科技資訊網(wǎng)站ComputerWorld日前發(fā)布署名麥克·埃爾根 (Mike Elgan)的分析文章。作者認(rèn)為，微軟在研發(fā)Kinect產(chǎn)品上具有不錯(cuò)的起步優(yōu)勢(shì)，然而后期戰(zhàn)略布局上出現(xiàn)重大失誤，并沒(méi)有及時(shí)將Kinect推向消 費(fèi)者市場(chǎng)。 相比之下，新興企業(yè)Leap Motion抓住機(jī)遇，目前有在消費(fèi)者體感操作市場(chǎng)起勢(shì)的跡象。
以下為文章概要：
十年前，Windows、Office以及Internet Explorer是僅有的真正重要的平臺(tái)。
微軟首先通過(guò)向大眾提供最終用戶產(chǎn)品而贏得了無(wú)上的榮譽(yù)，然后才涉足企業(yè)和垂直市場(chǎng)。
不過(guò)，蘋(píng)果作為一家消費(fèi)類電子產(chǎn)品公司的崛起、谷歌作為一家萬(wàn)能公司的出現(xiàn)、Web 2.0時(shí)代的到來(lái)以及云計(jì)算和社交網(wǎng)絡(luò)的興起使得微軟在未來(lái)市場(chǎng)中難以找到一席容身之地。
然而好在微軟在消費(fèi)者市場(chǎng)中還有一個(gè)閃光點(diǎn)就是Xbox游戲機(jī)，尤其是為Xbox 360研發(fā)的周邊外設(shè)Kinect。
Kinect是一款頂尖的、低價(jià)的應(yīng)用于Xbox 360主機(jī)的周邊設(shè)備。它讓玩家不需要手持或踩踏控制器，而是使用語(yǔ)音指令或手勢(shì)來(lái)操作Xbox 360的系統(tǒng)界面。該產(chǎn)品曾經(jīng)還創(chuàng)下了消費(fèi)類電子產(chǎn)品銷售速度的吉尼斯世界紀(jì)錄。
因此，當(dāng)微軟隨后宣布將發(fā)布一款針對(duì)Windows的Kinect時(shí)，包括我在內(nèi)的所有人均認(rèn)為這款產(chǎn)品將在未來(lái)體感控制設(shè)備領(lǐng)域中占據(jù)主導(dǎo)地位，而微軟則可以借助其主導(dǎo)地位繼續(xù)擴(kuò)大其在未來(lái)桌面PC市場(chǎng)的領(lǐng)先地位。
微軟搞砸了
針對(duì)Windows的Kinect聽(tīng)起來(lái)像你應(yīng)該有一臺(tái)桌面PC才能使用，事實(shí)上你也確實(shí)能夠這樣做。不幸的是，用戶距離Kinect攝像頭的最近距離為16英寸，而且需要設(shè)置到特別的“近距離模式”。
技術(shù)的局限性使得用戶的頭和身體遠(yuǎn)離屏幕很多，因此它無(wú)法像我們預(yù)期的那樣，作為PC鼠標(biāo)的替代品來(lái)自然地操作。對(duì)此，微軟不以為然，因?yàn)樵摴镜恼嬲繕?biāo)用戶不是像我這樣的人群。
在微軟官方網(wǎng)站上的大多數(shù)展示圖片顯示，用戶至少站在離Kinect至少五英尺的地方。這些圖片展示了其商業(yè)和零售應(yīng)用，而微軟Windows 版Kinect博客也強(qiáng)調(diào)了這款產(chǎn)品的零售應(yīng)用?；蛟S，微軟可能最終會(huì)面向消費(fèi)者推出Windows版Kinect，但目前來(lái)看，它并沒(méi)有為個(gè)市場(chǎng)培養(yǎng)軟 件開(kāi)發(fā)人員。
盡管微軟在本月已經(jīng)發(fā)布了更新版的軟件開(kāi)發(fā)包(SDK)，但該公司尚未宣布Windows版Kinect商用操作的可能性。
目前，發(fā)送給研發(fā)人員的Windows版Kinect并不包含控制任何界面的軟件。如果研發(fā)人員想實(shí)現(xiàn)操作功能，必須得基于其發(fā)布的SDK自己研發(fā)軟件。
這 一點(diǎn)令我感到非常詭異。首先，微軟是一家軟件公司，為何不為Windows版Kinect提供軟件，至少應(yīng)該為Windows 8用戶界面提供基本的操作功能。其次，為什么忽略Kinect的消費(fèi)者市場(chǎng)，尤其在目前微軟出品的Surface平板電腦和Windows 8在與蘋(píng)果和谷歌產(chǎn)品競(jìng)爭(zhēng)上占不到任何優(yōu)勢(shì)的情況下。
微軟在這方面的技術(shù)至少領(lǐng)先五年。Kinect背后的技術(shù)早在2005年就已經(jīng)成形。而微軟將其發(fā)明轉(zhuǎn)化成一款完整的產(chǎn)品則花費(fèi)了五年時(shí)間。
匹配Xbox 360的Kinect在2010年上市，其廣告預(yù)算則達(dá)到了驚人的5億美元。
自從那時(shí)起，微軟已經(jīng)售出超過(guò)2400萬(wàn)臺(tái)Xbox 360版Kinect設(shè)備，并在愛(ài)好者和研究人員中引發(fā)了強(qiáng)烈反響。
