“我要在火星上退休。”被譽(yù)為“鋼鐵俠”原型的伊隆·馬斯克曾放出豪言?，F(xiàn)在，他離火星夢又近了一步。《第一財(cái)經(jīng)日報(bào)》記者獲悉，馬斯克創(chuàng)立的太空公司 SpaceX日前宣布，最早2018年，SpaceX就將把宇宙飛船送上馬斯克夢想的退休之地。當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月27日，美國航空航天局(NASA)公布了與 SpaceX的協(xié)議細(xì)節(jié)。在這份協(xié)議中，NASA將支持SpaceX的紅龍(Red Dragon)飛船登上火星。

協(xié)議公開后，關(guān)于SpaceX計(jì)劃的新聞開始大量出現(xiàn)。這是第一份由商業(yè)公司提出的跨星球計(jì)劃，而在馬斯克“讓人類成為跨星球居住物種”的宏偉愿景中，將宇宙飛船送上火星是第一步。

SpaceX在公司的社交賬號(hào)上也確認(rèn)了這項(xiàng)計(jì)劃，并宣稱擁有足夠技術(shù)，能讓著陸質(zhì)量超過2噸的“紅龍”飛船安全降落在火星上。

“紅龍飛船登陸火星的任務(wù)將成為火星整體殖民計(jì)劃的一部分，今年晚些時(shí)候?qū)⑿纪暾幕鹦怯?jì)劃。”SpaceX表示。據(jù)了解，馬斯克可能于今年9月在墨西哥瓜達(dá)拉哈拉市的一個(gè)會(huì)議上公布更多計(jì)劃細(xì)節(jié)。

“紅龍”有多牛

能夠登陸火星的這條“紅龍”可不簡單，既能像直升機(jī)一樣在火星表面反復(fù)著陸，還具備鉆探的能力，以尋找生命存在的證據(jù)。

SpaceX的紅龍飛船在火星上著陸的想象圖

2014年5月29日，SpaceX第一次公布了火星任務(wù)使用的宇宙飛船，當(dāng)時(shí)，馬斯克及管理團(tuán)隊(duì)宣布第二代“龍”飛船將于2017年試飛，正式執(zhí)行運(yùn)送宇航員往返國際空間站的任務(wù)。

據(jù)馬斯克當(dāng)時(shí)介紹：“它的側(cè)面安裝有推進(jìn)系統(tǒng)和供宇航員向外觀察的大舷窗，底部還有可以彈出的著陸支架，看起來像一艘外星飛船，最多可載7名宇航員。”

當(dāng)然，在火星著陸并非簡單地把數(shù)百公斤的探測器安全降落在火星表面，而是將數(shù)噸重的載人著陸艙軟著陸在火星表面。目前，著陸火星的探測器中質(zhì)量最大的要數(shù)好奇號(hào)火星車，重約1噸。而紅龍飛船的著陸質(zhì)量超過2噸，安全軟著陸的前提是擁有更安全的大推力反沖火箭。

因此，第二代“龍”飛船上還帶有8臺(tái)SpaceX最新研制的Super Draco火箭引擎。這些發(fā)動(dòng)機(jī)能夠提供1.6萬磅的推進(jìn)力，支持飛船緩慢且垂直降落，而且可以降落在任何正常的軌道上。

馬斯克還特別指出了一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)——可重復(fù)使用，“它可以像直升機(jī)一樣在地球上的任何地方準(zhǔn)確降落，不再需要降落在海上。這意味著它可以補(bǔ)充燃料，經(jīng)短暫準(zhǔn)備后再次升空，只要重新注入推進(jìn)劑，就可以再來一次。”

“紅龍”太空艙還加裝了一個(gè)火星表面上升艙、一個(gè)地球返回艙、火星表面樣品收集裝置，以及將樣品轉(zhuǎn)移至地球返回艙的硬件。由于研究小組花了數(shù)年時(shí)間開發(fā)，該項(xiàng)目也被稱為“沉默的紅龍”工程，計(jì)劃在2018年進(jìn)行發(fā)射，并于數(shù)月后抵達(dá)火星。不包括發(fā)射成本，這次任務(wù)的費(fèi)用預(yù)計(jì)將低于4.25億美元。

盡管SpaceX沒有明確指出“紅龍”火星之旅所需花費(fèi)的時(shí)間，但媒體推測，根據(jù)選擇路線的不同，通常太空探測器抵達(dá)火星的時(shí)間為3~6個(gè)月。

