視點(diǎn)：IP核市場(chǎng)和展望
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最近一份針對(duì)賣方、買方和半導(dǎo)體IP核用戶公司進(jìn)行的詳細(xì)調(diào)查提供了一個(gè)有趣的行業(yè)景象和未來(lái)展望。總體上，報(bào)告說(shuō)非常緩慢的恢復(fù)已在進(jìn)行之中，盡管IP提供商仍在抱怨賺錢的艱辛。
片上系統(tǒng)開發(fā)方獲取IP核后，在采購(gòu)前將進(jìn)行一次評(píng)估。這期間影響關(guān)鍵性開發(fā)的IP核功能質(zhì)量問(wèn)題在大體上會(huì)被剔除。在幾乎所有一級(jí)、二級(jí)以及部分三級(jí)廠商在完成初步預(yù)算編制后，會(huì)組織一個(gè)工程小組花2至4周進(jìn)行校驗(yàn)、測(cè)試，在自己的系統(tǒng)上探索IP核的性能與功能性。
隨后是合約流程（Contractual Process），就在主要項(xiàng)目開始、核心部署之前。有意思的是，絕大多數(shù)Tier1供應(yīng)商都有極為嚴(yán)格的內(nèi)部IP標(biāo)準(zhǔn)（封裝、運(yùn)送、測(cè)試、驗(yàn)證等等等等）。
但這些標(biāo)準(zhǔn)并不是用戶公司強(qiáng)加給供應(yīng)商的，它們關(guān)注的是“你有什么東西，整合工作需要些什么”。如此缺少來(lái)自用戶公司的壓力甚至算得上是偶然，因?yàn)檫@些公司內(nèi)部的IP標(biāo)準(zhǔn)沒有被統(tǒng)一。這樣無(wú)疑降低了供應(yīng)商的負(fù)擔(dān)，但不幸的是，它會(huì)影響質(zhì)量。
大體上說(shuō)，在這些用戶公司里推行內(nèi)部標(biāo)準(zhǔn)的中心研發(fā)組往往被認(rèn)為與整合需求和片上系統(tǒng)開發(fā)團(tuán)隊(duì)的運(yùn)作脫節(jié)。業(yè)界采用這種脫節(jié)的評(píng)估流程在某種程度上可以“保護(hù)”片上系統(tǒng)開發(fā)者，特別是避免質(zhì)量問(wèn)題的增長(zhǎng)。但這樣無(wú)法確保避免全面應(yīng)用需求相關(guān)的問(wèn)題，也無(wú)法保證用戶社區(qū)能夠做出積極主動(dòng)的評(píng)估。
最值得警惕的是被浪費(fèi)在這個(gè)流程引入上的重復(fù)性勞動(dòng)，這全都是因?yàn)槿狈I(yè)界合作與標(biāo)準(zhǔn)分享。和通常認(rèn)知相悖的是，版稅（Royalty）與授權(quán)費(fèi)（license fee）之爭(zhēng)在IP核銷售中不是主要障礙。供應(yīng)商要么有能夠讓客戶愿意支付版稅的IP核，要么沒有。沖突在采購(gòu)流程里就已經(jīng)解決了。
此外，評(píng)估/采購(gòu)流程一般在片上系統(tǒng)開發(fā)工作核心之外完成。因此，當(dāng)前造成合同延遲最嚴(yán)重、最普遍的問(wèn)題往往是IP版權(quán)相關(guān)認(rèn)定方面的細(xì)節(jié)和賠償?shù)鹊?。在亞洲買方與西歐賣方交易時(shí)尤為常見。
IP買方的采購(gòu)環(huán)節(jié)技術(shù)評(píng)估階段一般為期2-6周，整個(gè)采購(gòu)結(jié)束一般還需要再過(guò)3個(gè)月。軍事訂單的整個(gè)流程更是要3-6個(gè)月。供應(yīng)商常有的抱怨是采購(gòu)方不愿為提高質(zhì)量埋單，低質(zhì)量的供應(yīng)商往往能夠憑借低價(jià)格中標(biāo)。
未來(lái)5-10年可能會(huì)有什么變化？
很難不去展望片上系統(tǒng)IP和供應(yīng)商基礎(chǔ)的拓展。供應(yīng)商為了增加產(chǎn)品價(jià)值、搶占音視頻多媒體市場(chǎng)空間，將會(huì)持續(xù)增大IP區(qū)塊或IP子系統(tǒng)。
大量現(xiàn)有獨(dú)立IP核將隨軟件、驅(qū)動(dòng)和debug方案等產(chǎn)品一并提供。加工廠很可能會(huì)依托自己在價(jià)格、產(chǎn)能上的優(yōu)勢(shì)拓展業(yè)務(wù)，拉近自己與IC原廠的關(guān)系。就像現(xiàn)在Synopsys現(xiàn)在做的一樣——捆綁IP產(chǎn)品與設(shè)計(jì)編譯器。
質(zhì)量將會(huì)持續(xù)提升，廠商若無(wú)法改善產(chǎn)品質(zhì)量就拿不到訂單。
對(duì)于用戶公司而言，片上系統(tǒng)成本的增長(zhǎng)和FPGA使用率上升將讓標(biāo)準(zhǔn)日益趨向IP核可交付性，畢竟易用性的逐漸增強(qiáng)將為FPGA設(shè)計(jì)社區(qū)的壯大增速提供幫助。
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