Leap的橫空出世
微軟精心打造的Kinect推出的那一年，另一家名為L(zhǎng)eap Motion的小公司悄然成立。在微軟大量售出Kinect的同時(shí)，Leap Motion進(jìn)入將其理念轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的漫長(zhǎng)研發(fā)過(guò)程。
Windows版Kinect是一款塑料產(chǎn)品，大小如同汽車后視鏡，搭載有麥克風(fēng)和攝像頭，且二者共同作為傳感器，并指向屏幕遠(yuǎn)端的用戶。而Leap Motion推出的Leap則顯得小巧，大約只有標(biāo)準(zhǔn)U盤(pán)那么大。它可以平放在桌面上，捕捉上方進(jìn)行的操作動(dòng)作。
總體而言，Leap是為捕捉手指和手部動(dòng)作而優(yōu)化的產(chǎn)品，然而Windows版Kinect則可以感知手指、手部、胳膊、身體和聲音。
與Kinect相比較而言，Leap的功能不及前者多，但在感知手指和手部動(dòng)作方面，顯然不管在辨識(shí)率還是性能方面均勝出一籌。Leap可以對(duì)10個(gè)手指進(jìn)行感知，而且反應(yīng)速度非?？?，可以說(shuō)能將操作立刻反映在屏幕上。
當(dāng)用戶手握某個(gè)物品時(shí)，Leap也能識(shí)別，并且可以追蹤用戶所握物品，而不是抓住物品的那只手。因此，用戶可以拿著一支鉛筆在空中寫(xiě)字，而所寫(xiě)內(nèi)容將在屏幕上立即呈現(xiàn)出來(lái)。
大約有1.2萬(wàn)名研發(fā)者正在與Leap平臺(tái)開(kāi)展合作。近期，該公司宣布推出一款名為Airspace的應(yīng)用。
雖然兩款產(chǎn)品看起來(lái)功能相類，但是兩家工作所采取的商業(yè)戰(zhàn)略則截然不同。微軟忽略消費(fèi)者市場(chǎng);Leap Motion則是積極推廣。此外，Leap的另一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)就是實(shí)現(xiàn)跨平臺(tái)支持，其產(chǎn)品可以用在Windows、Linux以及Mac OS X等系統(tǒng)上。
Leap產(chǎn)品按計(jì)劃將于5月13日發(fā)貨，售價(jià)為79.99美元。微軟向研發(fā)者出售的Windows版Kinect的價(jià)格為249美元，但并未提及針對(duì)消費(fèi)者的產(chǎn)品的價(jià)格和發(fā)貨時(shí)間。
輸在理念
Leap Motion做了三件微軟本應(yīng)該做的事情。首先，Leap對(duì)初始功能進(jìn)行了限制，致力于打造高性能、小體積以及低價(jià)產(chǎn)品，而不是追求打造一款萬(wàn)能的操作系 統(tǒng)。其次，Leap專注于消費(fèi)者，而不是零售和垂直應(yīng)用。第三，Leap聚焦于面向臺(tái)式機(jī)的近距離個(gè)人使用，而不是用戶站在房間的另一端進(jìn)行操作。
綜和以上優(yōu)勢(shì)，Leap將用戶鎖定在最廣闊的消費(fèi)者和游戲玩家。而他們則包括站立或坐在各種屏幕前的所有人，無(wú)論他們電腦運(yùn)行的是Windows、Linux還是Mac OS X操作系統(tǒng)。
相反，微軟將使用者定位在零售、企業(yè)和工業(yè)領(lǐng)域。只有這些人才喜歡站在遠(yuǎn)離屏幕的地方，而且愿意為這一款設(shè)備支付更高的價(jià)錢。此外，微軟的產(chǎn)品且只能適用于Windows操作系統(tǒng)。
如果你是軟件研發(fā)人員，哪一個(gè)市場(chǎng)更具吸引力呢?
簡(jiǎn)而言之，微軟曾擁有史上最有成功的消費(fèi)類電子產(chǎn)品。如果將其推向桌面，微軟可以創(chuàng)造巨大的財(cái)富并書(shū)寫(xiě)一段傳奇。然而，微軟弄砸了，只專注于非常小眾且有限的市場(chǎng)，并花費(fèi)了大多的金錢，創(chuàng)造了一款復(fù)雜的產(chǎn)品。況且，該產(chǎn)品到消費(fèi)者手上還需要很長(zhǎng)一段時(shí)日。
微軟起了個(gè)大早，卻趕了一個(gè)晚集。當(dāng)微軟將Windows版Kinect推向消費(fèi)者市場(chǎng)時(shí)，估計(jì)市場(chǎng)份額已被Leap Motion牢牢占據(jù)。微軟最好希望蘋(píng)果不要收購(gòu)Leap Motion。如果這兩家聯(lián)手，研發(fā)出一款專門(mén)針對(duì)OS X系統(tǒng)的產(chǎn)品，將對(duì)Windows的發(fā)展起到鉗制作用。[!--empirenews.page--]