抵達(dá)火星之后，“紅龍”飛船將會(huì)參與尋找生命存在的證據(jù)，包括搜索“可以證明生命存在的分子，例如DNA和高氯酸鹽還原酶等。‘紅龍’也將鉆探至地下1米左右，以獲取已知潛藏于紅色土壤之下的水冰儲(chǔ)藏的樣本”。

一步一個(gè)腳印的“鋼鐵俠”

作為人們口中現(xiàn)實(shí)版的“鋼鐵俠”，馬斯克已經(jīng)締造了五大傳奇——硅谷互聯(lián)網(wǎng)公司Zip2、PayPal，太空探索技術(shù)公司SpaceX，電動(dòng)汽車公司特斯拉，以及太陽能發(fā)電公司SolarCity。

當(dāng)億萬富豪們在海邊買下五星級(jí)酒店享受陽光和雞尾酒時(shí)，馬斯克對此卻嗤之以鼻：“玩高科技的人不可能去玩這種低水平的東西，除非讓我接受大腦前葉白質(zhì)切除術(shù)。”

實(shí)際上，在火星上建造一個(gè)百萬人的大都市才是馬斯克的最終目標(biāo)，電動(dòng)汽車和清潔能源都只是“火星殖民”計(jì)劃的墊腳石。而根據(jù)媒體此前報(bào)道，前往火星之城的船票可能只需50萬美元，而且還是往返的。

為此，馬斯克早已規(guī)劃好了日程表，計(jì)劃10年內(nèi)讓人類到達(dá)火星，并最終在火星建立殖民地。回顧歷史，SpaceX也在一步一步、扎扎實(shí)實(shí)地實(shí)現(xiàn)著自己的夢想。

2008年9月28日，在失敗三次后，SpaceX終于成功發(fā)射了世界上第一座由私人資金制造的液態(tài)軌道火箭“獵鷹一號(hào)”。

2015年12月22日，SpaceX成功發(fā)射新型火箭Falcon 9 FT，并在發(fā)射10分鐘后完美地回收了一級(jí)火箭，創(chuàng)造了人類太空史上的第一，并成功將Orbcomm公司的11顆通訊衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。

據(jù)媒體報(bào)道，作為SpaceX的創(chuàng)始人，馬斯克親自面試了公司的前1000名員工，包括門衛(wèi)。

SpaceX的標(biāo)準(zhǔn)面試題目是讓工程師寫500行以上的代碼，進(jìn)入最終面試環(huán)節(jié)的候選人，會(huì)要求完成一項(xiàng)特殊的任務(wù)，給馬斯克寫一篇文章，說明自己為什么想為SpaceX工作。如果候選人在面試中表現(xiàn)出色，作文也寫得很不錯(cuò)，他們就會(huì)獲得與馬斯克面談的機(jī)會(huì)。

聊天的時(shí)候，他可能會(huì)問一些古怪的問題，比如：你站在地球表面，往南走1英里，往西走1英里，再往北走1英里，剛好回到原點(diǎn)，請問你在哪里?

當(dāng)然，馬斯克并不在乎面試者能否給出正確回答，他更關(guān)注的是他們描述問題的方式和解決問題的方法。

SpaceX朋友圈里還有誰

就在宣布火星計(jì)劃的同一天，SpaceX還收到了來自軍方的大禮——美國空軍將有史以來第一個(gè)發(fā)射美國國家安全衛(wèi)星的合同交給了SpaceX。根據(jù)這份合同，SpaceX將在今年5月把一顆GPS衛(wèi)星送入太空軌道，并得到8720萬美元的報(bào)酬。早在2015年5月，SpaceX就獲得了發(fā)射間諜衛(wèi)星的權(quán)利，而這項(xiàng)權(quán)利過去是由美國航天“國家隊(duì)”聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司所壟斷的。

美國航空航天局副署長達(dá)瓦·紐曼在一份關(guān)于NASA載人火星飛行任務(wù)的博客帖中寫道，NASA對SpaceX的項(xiàng)目“特別激動(dòng)”，這也是與私人公司為數(shù)不多的合作之一。

“NASA將獲得SpaceX在火星登陸、下降和著陸的數(shù)據(jù)。作為交換，NASA將為該公司第二代‘龍’無人飛船登陸火星的計(jì)劃予以支持。”紐曼表示，在協(xié)議中，NASA還將為SpaceX在深度太空探索和通訊、太空船軌道的設(shè)計(jì)上予以支持，并幫助開發(fā)著陸系統(tǒng)。