自然界幾乎所有的物體都會發(fā)出紅外線，紅外線是自然界中存在最為廣泛的輻射。大氣、煙云等吸收可見光和近紅外線，但是卻無法吸收3-5微米和8-14微米的紅外線光，紅外熱成像技術(shù)正是利用這一原理，我們利用紅外線的這兩個無法吸收的窗口，就可以再完全無光的夜晚或者煙云密布的不可見的環(huán)境下，仍然能夠清晰的觀察到前方的情況。所以紅外熱成像技術(shù)可以用于夜間的安全監(jiān)視和森林的防火監(jiān)控系統(tǒng)當中。

在安防監(jiān)控系統(tǒng)的應(yīng)用中，到晚上可見光的監(jiān)視器材便不能正常工作，如果采用人工照明無疑容易暴露目標。這時我們?nèi)绻屑t外熱成像儀就可以解決問題，紅外熱成像儀是被動接受目標自身的紅外熱輻射，它不受光照條件影響，無論白天黑夜都可以正常工作并且不會暴露自己。同樣的如果在雨霧等惡劣的氣候環(huán)境下，可見光由于波長較短，克服障礙的能力差，觀察的效果就會大打折扣，但紅外熱成像儀利用的是紅外線原理，紅外線波長較長，穿透效果好，即使在雨霧的惡劣環(huán)境下仍然可以正常觀測。因此在夜間及雨霧等惡劣天氣情況下，利用紅外熱成像儀可以對目標進行正常的監(jiān)控。

日常生活中，火災這樣的意外災害時有發(fā)生，而且這種災害多半是由不明顯的隱火引發(fā)的，如果我們能即使發(fā)現(xiàn)這些隱火，準確的判斷火災的地點，通過煙霧發(fā)現(xiàn)著火點，這樣我們就能做到早預防早撲滅，減少很多不必要的損失。一般的普通方法或許很難做到這一點，但是紅外熱成像儀是反映物體表面而成像的，它可以快速有效的發(fā)現(xiàn)可能導致火災的隱火，實現(xiàn)上面所說的及時預防防止災害。

紅外熱成像儀是被動接受目標自身的熱輻射，這一特點也可以應(yīng)用到公安機關(guān)追捕罪犯的行動中，一般罪犯容易隱藏到草叢樹林之類的野外環(huán)境中，公安人員的一般視覺容易產(chǎn)生錯誤判斷，很容易讓罪犯逍遙法外，人體和車輛的溫度以及紅外輻射一般都遠大于草木的溫度及輻射，這時候利用紅外熱成像儀很容易就可以準確判斷出罪犯隱藏的位置，讓他們無所遁形。