Thunderbolt的測試道路已經(jīng)鋪平
同樣是高速傳輸接口，與當(dāng)初火線的命運(yùn)不同，Thunderbolt看起來得到了來自各廠商的生態(tài)支持，開放性可能是兩者命運(yùn)差別的根本。根據(jù)媒體報(bào)道，今年宏碁、聯(lián)想等PC廠商也會(huì)推出支持Thunderbolt的筆記本電腦。業(yè)界本來期待著今年4月Intel開放Thunderbolt接口技術(shù)，不料Intel在4月時(shí)只是宣布，將在本季度內(nèi)公開發(fā)布開發(fā)包。但這不影響其開放的本質(zhì)。
成本會(huì)勒住Thunderbolt的咽喉嗎
Thunderbolt理論上最高傳輸速率可達(dá)100Gbps，現(xiàn)在僅設(shè)定在10Gbps。它在傳輸速率上的巨大進(jìn)展，和幾乎可以替代所有接口的特性，讓人忍不住猜測它的前景。對此，John Calvin只淡淡回應(yīng)：“Thunderbolt的發(fā)展是非常快速的。”這倒是很顯然的實(shí)情，英特爾推Thunderbolt的氣力甚至曾讓很多人猜測USB3.0是不是要被它放棄了。為此，英特爾發(fā)言人還回應(yīng)過不會(huì)放棄USB3.0。已經(jīng)有巨大市場根基的USB技術(shù)會(huì)不會(huì)阻撓Thunderbolt的發(fā)展筆者不能肯定，但Thunderbolt的成本確是一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問題。
泰克公司時(shí)域業(yè)務(wù)BERT產(chǎn)品線產(chǎn)品經(jīng)理John Calvin
“Thunderbolt用的是有源線纜，一條有源電纜大概是49美金?！盝ohn Calvin介紹，其他目前通用的標(biāo)準(zhǔn)如SATA USB都有無源的，而無源線纜對信號有比較大的衰減。接著他話鋒一轉(zhuǎn)，“線纜不見得會(huì)影響Thunderbolt的發(fā)展，出貨量上來之后價(jià)格就會(huì)降下來。Thunderbolt的表現(xiàn)是非常好的，可以通過PCI的接口Thunderbolt可以支援SATA、SAS等，只要一個(gè)插口就可以支援到這些，不像現(xiàn)有的電腦有很多接口。”
線纜當(dāng)然不是成本的全部，至少還要包括芯片和測試成本。FTDI公司曾撰文稱：“實(shí)現(xiàn)Thunderbolt所增加的成本開銷對于較大的設(shè)備，比如計(jì)算機(jī)，應(yīng)該比較容易應(yīng)對；但是對于那些有接口芯片支持的外設(shè)（如照相機(jī)、存儲(chǔ)設(shè)備等），則會(huì)大幅增加其價(jià)格成本——在這種領(lǐng)域是比較難處理的。”“好”消息是，Thunderbolt由于功耗高達(dá)2瓦，即使將來開放了估計(jì)也不會(huì)用于智能機(jī)，而主要用于PC/NB這些“較大設(shè)備”。
Thunderbolt的測試成本如何？
對于Thunderbolt前景的回應(yīng)語氣雖淡，泰克手上的動(dòng)作卻不慢，針對Thunderbolt技術(shù)已經(jīng)能提供完整的測試解決方案，包括一臺(tái)20GHz DSA70000系列示波器、12.5 Gb/s BSA系列BERTScope和一臺(tái)DSA8300系列采樣示波器。
對于OEM來說，現(xiàn)在新采用Thunderbolt技術(shù)，得另買測試儀器么，測試成本大概會(huì)增加多少？對此，John Calvin表示不一定得另買測試儀器，具體取決于OEM已有的設(shè)備和最高需求，“對客戶來說，他們一般會(huì)測多種標(biāo)準(zhǔn)，不可能只測一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)?？蛻舨少弮x器時(shí)會(huì)考慮，目前最快速的是多少，USB跑5G，Thunderbolt跑10G，那我買10G以上來支援。比如目前一個(gè)客戶來做USB3.0，也要做DisplayPort，這時(shí)候我們會(huì)建議他買12.5G的。解決勒最高速率需求后，他就只用考慮測試不同標(biāo)準(zhǔn)的軟件差別。比如要測USB3.0或者DisplayPort，只要買一個(gè)軟件就可以測試另外的標(biāo)準(zhǔn)，不用再另外買整臺(tái)示波器，因?yàn)槭静ㄆ鞅旧硪呀?jīng)達(dá)到規(guī)格，夠用了。” John Calvin繼續(xù)說道，比如華碩、鴻?，F(xiàn)有的示波器已經(jīng)足夠了，測Thunderbolt只需要換軟件和夾具。他進(jìn)一步補(bǔ)充，為避免每種標(biāo)準(zhǔn)都另外花錢買儀器，客戶需要想好未來公司會(huì)跑到第幾代的標(biāo)準(zhǔn)，就買符合這些功能的示波器，后面的需求軟件更新夾具更新就能滿足。
據(jù)了解，Thunderbolt的測試實(shí)際上比USB、SATA/SAS和PCIE的測試更為容易，唯一的挑戰(zhàn)就是測試Thunderbolt的時(shí)候帶寬比較高。對Thunderbolt芯片/系統(tǒng)設(shè)計(jì)人員來說，需選擇30G以上的實(shí)時(shí)示波器用于發(fā)射機(jī)檢定和接收機(jī)校準(zhǔn)，以滿足開發(fā)階段的需求，而對于OEM/ODM廠商來說，只需選擇20GHz的實(shí)時(shí)儀器和12.5G BERTScope系列產(chǎn)品用于接收機(jī)測試。
既然測試Thunderbolt對客戶來說門檻不高，高速傳輸技術(shù)如DisplayPort、HDMI等又是勢在必行，那么對測試儀器廠商來說，增添Thunderbolt測試支援，實(shí)在是順理成章的事。早在去年，Thunderbolt測試解決方案就紛紛出籠， 泰克、安捷倫、Anritsu等公司都已有產(chǎn)品布局，主要包括取樣示波器、眼圖及誤碼分析儀等。就在不久前，今年4月份，力科公司也宣布，提供Thunderbolt電氣物理層端到端完整測試解決方案。這樣看，Thunderbolt的測試成本和環(huán)境都不苛刻，可說它在測試方面的道路已經(jīng)鋪平。基于出身與實(shí)力，以及發(fā)展苗頭，Thunderbolt市場端前景值得期待。
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