第一次工業(yè)革命是以蒸汽引擎驅(qū)動(dòng)的機(jī)械生產(chǎn)為基礎(chǔ)，第二次工業(yè)革命則是大量生產(chǎn)和電氣化，至于第三次工業(yè)革命，則是引進(jìn)集成電路，促進(jìn)工廠自動(dòng)化。第四次工業(yè)革命的驅(qū)動(dòng)力換成網(wǎng)絡(luò)，主要包括社會(huì)網(wǎng)絡(luò)、物聯(lián)網(wǎng)、服務(wù)網(wǎng)和數(shù)據(jù)網(wǎng)。

德國(guó)經(jīng)濟(jì)至今仍以工業(yè)制造為主，雖然難逃已開發(fā)國(guó)家常見的老齡化問(wèn)題，但仍維持良好的經(jīng)濟(jì)體質(zhì)，這都要?dú)w功于德國(guó)展開數(shù)字革命。

反觀美國(guó)汽車大城底特律曾經(jīng)是全球經(jīng)濟(jì)中心，1990年代三大汽車制造商市場(chǎng)估值為360億美元，可惜不到20幾年光景，底特律的工廠關(guān)得差不多，人口也流失大半。

如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，硅谷三大科技廠商的市場(chǎng)估值達(dá)到1兆美元，不僅超出當(dāng)時(shí)底特律的汽車產(chǎn)業(yè)龍頭，雇用的勞工還不到10分之1。

據(jù)sourcingfocus.com報(bào)導(dǎo)，德國(guó)至今仍以工業(yè)制造為主，可以跟1990年代的底特律相提并論，但不同的是，德國(guó)不僅維持良好的經(jīng)濟(jì)體質(zhì)，還催生了工業(yè)4.0的概念，亦即第四次工業(yè)革命，盡管勞動(dòng)人口逐年降低，但依然是全球最有競(jìng)爭(zhēng)力的經(jīng)濟(jì)體。

第一次工業(yè)革命是以蒸汽引擎驅(qū)動(dòng)的機(jī)械生產(chǎn)為基礎(chǔ)，第二次工業(yè)革命則是大量生產(chǎn)和電氣化，至于第三次工業(yè)革命，則是引進(jìn)集成電路，促進(jìn)工廠自動(dòng)化。第四次工業(yè)革命的驅(qū)動(dòng)力換成網(wǎng)絡(luò)，主要包括社會(huì)網(wǎng)絡(luò)(social network)、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)、服務(wù)網(wǎng)(IoS)和數(shù)據(jù)網(wǎng)(IoD)。

社會(huì)網(wǎng)絡(luò)象征網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，重視企業(yè)之間的伙伴關(guān)系、合作和商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。物聯(lián)網(wǎng)是智慧工廠的基石，在連網(wǎng)制造機(jī)具安裝傳感器、傳感器和記錄器，以便收集數(shù)據(jù)和管控制造流程。

服務(wù)網(wǎng)(IoS)一方面意指云端服務(wù)，另一方面意指服務(wù)的專業(yè)化和外包，多虧通訊技術(shù)發(fā)展，遠(yuǎn)距作業(yè)才得以成真。數(shù)據(jù)網(wǎng)(IoD)同時(shí)利用自身和外部的數(shù)據(jù)，來(lái)維持企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，牽涉到大規(guī)模訂制、霧運(yùn)算(fog computing)、新的通訊技術(shù)。

工業(yè)4.0能解決一些迫切的產(chǎn)業(yè)問(wèn)題和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，以滿足開發(fā)中國(guó)家的需求，例如對(duì)環(huán)境更加友善、提高經(jīng)濟(jì)效率、鼓勵(lì)創(chuàng)新、提高附加價(jià)值等。

另一方面，工業(yè)4.0亦可協(xié)助已開發(fā)國(guó)家的制造商返回母國(guó)生產(chǎn)，降低對(duì)開發(fā)中國(guó)家低廉勞動(dòng)力的依賴，例如愛(ài)迪達(dá)(Adidas)和Stihl等德國(guó)企業(yè)，正把生產(chǎn)據(jù)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到歐洲。

畢竟亞洲人力成本逐漸提高，以致海外生產(chǎn)的利潤(rùn)越來(lái)越低，加上大規(guī)模訂制已成趨勢(shì)，生產(chǎn)據(jù)點(diǎn)最好距離消費(fèi)者越近越好，但歐美等地的人力成本又高，機(jī)器人進(jìn)而大行其道。

舉例來(lái)說(shuō)，瑞士百超集團(tuán)(Bystronic) 專門提供制造商高階系統(tǒng)和服務(wù)，例如以雷射和水刀切割各種物料，但這些設(shè)備必須搭配特殊軟件，以確保加工流程高度精準(zhǔn)，于是百超決定跟JCommerce合作。

百超表示，制造業(yè)對(duì)于自動(dòng)化和數(shù)字流程方案的需求逐漸攀升，進(jìn)而改變板金加工的方式，軟件在轉(zhuǎn)型過(guò)程中扮演要角，協(xié)助使用者進(jìn)行規(guī)劃、互連、監(jiān)測(cè)和優(yōu)化制造流程，百超正在和JCommerce研發(fā)新的軟件方案，以協(xié)助客戶轉(zhuǎn)型為自動(dòng)化連網(wǎng)制造。