組合邏輯電路可以有若個輸入變量和若干個輸出變量，其每個輸出變量是其輸入的邏輯函數(shù)，其每個時刻的輸出變量的狀態(tài)僅與當(dāng)時的輸入變量的狀態(tài)有關(guān)，與本輸出的原來狀態(tài)及輸入的原狀態(tài)無關(guān)，也就是輸入狀態(tài)的變化立即反映在輸出狀態(tài)的變化。時序邏輯電路任意時刻的輸出不僅取決于該時刻的輸入，而且還和電路原來的狀態(tài)有關(guān)。也就是說，組合邏輯電路沒有記憶功能，而時序電路具有記憶功能。

時序邏輯電路簡稱時序電路，它是由最基本的邏輯門電路加上反饋邏輯回路(輸出到輸入)或器件組合而成的電路，與組合電路最本質(zhì)的區(qū)別在于時序電路具有記憶功能。時序電路的特點是：輸出不僅取決于當(dāng)時的輸入值，而且還與電路過去的狀態(tài)有關(guān)。它類似于含儲能元件的電感或電容的電路，如觸發(fā)器、鎖存器、計數(shù)器、移位寄存器、儲存器等電路都是時序電路的典型器件。