豐田于2011年4月宣布向WiTricity投資。WiTricity是美國麻省理工學院（MIT）的研究人員于2007年成立的風險企業(yè)，主要開發(fā)非接觸充電技術。使用非接觸充電技術能以無線方式為EV和PHEV充電，而無需使用電線。這樣就只需將車停在停車場的規(guī)定位置便可充電，或者可在高速公路特別設置的“充電車道”上邊行駛邊充電。目前有很多企業(yè)都在大力開發(fā)這種可大幅提高EV和PHEV便利性的非接觸充電技術。此次豐田又加大了在非接觸充電技術領域的參與力度，由此有望加快該技術的實用化進程。（采訪人：白石泰基＝TechnoAssociates）

　　2015年后半開始配備在EV上

　　非接觸充電技術包括電磁感應方式、微波傳輸方式以及磁共振方式等。其中，走在開發(fā)最前沿的是電磁感應方式。電磁感應方式可利用與變壓器相同的原理，進行電力的無線傳輸。與變壓器的不同之處是，為延長無線傳輸距離，電磁感應方式需加大線圈尺寸，加載高頻電流。德國穩(wěn)孚勒（Wampfler）、日本昭和飛行機工業(yè)、加拿大龐巴迪（Bombardier）等公司已經(jīng)在開發(fā)用于汽車和有軌電車的系統(tǒng)。在汽車廠商中，日產(chǎn)汽車也在推進開發(fā)。據(jù)介紹，日產(chǎn)計劃在LEAF（中國名：聆風）的下一代款式上選配非接觸充電系統(tǒng)。設想采用輸出功率為3kW左右的系統(tǒng)。

　　電磁感應方式需要一次線圈（供電側）和二次線圈（受電側）的位置高度吻合，如果位置偏移，充電效率就會大幅降低。使用方法可將供電線圈埋入停車場或路沿的路面內(nèi)，然后將車停在上面，在車輛靜止狀態(tài)下進行充電。據(jù)悉，日產(chǎn)正在開發(fā)的系統(tǒng)是“利用50cm見方的線圈，在60cm的距離內(nèi)，可以在10cm以下的位置偏差的條件下使用”。

　　獲得豐田認可的美國風險企業(yè)的新技術

　　豐田參與投資的WiTricity公司是由確立了磁共振方式非接觸充電技術的麻省理工學院的研究團隊創(chuàng)立的。豐田判斷今后在該領域的技術開發(fā)方面需要與WiTricity合作，所以進行了投資。磁共振方式的原理是：提前準備好兩個以相同頻率共振的共振電路，然后利用在這兩個電路間產(chǎn)生的共振現(xiàn)象來無線傳輸電力。在送電側的電路上加載具有共振頻率的交流電后，電路周圍的磁場會產(chǎn)生振動，振動傳達到受電側電路后，會在受電側電路中產(chǎn)生電流。磁共振方式與電磁感應方式相比，即使送電側和受電側之間的距離變長，也能夠高效傳輸電力。另外，送電側和受電側的位置吻合精度也沒有電磁感應方式要求的那么嚴格。豐田看中的就是磁共振方式的這種特點。

　　磁共振方式的歷史要比電磁感應方式短。2007年，麻省理工學院的研究團隊在首次成功完成磁共振式非接觸充電實驗時，曾以2m遠的距離成功實現(xiàn)了60W的電力傳輸。距離為2m時的傳輸效率為40％，75cm時為96％。不過，WiTricity在2010年10月宣稱，該公司的技術已經(jīng)實現(xiàn)了3.3kW以上的電力傳輸。如果磁共振方式的非接觸充電技術得到確立，那么電動汽車通過道路上設置的充電車道時，就可以邊行駛邊充電。這樣一來，EV就不用再受制于電池容量和充電站的數(shù)量，行動范圍將大幅擴大。