5年前，比爾與梅琳達(dá)·蓋茨基金會曾向全球發(fā)起挑戰(zhàn)賽：設(shè)計經(jīng)濟(jì)實用的馬桶。5年后，克蘭菲爾德大學(xué)的研究人員似乎給出了可行方案。他們的發(fā)明被稱為Nano Membrane Toilet，2012年9月份曾獲得蓋茨基金會71萬美元資助。

3月22日是世界水日，全球目前依然有超過24億人生活在沒有衛(wèi)生安全保證的環(huán)境下。沒有清潔水源，那些危險社區(qū)就面臨危及生命的、與衛(wèi)生相關(guān)的疾病威脅。Nano Membrane Toilet的設(shè)計就是為了彌補(bǔ)這個不足。它無需沖水，易于使用，很可能成為未來衛(wèi)生領(lǐng)域的重要部分。

克蘭菲爾德大學(xué)水科學(xué)研究所國際供水和衛(wèi)生學(xué)講師艾莉森·帕克(Alison Parker)說，她的團(tuán)隊的最新設(shè)計可被用于貧困社區(qū)。帕克表示：“在偏遠(yuǎn)地區(qū)展開維護(hù)業(yè)務(wù)是相當(dāng)困難的，主要是因為馬桶每6個月就需要維護(hù)，并更換某些部件。”而人口密集城區(qū)使用的馬桶盡管也存在維護(hù)挑戰(zhàn)，但維護(hù)起來卻十分方便。

說起來容易，但帕克等人的實際設(shè)計卻相當(dāng)復(fù)雜。當(dāng)使用完馬桶并蓋上蓋子后，馬桶會旋轉(zhuǎn)270度，將人體廢物沉淀到底部，然后刮板工具可將桶壁上的殘留物擦掉。此時，固體廢物沉入底部，液體則升至頂部。

馬桶內(nèi)部還有許多極細(xì)的納米纖維，部分液態(tài)廢物被存在馬桶后面的垂直管道中，它們則可幫助清除水蒸氣。接著，水經(jīng)過專門設(shè)計的珠子，它們可幫助冷凝蒸汽變成真正的水，通過管道后，存在馬桶前面的水缸中。

至于固體廢物，電池驅(qū)動機(jī)制可將剩余物清理出馬桶，進(jìn)入獨立容器，并在那里被涂上抑制臭味的臘，以待干燥。每周，當(dāng)?shù)丶夹g(shù)人員都會前往社區(qū)清除固態(tài)廢物和水，如有必要還會更換電池。居民可以使用這種轉(zhuǎn)化水澆灌植物、清洗衣物、做飯以及洗澡。固態(tài)廢物最終會被送往熱處理場，燃燒后為社區(qū)供能。

帕克表示，這樣一個廁所可以每天供10人使用，每天每個用戶的費用不超過0.05美元，符合蓋茨基金會當(dāng)初制定的標(biāo)準(zhǔn)。帕克說，這項設(shè)計將于年末進(jìn)行現(xiàn)場測試。

但是帕克承認(rèn)，Nano Membrane Toilet的衛(wèi)生紙問題還有待解決，用戶別無選擇，只能將衛(wèi)生紙扔到附近垃圾桶中。將來，帕克團(tuán)隊希望能夠研究出直接將衛(wèi)生紙燒掉的方法。盡管其不夠環(huán)保，但卻可改善衛(wèi)生狀況延長人類壽命，依然算是成功的解決方案。