在上海這個持續(xù)高溫的夏天，中芯國際(00981.HK)CEO邱慈云終于松了一口氣。
兩年前的夏天，邱慈云重回中芯國際上?？偛柯男翪EO，面臨的局面可謂內外交困：對內要穩(wěn)定團隊，對外要在芯片代工業(yè)不景氣的背景下穩(wěn)定客戶和訂單。
今年6月，中芯國際發(fā)布2013財年Q2財報顯示：當季營收為5.413億美元，同比增長28.3%。凈利潤為7540萬美元，而上年同期僅為710萬美元。這是其連續(xù)六季度實現(xiàn)盈利，經(jīng)歷人事斗爭風波后的中芯國際正在駛入上升軌道。
“小微”路線
盡管進入上升期，但對比其他強勁競爭對手，中芯國際的差距仍然相當明顯。
市場研究機構ICInsights公布的2012年全球晶圓代工廠排名顯示，臺積電穩(wěn)坐龍頭寶座，營收規(guī)模約是第2名格羅方德的4倍。三星受益蘋果處理器代工業(yè)務，排名居第3，過去一直位居第2名的聯(lián)電則落至第4。臺積電的市占率高達44%，營收幾乎是第5名中芯國際的10倍。
根據(jù)代工龍頭臺積電2013Q2財報顯示，截至6月30日，臺積電收入1558.9億新臺幣(約合人民幣319.5億元)，凈利潤518.1億新臺幣(約合人民幣106.2億元);對比去年同期，臺積電的收入、凈利潤分別增長了21.6%、23.8%。
“張忠謀讓臺積電從停滯不前變成一頭靈活的大象”，在臺灣媒體眼中，臺積電是一頭靈活的大象。自去年以來，臺積電來自大陸業(yè)務的營收比重從3%提升至5%。臺積電分食中國大陸市場的目的非常明顯，這對中芯國際構成了威脅。
全球代工排名第五、體量約1/10的中芯國際，如何與臺積電等大象同臺競爭呢?
中芯國際董事長張文義曾坦言：我們相對還比較弱小，難以學習代工巨頭們動輒上百億美元的投入方式。他提出差異化的發(fā)展模式，希望尋找盈利點與技術路線相結合。
“過去十年，我們一直服務于中國IC設計業(yè)，幾乎是與他們從小一起成長，還是有一些優(yōu)勢?！鼻翊仍品Q，與之相對的，臺積電、三星等代工巨頭的客戶群基本上是很大的設計院，它們對于一些剛剛起步的中小型的公司并不是特別注重。
工信部去年12月的一份調查報告顯示，國內客戶選擇中芯國際作為其優(yōu)先代工合作伙伴的意愿比例從2011年的60%提升至2012年的75%;中芯國際在全球代工中成為中國大陸客戶的首選。
中芯國際2013財年Q2財報顯示：其中國區(qū)銷售約占當季總銷售額的40.9%，比今年第一季度增長了14.3%，比去年第二季度增長了60.6%。正因為如此，這個市場同樣遭到代工巨頭的覬覦。
“近年來，國內的IC設計公司發(fā)展迅猛，其成長速度是其他區(qū)域的兩倍或三倍。我們在產(chǎn)品質量、客戶服務方面更加努力?！鼻翊仍票硎荆诳蛻舢a(chǎn)品導入上，在許多先進工藝的產(chǎn)能上，從客戶把數(shù)據(jù)傳給中芯國際到產(chǎn)品進入市場，整個過程壓縮到4～6個月，幫助許多客戶爭取到市場機遇。
與之并重的，則是與大陸設計公司合作，為特殊市場提供整套解決方案。邱慈云認為，只要中芯國際做好客戶服務，這一塊市場將大有可為。以智能卡為例，目前，智能卡在中國的應用非常特別，有身份證卡、交通卡、社?？?、銀行卡等，身份證卡市場培育了一批非常杰出的設計公司。
