“攻下海爾，就等于拿到了進入中國家電制造業(yè)的一塊敲門磚。”6月9日，山東青島，設計精巧別致的海爾大學內(nèi)，同樣匠心獨具的賽普拉斯 CapSense電容式觸摸感應技術吸引了眾多海爾的研發(fā)人員。在賽普拉斯半導體公司(以下簡稱Cypress)北京辦事處組織的此次名為“海爾日”的技術研討會上，Cypress的技術人員顯得十分興奮。

“經(jīng)過近兩年時間的考驗，CapSense終于得到了海爾的認可。”Cypress北中國區(qū)域經(jīng)理王錦鎖說。而直接負責海爾各類產(chǎn)品開發(fā)和技術支持的Cypress代理商富昌電子(FutureElectronics)市場經(jīng)理彭守明則對《電器》記者表示，目前僅用在海爾洗衣機上的CapSense已經(jīng)實現(xiàn)了每月1000片的出貨量。據(jù)介紹，Cypress與海爾合作的其他項目還包括微波爐(已量產(chǎn))、電熱水器(已量產(chǎn))和吸油煙機(研發(fā)中)等。

性能更優(yōu)異

“在觸摸式按鍵設計方面，海爾也接觸過很多供應商和解決方案。”剛參加完技術交流的海爾研發(fā)推進本部科技公司開發(fā)部工程師姜德志介紹說，“每種產(chǎn)品的設計都選擇了三種以上的方案進行整機試驗，最終留下了我們認為綜合性能最優(yōu)的。”

根據(jù)Cypress提供的資料，CapSense電容式觸摸感應技術是Cypress使用PSoC芯片開發(fā)的，用于觸摸式按鍵、觸摸式滾動條(Slider)、觸摸式平板(Touchpad)的觸摸感應技術。而PSoC是由Cypress推出的具有數(shù)字和模擬混合處理能力的“可編程片上系統(tǒng)” 芯片，它集成了一個8位MCU、可編程模擬模塊、可編程數(shù)字模塊和FlashMemory等。這使得它可以很容易地實現(xiàn)電容式觸摸感應功能，僅需少量的幾個外置分立元件，可以將每一個通用的I/O都配置為電容感應輸入。據(jù)王錦鎖介紹，這一芯片開發(fā)出來已經(jīng)三年，推出了多個系列的產(chǎn)品，在蘋果公司IPod上的使用，令PSoC有了質(zhì)的飛躍，而Cypress目前正在推廣它在家電和消費類電子產(chǎn)品上的應用。

CapSense就是利用PSoC的特殊資源，根據(jù)電容感應的原理和松弛震蕩器的技術實現(xiàn)觸摸感應。與其他觸摸感應技術不同的是，CapSense幾乎不需要外圍元件，每一個按鍵的靈敏度可單獨調(diào)整，一個芯片可同時實施多個觸摸式按鍵和觸摸式滾動條。因此可用于各種家電產(chǎn)品代替?zhèn)鹘y(tǒng)的輕觸按鍵和薄膜鍵盤。

據(jù)了解，當前有多種觸摸屏技術，如電阻膜傳感和電場傳感等，每種都有其優(yōu)點和缺點。最流行的傳感技術是電阻膜傳感，它的基本結(jié)構(gòu)是兩塊導電電阻板被一個空間所分開。這種傳感技術的一個缺點就是，它依賴于膜的彈性屬性感知接觸壓力消除狀態(tài)。薄膜的彈性會逐漸減弱進而導致傳感器不能使用。而在電場傳感中，系統(tǒng)通過天線發(fā)射出一個弱電場，然后從一個或者多個接收器檢測電流變化。實際系統(tǒng)中需要有多個收發(fā)器，而這會導致基于電場傳感的系統(tǒng)成本增加。

電容傳感器則是很簡單的一對相鄰極板(電極)。當一個導體(如手指)接近這些電極時，在這些電極和導體之間就會產(chǎn)生電容。最常見的電容傳感器陣列就是一組電容，每個電容的一側(cè)都接地。導體的出現(xiàn)增加了開關與接地之間的電容容量，這樣只需要檢測電容的變化就可以知道哪個傳感器被激活了。

而基于PSoC的電容傳感器，通過在PSoC內(nèi)部搭建電路并用內(nèi)建8位MCU的程序來控制電路的運作，就可以把電容的變化轉(zhuǎn)化成計數(shù)值的變化，進而轉(zhuǎn)化成按鍵動作所需要的開關量。這種架構(gòu)和Cypress開發(fā)的一些特殊算法，可以幫助設計人員將多個電容傳感設計元素集中到一個應用中，從而利用集成電路中的同一個器件，就可以同時支持按鈕、滑動器、觸摸板、觸摸屏以及接近檢測器。

因此，應用Capsense的家電產(chǎn)品觸摸屏控制面板，由于不需要機械結(jié)構(gòu)，不但使用壽命可以大大延長，而且為工業(yè)設計師們在用戶操作界面上留下了廣闊的想象空間。因為電容式開關可以隱藏在一塊完整的表面下邊，不需要像機械按鍵那樣需要預留機械部件運動的空間。

開發(fā)更靈活

“與Cypress合作開發(fā)產(chǎn)品也不是一兩次就成功了。”海爾洗衣機產(chǎn)品本部技術發(fā)展部部長許升說。

由于洗衣機產(chǎn)品的工作環(huán)境惡劣，對控制面板的防潮、防高溫、抗振等性能要求都比較苛刻。除此之外，3C化的家電產(chǎn)品還要考慮可能受到手機等信號干擾的問題，可以說，在開發(fā)電容式觸摸感應按鍵產(chǎn)品上，洗衣機比熱水器、微波爐、吸油煙機、電磁爐和冰箱等產(chǎn)品都要復雜。而Cypress也是第一次接觸白色家電產(chǎn)品的開發(fā)工作，對很多問題并不熟悉。“發(fā)現(xiàn)問題后，Cypress和富昌電子的技術人員協(xié)助我們不分晝夜地解決，這才保證了產(chǎn)品的最終成功。”許升說。

