嵌入式系統(tǒng)無疑是當前最熱門最有發(fā)展前途的IT應用技術之一。其應用領域日益親民，特別是隨著消費家電的智能化，嵌入式更顯重要。如手機、PDA、電子字典、可視電話、VCD/DVD/MP3Player、數(shù)字相機(DC)、數(shù)字攝像機(DV)、U-Disk、機頂盒(SetTopBox)、高清電視(HDTV)、游戲機、智能玩具、交換機、路由器、數(shù)控設備或儀表、汽車電子、家電控制系統(tǒng)、醫(yī)療儀器、航天航空設備等等都是典型的嵌入式系統(tǒng)。而隨著嵌入式技術的發(fā)展，基于嵌入式系統(tǒng)的工控機產(chǎn)品也成為了近年來工控行業(yè)的一大發(fā)展趨勢，小型化、低功耗、無風扇、寬溫設計、適應惡劣工作環(huán)境的種種優(yōu)勢使其迅速得到新興市場領域的青睞，而傳統(tǒng)機架式IPC‘一統(tǒng)天下’的原有市場局面正在發(fā)生翻天覆地的變化。

與傳統(tǒng)工控機相比，嵌入式工控機以應用為中心，以計算機技術為基礎，并且軟硬件可裁剪，適用于應用系統(tǒng)對功能、可靠性、成本，體積、功耗有嚴格要求的專用計算機系統(tǒng)。它一般由嵌入式微處理器、外圍硬件設備、嵌入式操作系統(tǒng)以及用戶的應用程序等四個部分組成，用于實現(xiàn)對其他設備的控制、監(jiān)視或管理等功能。主要的優(yōu)勢在于：

(1)產(chǎn)品功能適配性好，與被測被控對象功能幾乎完全匹配，具有一定的擴展性但不以擴展為主要目的，因而產(chǎn)品性價比很高;

(2)裝置小型化是主要體現(xiàn)之一，體現(xiàn)為緊湊型設計，結(jié)構設計沒有標準可參考，要充分考慮對外接口及安裝空間合理利用;

(3)可靠性要求高，在電氣功能滿足可靠性設計基礎上，要仔細考慮散熱設計、電磁兼容設計、防塵防水設計、抗震動設計等可靠性設計內(nèi)容;

(4)超低功耗無風扇設計為主流。由于裝置小型化后，散熱能力有限，且嵌入式系統(tǒng)MTBF(平均無故障工作時間)要求也很高，特別在無人值守類應用，超低功耗無風扇設計成為必須。

當前，嵌入式工控機在應用數(shù)量上遠遠超過了各種傳統(tǒng)工控機，制造工業(yè)、過程控制、網(wǎng)絡、通訊、儀器、儀表、汽車、船舶、航空、航天、軍事裝備等均是嵌入式工控機的應用領域。

嵌入式工控機的發(fā)展迅猛，已在很多領域替代了傳統(tǒng)工控機產(chǎn)品，但業(yè)內(nèi)專家分析認為：嵌入式工控機并不能完全替代傳統(tǒng)工控機。首先，嵌入式工控機在整個測控系統(tǒng)中所處的位置，往往在前端，嵌入式工控機向上的連接往往是傳統(tǒng)工控機，傳統(tǒng)工控機的運算能力、軟件資源、數(shù)據(jù)庫支持等方面都是嵌入式工控機難以企及的;其次，在大型系統(tǒng)構建中，傳統(tǒng)工控機的系統(tǒng)擴展能力、網(wǎng)絡通訊能力也是嵌入式工控機難以替代的;還有，在可視化設計、流程監(jiān)控、數(shù)據(jù)統(tǒng)計、科學計算、原型仿真設計、在環(huán)仿真等領域，傳統(tǒng)工控機具有先天的優(yōu)勢。

總體來說，嵌入式工控機的未來市場發(fā)展前景十分樂觀，進入大數(shù)據(jù)時代，嵌入式工控機市場潛力相當巨大。嵌入式工控機所做的數(shù)據(jù)采集工作就是物聯(lián)網(wǎng)最前端的應用，只是當前大多的用戶只是將這些信息應用于小范圍的監(jiān)測控制，而沒有拓展其更大范圍的應用，而現(xiàn)今借助于互聯(lián)網(wǎng)這樣一個強有力的基礎平臺，可以將這些信息經(jīng)過運算、優(yōu)化處理之后，提供給更廣闊的應用，這就是工控機產(chǎn)品在物聯(lián)網(wǎng)、云計算應用中所能發(fā)揮的重要作用。