賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員研究出了可控的、導(dǎo)電能力能被開啟和關(guān)閉的、能夠自發(fā)光的硅的替代品——二硫化鉬。石墨烯，一種單原子厚度的碳原子晶格材料，由于其極高的導(dǎo)電性和無與倫比的薄而經(jīng)常被吹捧作為硅的替代品用在電子器件領(lǐng)域。但石墨烯并不是唯一能夠扮演這樣角色的二維材料。

賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員在制造這種二硫化鉬材料方面取得了重大進步。他們以氧化鉬為“種子”，在其周圍生長二硫化鉬薄片。這種方法使得研究者能夠更容易的控制二硫化鉬的尺寸、厚度和分布位置。

不像石墨烯，二硫化鉬具有能帶間隙，這就意味它的導(dǎo)電能力可以被開啟和關(guān)閉。這樣的一個特征是應(yīng)用于計算半導(dǎo)體器件的關(guān)鍵。另一個區(qū)別是，二硫化鉬能夠發(fā)光，這意味著它可以被用于發(fā)光二極管，自報式傳感器和光電子學(xué)器件。

Penn團隊的進步是改進了一種方法：通過“播種” 前驅(qū)體在基板上，用化學(xué)氣相沉積法來控制二硫化鉬小薄片的形成。

“我們先放少量氧化鉬在我們想要的位置，”內(nèi)勒說，“然后通入二氧化硫氣體。在合適的條件下，這些種子會與二氧化硫反應(yīng)生成二硫化鉬。”

“優(yōu)化二硫化鉬生長條件是有技巧的，”約翰遜說，“但我們將施加更多的控制，使材料移動到我們構(gòu)造的位置來搭建復(fù)雜的系統(tǒng)。因為我們想要它在哪里長它就在哪里長，所以這會使裝置制作起來更加容易。我們使晶體管中上層二硫化鉬薄片被排出的部分在一個單獨的層面，這樣我們就可以讓幾十甚至上百層的器件合而為一。然后我們觀察到制造的晶體管正如我們所期望的一樣，能夠開啟和關(guān)閉并且能夠發(fā)光。”

這種制備方法能夠使二硫化鉬薄片的生長位置與相應(yīng)的電子器件匹配，以此研究者就可以跳過一些制作石墨烯電子器件所必須經(jīng)過的步驟。石墨烯生長出來是比較大的片層，接下來研究者需要把它切成需要的尺寸，然而，減小石墨烯尺寸的過程會增加有害污染的風(fēng)險。

這項研究也標志著我們邁出了制造新的二維材料家族成員的第一步。

“我們可以用鎢取代鉬，用硒取代硫，”內(nèi)勒說，“只要從那里沿著元素周期表找。我們可以想象生長所有這些物質(zhì)在我們想要的位置并且利用它們不同的性能。”