人工智能(AI)相關(guān)特殊應(yīng)用積體電路(ASIC)近來(lái)漸獲市場(chǎng)注意，多家業(yè)者如NVIDIA、英特爾(Intel)、Google及部分新創(chuàng)企業(yè)均相繼搶進(jìn)開(kāi)發(fā)，有望在未來(lái)形成數(shù)十億美元市場(chǎng)商機(jī)規(guī)模，至于在這些ASIC芯片設(shè)計(jì)背后，作為提供AI芯片成品問(wèn)世支撐的最大推力，實(shí)際上即ASIC商業(yè)模式以及臺(tái)積電。

根據(jù)SemiWiki網(wǎng)站報(bào)導(dǎo)，隨著NVIDIA將繪圖芯片(GPU)重新定位成為云端AI引擎角色下，也確定帶動(dòng)ASIC業(yè)務(wù)跟進(jìn)發(fā)展，如Google如今已擁有張量處理器(TPU)、英特爾在買(mǎi)下Nervana公司后也取得自有Nervana芯片，另外由多名前Google TPU員工創(chuàng)辦的新創(chuàng)企業(yè)Groq，近日也宣布將在2018年初推出自有下一代AI芯片，而實(shí)現(xiàn)這些AI芯片夢(mèng)想的幕后推手，非臺(tái)積電與ASIC商業(yè)模式莫屬。

這從美國(guó)無(wú)晶圓廠(chǎng)FinFET級(jí)ASIC設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)者eSilicon日前宣布，成功將自有深度學(xué)習(xí)(DL)ASIC送交制造所發(fā)布的新聞稿可見(jiàn)端倪。eSilicon提到這款A(yù)SIC采客制化IP、先進(jìn)2.5D封裝制程以及為業(yè)界大型芯片之一，并為該公司首款采用臺(tái)積電2.5D CoWoS封裝技術(shù)的量產(chǎn)芯片。

臺(tái)積電業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁BJ Woo博士指出，臺(tái)積電CoWoS封裝技術(shù)是針對(duì)滿(mǎn)足這類(lèi)芯片設(shè)計(jì)深度學(xué)習(xí)應(yīng)用的需求，此先進(jìn)封裝解決方案可實(shí)現(xiàn)高性能及整合需求，以達(dá)到eSilicon的設(shè)計(jì)目標(biāo)。

報(bào)導(dǎo)指出，上述所有提及的芯片均是由ASIC公司所送交制造，并交由臺(tái)積電制造，在此情況下，隨著Nervana如今由英特爾買(mǎi)下，是否未來(lái)英特爾將以自有產(chǎn)線(xiàn)制造Nervana芯片將值得觀察，不過(guò)外媒分析，要從臺(tái)積電端將芯片制造移往英特爾端，說(shuō)起來(lái)容易、做起來(lái)難。

Nervana由英特爾購(gòu)并后，其執(zhí)行長(zhǎng)Naveen Rao認(rèn)為芯片設(shè)計(jì)要超越NVIDIA的途徑不是朝電腦游戲領(lǐng)域，而是專(zhuān)為神經(jīng)網(wǎng)路領(lǐng)域發(fā)展，必須將Nervana業(yè)務(wù)整合至英特爾的其他業(yè)務(wù)，且AI芯片將不會(huì)獨(dú)自運(yùn)行，在一段時(shí)間將與英特爾在全球仍具領(lǐng)先地位的云端資料中心中央處理器(CPU)結(jié)合。

有8名共同創(chuàng)辦人來(lái)自Google TPU初始10人團(tuán)隊(duì)的神秘新創(chuàng)企業(yè)Groq，雖然至今只獲得1,000萬(wàn)美元募資資金，卻已準(zhǔn)備要在2018年與外界分享其首款A(yù)I芯片。由上，顯示當(dāng)前ASIC商業(yè)模式的發(fā)展得宜，讓愈來(lái)愈多AI ASIC得以陸續(xù)問(wèn)世及開(kāi)發(fā)，并可基于臺(tái)積電制程提供成品落實(shí)。