在海外市場，中芯國際也采取了“避其鋒芒”的競爭策略，其代表是在日本市場。中芯曾在2002年左右進軍日本市場，主要幫DRAM大廠爾必達(Elpida)代工生產(chǎn)晶片產(chǎn)品，2007年中芯8%營收來自日本市場，此后因爾必達業(yè)績惡化，中芯國際被迫退出日本市場。但是，邱慈云向記者證實：中芯國際也正在籌劃重新進入日本市場。
成熟工藝再創(chuàng)新
在1965年發(fā)明的摩爾定律范疇內，ITRS(國際半導體技術路線圖組織)指出，2010年的技術節(jié)點是45納米，2013年為32納米，到2015年將進一步縮小為25納米，2016年為22納米;估計到2018年將會接近硅CMOS技術的極限。
從長遠來看，中芯國際的工藝節(jié)點與國際先進工藝相比差距較大，從技術趨勢來看，中芯國際的營收增長點來自45納米及以下技術才算合理。據(jù)業(yè)界專家莫大康介紹，全球代工主流技術正向28納米、20納米邁進，必會使65納米制程技術產(chǎn)品的營收縮小，45/40納米技術產(chǎn)品擴大，因此中芯國際必須加快突破先進制程技術。
事實上，今年第二季度，中芯國際40/45納米制程貢獻的銷售額比上一季增長71.9%，對晶圓銷售額的貢獻從第一季度的6.4%上升至第二季度的10.0%。預計今年下半年將貢獻15%的營收。
來自MIC數(shù)據(jù)顯示，由于28納米的需求激增，今年已有臺積電、矽品、京元電、景碩等調高全年資本支出，臺積電更達100億美元(約3010億元新臺幣)。今年初，臺積電宣布：2013年將在大陸再取得5個以上28納米客戶產(chǎn)品。
“目前產(chǎn)能利用率達到98.5%的情況下，我們也將仔細評估各種擴充8寸產(chǎn)能的機會，確保我們的生產(chǎn)營運能夠滿足不斷增長的客戶需求?！鼻翊仍普f，在技術路線的選擇上，中芯國際采取兩條腿走路，即：先進工藝和成熟工藝并重。
他透露，中芯國際在今年年底前完成28納米的研發(fā)及給客戶設計先導產(chǎn)品，明年進入試生產(chǎn)，同時也將著手開發(fā)20納米和14納米先進工藝;同時，會在智能卡、LCD驅動、節(jié)能器件等熱點產(chǎn)品領域重點突破。
“目前，很多客戶并沒有要求28納米等先進工藝，在成熟工藝領域仍有許多機會。”邱慈云稱，不同用戶對技術節(jié)點有不同的追求，代工企業(yè)最根本的是把所有技術節(jié)點都做好;“在成熟工藝上，我們仍然配合客戶再開發(fā)完善，讓應用更廣泛?！?BR>主要客戶為中芯國際、海力士等的全球第四大半導體商設備廠商美國科天公司(KLA-Tencor，KLAC，NASDAQ)中國總裁張智安對記者說，今年半導體行業(yè)的景氣度就比去年有所上漲，使得半導體行業(yè)的企業(yè)今年以來不但訂單上漲，業(yè)績也大有改善，中芯國際也因此受益。
但不容忽視的是，代工業(yè)主要依靠投資拉動，只要投資擴大規(guī)模就有風險，會增加折舊而造成虧損，這一平衡實難掌握。不論是擴大規(guī)模，還是先進和成熟工藝的持續(xù)投入，都需要大量資金。
“在半導體業(yè)規(guī)模很重要，我們將在確保盈利的基礎上擴大規(guī)模。”邱慈云強調：中芯國際基本有能力應用現(xiàn)金流來抗衡，我們也希望有更多充裕的現(xiàn)金，當特殊機會發(fā)生時，有能力來抓住。