高通專利壟斷案的實(shí)質(zhì)
就在微軟面臨著中國最嚴(yán)苛的反壟斷調(diào)查的同時(shí),通信行業(yè)也迎來了號稱反壟斷第一案的高通反壟斷事件。按照《反壟斷法》規(guī)定,如果高通公司在國內(nèi)涉嫌壟斷的情況被調(diào)查認(rèn)定,高通將面臨最高超過70億元人民幣的罰款。
令人難以置信,今天全球移動(dòng)通信市場快速爆發(fā)背后最大的贏家既不是蘋果也不是三星,而是高通。
作為全球移動(dòng)芯片領(lǐng)域的領(lǐng)跑者,高通在3G乃至4G時(shí)代的移動(dòng)通信技術(shù)領(lǐng)域占據(jù)絕對核心地位。2013財(cái)年,高通營收248億美元,凈利潤達(dá)68.5億美元。高達(dá)32%的凈利潤率難怪讓不少業(yè)內(nèi)人驚呼“過得比蘋果還滋潤”。
尤其是在中國這一全球智能手機(jī)的第二大市場,高通通過專利費(fèi)用索取,可謂是賺的盆滿缽滿——2013年248億美元的總營收中,有49%來自中國市場。這么高的盈利比例并不是說高通是中國人民的好朋友,恰恰相反,這筆錢來得并不磊落。
高通專利費(fèi)壟斷是怎么回事呢?要知道隨著通信網(wǎng)絡(luò)的升級,全球不同國家之間的網(wǎng)絡(luò)制式數(shù)量越來越多,簡單說,想要支持漫游,手機(jī)就必須擁有全部的網(wǎng)絡(luò)識別功能,最先進(jìn)的業(yè)內(nèi)叫“五模十頻”,指讓輕薄的智能手機(jī)能夠支持五種制式(GSM/WCDMA/ TD-SCDMA/TD-LTE/LTE FDD)十個(gè)不同頻段,一機(jī)在手即可通吃幾乎所有國家的主流移動(dòng)網(wǎng)絡(luò),解決了全球漫游的問題。問題是,目前這樣的技術(shù),在世界范圍內(nèi),只有高通一家品牌可以提供。也就是說,包括蘋果、三星、中興、華為甚至是國內(nèi)的二三線手機(jī)制造商,都無法繞開高通的通信芯片技術(shù)。
技術(shù)不能白用啊,于是高通會(huì)在相關(guān)的手機(jī)上收取一定的專利授權(quán)費(fèi)用。這個(gè)費(fèi)用卻不是按照芯片價(jià)格計(jì)算的,而是手機(jī)定價(jià)。按照早些時(shí)候談判的消息,高通打算對4G手機(jī)收3%-3.5%的專利費(fèi),如果按照這個(gè)比例計(jì)算,那么中國的品牌商可能會(huì)非常難過。要知道,在3G時(shí)代,中國曾經(jīng)與高通等專利擁有者簽署相關(guān)協(xié)議,3G手機(jī)可以不繳納高通專利費(fèi),即便如此,中國廠商也僅能維持微利的狀態(tài),一旦被高額的專利費(fèi)用綁死,那么很可能國產(chǎn)品牌會(huì)直接面臨一場絞殺。
類似的情況中國就真真切切遇到過。去年諾基亞被微軟收購后,市場第一時(shí)間所擔(dān)心的恰恰是怕諾基亞變成第二個(gè)高通,要知道諾基亞手里面的7000余個(gè)專利也不是小數(shù)字。
