科技很棒──你可能已經(jīng)感覺到后面會(huì)接著一個(gè)“但是”，而且這個(gè)詞代表著“始料未及后果法則(the law of unintended consequences)”。

來談?wù)凩ED與固態(tài)照明技術(shù)吧！人類已經(jīng)從點(diǎn)蠟燭、煤氣燈、白熾燈泡、日光燈，邁進(jìn)了LED照明技術(shù)的時(shí)代；推動(dòng)這個(gè)演進(jìn)過程的是LED在能量轉(zhuǎn)換效率方面的優(yōu)勢(shì)，而其節(jié)省下的能源在過去是以熱的形式被“浪費(fèi)”掉了。成本效益也是LED照明受到青睞的原因之一，其使用壽命能比白熾燈泡來得長(zhǎng)許多。
固態(tài)照明的優(yōu)勢(shì)往往被這樣介紹：與白熾燈相較，同樣的發(fā)光亮度能以更少的能源消耗來達(dá)成；這對(duì)家庭主婦/主夫來說是個(gè)好消息，對(duì)地球來說也是。這種特性對(duì)能源供貨商(電力公司)來說可能就不算好消息了…只是沒多少人會(huì)關(guān)心吧？而筆者想要討論的，是一個(gè)即將會(huì)發(fā)生──或者已經(jīng)正在發(fā)生──的問題。

因?yàn)楦挠霉虘B(tài)照明技術(shù)可獲得省電、省錢的好處，各地的家庭、企業(yè)與地方/中央公家機(jī)構(gòu)，會(huì)考慮安裝更多的照明設(shè)備，特別是在戶外場(chǎng)所──因?yàn)榭梢酝高^傳感器來進(jìn)行白晝/夜間的開關(guān)控制。

所以實(shí)際上，我們所有人集合起來也許可以省下一些錢、一些能源，卻能在日常生活中享受到整天整夜更多的照明。這樣的結(jié)果對(duì)能源供貨商來說應(yīng)該相當(dāng)不錯(cuò)，但對(duì)人類或是地球來說就沒那么好了，對(duì)那些希望在完全無光害的環(huán)境下觀測(cè)星空的天文學(xué)家來說更是壞消息。

我的意思并非LED照明無法比過去的照明技術(shù)達(dá)到節(jié)省更多能源的效果，也不是說我們不該采用這種新技術(shù)；它可以達(dá)到更高的能源使用效率，它應(yīng)該被采用、也會(huì)被大量采用。但在此同時(shí)，有必要采取適當(dāng)?shù)目刂剖侄?，以避免能源的浪費(fèi)以及不必要的光害。

你在家門口裝一盞小小的走廊燈或許是基本人權(quán)的展現(xiàn)，但從另一個(gè)角度看，你可能是個(gè)“黑暗殺手”，或是為周遭環(huán)境帶來光害。這種“始料未及后果法則”讓我想到了晶體管共同發(fā)明者Walter Brattain所說過的話。

當(dāng) 年Brattain從貝爾實(shí)驗(yàn)室(Bell Labs)退休，回到美國(guó)華盛頓州的Walla Walla任教于母?；萏芈鼘W(xué)院(Whitman College)，他說發(fā)明了晶體管讓他后悔的事情之一，就是催生了晶體管收音機(jī)這種產(chǎn)品，讓吵鬧的搖滾樂整天不斷地出現(xiàn)在校園各個(gè)角落。

LED照明是否有可能像是為Brattain帶來吵鬧噪音的晶體管收音機(jī)一樣，也會(huì)為人類帶來一些不可預(yù)期的困擾？

編譯：Judith Cheng