“產(chǎn)品內(nèi)部功能通過軟件調(diào)整實現(xiàn)，這種技術開發(fā)模式還是有特殊性的。”姜德志說。海爾的技術人員建造了一個干擾模型，“大電流、小電流和控制信號等，都需要怎么隔離，才能不互相干擾”，把每一種可能出現(xiàn)的干擾情況都設計在其中，然后讓PSoC依據(jù)模型逐個解決這些問題。經(jīng)過多次試驗，其他供應商的方案在防潮、抗振和抗干擾方面的性能顯得不如CapSense好，因此海爾最終選擇了Cypress。而Cypress之所以能夠快速調(diào)整產(chǎn)品性能，滿足海爾的要求，與PSoC靈活的代碼編輯功能不無關系。原來，PSoC內(nèi)部有幾種預先設計好的電容感應用戶模塊，用戶模塊可以看作是硬件電路配置與軟件庫函數(shù)(API)的集合，用戶所需要做的就是在PSoC開發(fā)環(huán)境(PSoCdesigner)中將用戶模塊配置到數(shù)字和模擬陣列中，開發(fā)環(huán)境會自動生成硬件寄存器配置及庫函數(shù)，剩下的工作就是一些用戶模塊參數(shù)的調(diào)整，以及應用代碼的編寫。整個開發(fā)過程非常直觀、流暢，對于有嵌入式系統(tǒng)開發(fā)經(jīng)驗的工程師來說，很快就會得心應手。

通俗一點說就是，海爾的研發(fā)人員只要提出產(chǎn)品應用想要實現(xiàn)的功能，PSoC就能根據(jù)這些定義的功能自動處理，完成設計，而不需要半導體供應商重新開發(fā)芯片。這樣就大大節(jié)省產(chǎn)品開發(fā)時間和成本，也加強了設計與應用的匹配性。PSoC和CapSense的靈活性使設計人員可以跨平臺操作并且快速適應設計變化。

所有的校準工作都是通過簡單易用的、圖形開發(fā)環(huán)境的軟件來實現(xiàn)的。因為PSoC具有高度可配置性，所以在具體應用發(fā)生變化時不需要移植到其他器件。

此外，通過PSoC的數(shù)字和模擬資源，非CapSense應用也可以輕松地完成。可以使用PSoC掃描開關，并使用激活狀態(tài)驅(qū)動LED、控制馬達、驅(qū)動揚聲器等。所以姜德志說，觸摸按鍵功能只是海爾與Cypress合作的一個開始。[!--empirenews.page--]

據(jù)他介紹，海爾A8熱水器目前就應用了CapSense，并且“很好地解決了高溫的問題”，而“冰箱也有少量應用CapSense的產(chǎn)品投放市場”。姜德志說：“從長遠看，這是解決附加智能操作問題的理想方案。”

許升則介紹說，下一步雙方還將共同研究在洗衣機上的改進方向，爭取在連續(xù)工作和動態(tài)滑動方面有所突破。“其實，海爾即將推出配置動態(tài)滑動控制面板的產(chǎn)品了。”

市場有前景

“我們在北京、上海和廣州等城市進行了市場調(diào)查，對于新觸摸屏的產(chǎn)品，消費者普遍反映感覺上比一般產(chǎn)品檔次有所提高，他們愿意因此為產(chǎn)品多支付200 元。”許升說。據(jù)他介紹，新型觸摸按鍵的海爾不用洗衣粉洗干一體機市場售價在1萬元左右，這款洗衣機還獲得了紅點家電設計大獎。而除了這款定位高端的產(chǎn)品，海爾還推出了2000元至3000元的中端價位產(chǎn)品來滿足消費者的需求，許升表示，“隨著成本的降低，新產(chǎn)品比例會不斷加大”。

對于應用CanSense的成本問題，海爾只是表示“是雙方都認為合理的價格”。據(jù)介紹，在洗衣機產(chǎn)品中，所有的電子器件成本約占總成本的30%至 40%。《電器》記者了解到，CanSense的芯片售價只有不到2美元，而且由于其特殊強大的功能，家電產(chǎn)品的控制面板只需要一塊芯片就能實現(xiàn)所有按鍵控制的功能，這是很多其他方案不能達到的，所以綜合成本反而比應用多個芯片的方案要低。

“我們的產(chǎn)品可以有效地幫助家電廠商擺脫價格戰(zhàn)。”王錦鎖說。而且，電容式觸摸感應技術很符合人性化潮流。“最大的感應距離可達到30厘米，我們完全可以實現(xiàn)出當用戶走近冰箱或其他家電產(chǎn)品，不需要接觸，控制面板就自動亮起來。”王錦鎖說，這樣的產(chǎn)品一定會讓人覺得非常與眾不同。

“海爾是全球首家在波輪洗衣機上使用CanSense觸摸式按鍵的企業(yè)，歐洲有一家企業(yè)正在研發(fā)當中。”許升說，“目前我們還沒有出口產(chǎn)品，但是不排除下半年可能會有。”他還介紹說，目前海爾已經(jīng)生產(chǎn)了10多萬臺CanSense觸摸式按鍵洗衣機，而去年海爾洗衣機銷量達700萬臺，今年則計劃實現(xiàn)800 萬臺。