設(shè)計自動化大會的小組討論吸引了來自全球最大的EDA用戶的一些代表，談?wù)摰闹攸c常常轉(zhuǎn)向工藝可變性的影響，但是，設(shè)計成本、芯片密度和電源管理也引起了代表們的高度關(guān)注。

       在題為“IC納米競賽”的討論中，主持人、Mentor Graphics的主席兼首席執(zhí)行官Wally Rhines，要求與會者描述“電子行業(yè)所面臨的最重要問題”，包括來自ST、英特爾、TI、三星和TSMC的小組代表開始了討論。

       “我最大的擔(dān)心是65nm、45nm、32nm工藝節(jié)點的可變性問題，”三星電子的副總裁Ho-Kyu Kang說，“關(guān)鍵設(shè)計規(guī)則每隔一年就收縮30%，但是，可變性卻沒有按照相同的規(guī)則收縮，所以，隨著設(shè)計規(guī)則的收縮，可變性就越來越大?！盨T公司預(yù)測在45nm以下節(jié)點會出現(xiàn)設(shè)計工具解決方案的“青黃不接”的局面，ST公司中央CAD副總裁Philippe Magarshack說：“我們一方面要解決受限設(shè)計規(guī)則(RDR)的問題，另一方面，要尋求各種辦法預(yù)測系統(tǒng)的可變性，并在設(shè)計中加以解決，而不是僅僅留出設(shè)計余量。”

       在先進的工藝節(jié)點，Magarshack補充說，模擬和RF設(shè)計將更具有挑戰(zhàn)性；較低的器件工作電壓會引起對功率的擔(dān)憂；而復(fù)雜性將增長。他說，所需要的是通過聚集包括系統(tǒng)級設(shè)計、硬件/軟件協(xié)同驗證和虛擬原型的一個“生態(tài)系統(tǒng)”，來減輕設(shè)計的復(fù)雜性。

       根據(jù)TI公司硅技術(shù)開發(fā)副總裁Dennis Buss的介紹，整個行業(yè)目前面臨的最大挑戰(zhàn)是定制設(shè)計的成本高昂，由于設(shè)計成本大約有5000萬美元，他說：“小批量生產(chǎn)的ASIC將成為歷史?！背杀臼艿诫娫垂芾硇枨?、參數(shù)變化和包括模擬元件的系統(tǒng)級芯片集成等因素的重要影響，他補充說。

       “我認為將來面臨的挑戰(zhàn)是架構(gòu)、設(shè)計和工藝技術(shù)的協(xié)同開發(fā)問題，”Buss表示，由于目前需要應(yīng)對電源管理、可變性和模擬/RF集成等相互交織的問題，保持開發(fā)過程相互獨立是不可行的。

       英特爾公司低功耗IA和技術(shù)組副總裁兼總經(jīng)理Gadi Singer概要介紹了納米設(shè)計面臨的4個主要挑戰(zhàn)：一是日益增加的密度，會導(dǎo)致邏輯容量巨大；二是復(fù)雜性日益增加，例如多電源域技術(shù)；三是計算和通信的融合，創(chuàng)造了低功耗的需求；四是上市時間面臨的挑戰(zhàn)。
 
       為了解決這些問題，EDA供應(yīng)商要開展“四維”之戰(zhàn)，Singer說，第一維是轉(zhuǎn)向更高層次的抽象；第二維是讓全部平臺“靠邊站”；第三維是可制造性設(shè)計(DFM)；第四維是“時間”，即更快的設(shè)計周轉(zhuǎn)時間。

       事情并沒這么壞，TSMC設(shè)計和技術(shù)平臺的副總裁Fu-Chieh Hsu說：“類似電源、設(shè)計成本和集成等問題都可以成功地得到解決，如果我們持續(xù)與制造商、客戶、IP供應(yīng)商和EDA提供商協(xié)力合作的話。”

       盡管面對這些挑戰(zhàn)，小組討論的參與者都表示，他們正在開展65nm設(shè)計，并將在今年晚些時候或明年開展45nm原型設(shè)計。

       小組討論中的一個話題是受限設(shè)計規(guī)則(RDR)，它被許多觀察家視為未來45nm和32nm的技術(shù)趨勢。但是，RDR不會取代對DFM的需求，參與小組辯論的專家表示。

       “我們已經(jīng)采用RDR有很長時間了，它們只是更為嚴格的限制而已，”TI的Buss說，“但是，你要小心，怎樣才能把多個門(注釋：原文為poly)放在同一方向或把引腳間隔設(shè)置得不要太寬以免浪費面積？”更嚴格的設(shè)計規(guī)則，他強調(diào)說，還必須讓設(shè)計工程師隨著采用更小的工藝節(jié)點，能夠設(shè)計出面積更小的芯片。

       “對DFM的投資絕對是必不可少的，”英特爾的Singer說。在英特爾，他表示，DFM包括設(shè)計規(guī)則、建模、光學(xué)接近校正(OPC)。Singer和其它發(fā)言人都注意到了基于模型的DFM的重要性。

       然而，對于是否需要統(tǒng)計時序分析工具，卻引發(fā)了一些辯論?！敖y(tǒng)計時序是個好點子，只要你不把某種變化當成是具有統(tǒng)計特性的變化，”TI的Buss說，“大概只有一件事情是真正具有統(tǒng)計意義的，那就是隨機摻雜波動；至于其它對象，統(tǒng)計時序可能會給出錯誤的答案?！?

       “在現(xiàn)實生活中，我認為無法精確預(yù)測溫度和電壓的變化，”ST的Magarshack說，“我們可能采取統(tǒng)計方法來補償這些未知的變化。”

       小組討論一致認為，電源是65nm和45nm的關(guān)鍵問題，然而，Singer表示，電源目前與其它設(shè)計流程是分別運行的。所需要的是，他說，要讓電源管理從架構(gòu)級就開始介入，直到物理層面?！安捎靡惑w化設(shè)計流程是至關(guān)重要的，最終會得到正確的結(jié)果，”他說。

       許多參與小組討論的專家表示，電子系統(tǒng)級(ESL)設(shè)計將是65nm和45nm設(shè)計領(lǐng)域最有發(fā)展前途的技術(shù)。“電子行業(yè)具備很強的RTL到GDSII系統(tǒng)設(shè)計能力，但是，我們已經(jīng)沿用至今達20年之久，”Singer表示，“ESL絕對是解決未來更為復(fù)雜設(shè)計問題的必不可少的工具?！?