類似的事情還有不少,就拿DVD來說,中國曾經(jīng)輝煌一時(shí)的DVD機(jī)產(chǎn)業(yè)曾經(jīng)遇到過更為血腥的案例。DVD曾是中國出口創(chuàng)匯的高科技產(chǎn)業(yè)的代表,但是,在中國加入世界貿(mào)易組織的第一年,一場來自國外DVD專利權(quán)人的“專利收費(fèi)”風(fēng)暴不期而至,使中國企業(yè)在進(jìn)入全球市場時(shí)接受到一場專利戰(zhàn)的洗禮。由于成本優(yōu)勢,中國國產(chǎn)DVD產(chǎn)品以同類產(chǎn)品15%的價(jià)格,暢銷歐盟和美國市場。2002年數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),中國DVD產(chǎn)量曾經(jīng)占據(jù)世界產(chǎn)量中恐怖的90%。
2000年,由東芝、松下、JVC、三菱電氣、日立、時(shí)代華納組成的6CDVD專利聯(lián)盟,出臺了DVD專利許可激勵(lì)計(jì)劃,開始與中國DVD企業(yè)就專利使用費(fèi)繳納問題進(jìn)行正式談判。2002年4月,6C聯(lián)盟與中國電子音響工業(yè)協(xié)會(huì)達(dá)成專利許可協(xié)議:中國公司每出口1臺DVD播放機(jī),支付6C聯(lián)盟4美元的專利使用費(fèi)。
同期,其他專利權(quán)人紛至踏來。由索尼、先鋒、飛利浦組成的3C聯(lián)盟,使中國出口歐盟國家的DVD產(chǎn)品因侵權(quán)頻頻被海關(guān)扣押。為此,2002年10月,中國電子音響工業(yè)協(xié)會(huì)與3C聯(lián)盟達(dá)成協(xié)議,中國公司每出口1臺DVD播放機(jī)向3C聯(lián)盟支付5美元的專利使用費(fèi)。2004年,同是DVD論壇成員中的湯姆遜公司同中國電子音響工業(yè)協(xié)會(huì)達(dá)成意向,向中國DVD收取每臺1美元至1.5美元專利使用費(fèi)。2004年6月,DTS公司也聲稱,要強(qiáng)制征收國內(nèi)DVD企業(yè)每臺10美元專利使用費(fèi)。
當(dāng)時(shí)每臺DVD價(jià)格不過350元左右,20美元約合160人民幣的專利費(fèi)用占到了售價(jià)的一半,一瞬間,國貨的價(jià)格優(yōu)勢損耗殆盡,迅速被擠出市場,國內(nèi)商家數(shù)量從140家銳減到不足30家。
那個(gè)時(shí)候,中國的所謂山寨機(jī)也好國產(chǎn)手機(jī)也罷,已經(jīng)成為全球市場上最重要的一只勁旅——尤其是在發(fā)展中國家。與當(dāng)年DVD機(jī)出口不同,如果說當(dāng)年的專利訴訟打的是中國企業(yè)使用未授權(quán)專利的軟肋,那么今天的國產(chǎn)手機(jī),至少在相關(guān)專利方面,做得比之前要好很多。
這種情況下,反觀高通,反而成為了借助自身市場壟斷地位,收取不合理授權(quán)費(fèi)用的反派形象。高通一方面是走在行業(yè)發(fā)展前端的高端企業(yè),另一方面卻又通過這種領(lǐng)先來鉗制著其他領(lǐng)域的技術(shù)發(fā)展。當(dāng)年把一個(gè)國際標(biāo)準(zhǔn)CDMA 2000硬生生地搞成了一個(gè)圍墻花園,想進(jìn)來玩的都得買門票,而且還含有大量“內(nèi)購”收費(fèi)項(xiàng)目??磥碓诩夹g(shù)和商業(yè)領(lǐng)域,高通都是集天使與惡魔于一身的復(fù)雜形象。
當(dāng)然,無論如何,國際社會(huì)對于專利的保護(hù),其根源是為了保護(hù)人類科技的創(chuàng)新力。然而借助這種保護(hù)來進(jìn)行專利壟斷的行為,卻恰恰是在遏制科技創(chuàng)新的發(fā)生。類似于高通這樣的專利壟斷行為,的確需要得到遏制。