在小編上學的時候，班級里有幾個同學，在大考即將來臨時，流連于球場、網吧等等。當別的同學在自習室埋頭苦背之時，他們卻毫不在意，一副胸有成竹的樣子。結果，考試結束后，他們常常難逃掛科命運。為什么沒考過呢?“我就是懶得去學而已，要是學過了，肯定沒問題!”是不是聽起來很熟悉呢?相信不少同學在失利之后也都這樣給自己找過借口吧~不必奇怪，也不必為此感到羞愧，因為這是一種普遍存在的現(xiàn)象——心理學家稱其為自我妨礙(self-handicapping)。

主動放棄努力，甚至故意為成功設置障礙，失敗時就有了借口：這并不是因為我能力差。

主動為自己制造障礙

所謂自我妨礙，是指一個人在面臨某種重要的任務時，為了避免表現(xiàn)不佳帶來負面影響，故意采取行動來為自己制造障礙。20世紀70年代，心理學家伯格拉斯(Steven Berglas)和瓊斯(Edward E. Jones)通過一個經典的實驗，首次展現(xiàn)了這種現(xiàn)象的存在[1]。他們將大學生隨機分入兩組，讓他們完成智力測驗，其中一組的問題難度根據被試的回答情況作調整，使其能答對大多數問題，另一組則大部分都是無法解決的難題。隨后，兩組被試都被告知，他們得到了“到目前為止最高的分數之一”。這種操作會使前一組被試的成功看起來是由自身決定的，后一組的成功則看起來是運氣造成的。

接下來，研究人員告訴被試，他們將接受第二組測驗，這一次計分將更嚴格(隱含的涵義是，不太可能再憑運氣取得成功)，而在此之前，他們可以從兩種藥物中選擇一種服用，其中一種可以提高智力測驗的表現(xiàn)，另一種則會降低表現(xiàn)。結果顯示，“偶然成功”組的被試相比于“真實成功”組，更傾向于選擇服用降低表現(xiàn)的藥物;換句話說，他們認為此前的成功來自于偶然因素，自己在接下來很有可能遭遇失敗，于是便選擇主動為自己接下來的表現(xiàn)制造障礙。

在伯格拉斯和瓊斯的實驗中，自我妨礙行為主要出現(xiàn)在男性被試身上，不過后來的研究表明，女性同樣會有類似的行為傾向，這是一種非常普遍的現(xiàn)象。無論是學業(yè)考試、體育比賽還是商業(yè)領域，只要涉及到評價性的任務，都能觀察到自我妨礙行為的存在。在這些情境中，正常的思路似乎應該是全力爭取最好的結果，但是總能看到一些人采取各種各樣的方法干擾自己的表現(xiàn)，如刻意不盡全力、拖延，乃至飲酒、藥物濫用。

斯洛文尼亞當代視覺藝術家Vesna Bukovec在2011年創(chuàng)作了一組題為“How to fail successfully”的畫作，以夸張的形式展示了自我妨礙者的做法。

為什么要和自己過去不?

為什么自我妨礙者要故意和自己過不去?他們真正恐懼的，其實是一種想象中的歸因困境：也許是因為缺乏長期基礎(例如平時就沒好好學習)，也許是因為趕鴨子上架(例如被硬拉去參加一項競爭激烈的比賽)，他們已經預見到了未來的失敗。如果這種情況真的發(fā)生，應該如何解釋呢?大多數人不太愿意將失敗歸結為自身原因，于是他們便故意制造出一些外部障礙，這樣，當失敗不可避免地到來時，可以順理成章地將其歸結到外部因素上。

在自我妨礙行為的背后，存在著兩方面的動機考慮。一個是自我保護：將失敗歸結為自身能力不足，會威脅到自我形象，而維護積極的自我形象是人類的一種本能需求;對失敗做外部歸因，可以保護自尊，讓我們感覺好受些。另一個動機是印象管理：我們希望保存顏面，給別人留下好印象，不希望別人將我們的失敗歸結為能力不足;從這個角度來看，自我妨礙也是一種操縱給他人留下的印象的策略。

制造障礙不如直面問題

那么，自我妨礙真能達到上述效果嗎?從現(xiàn)有的研究證據來看，自我妨礙確實能帶來一些短期的好處，但這些好處并不能抵消其負面影響。在自我保護方面，自我妨礙確實可以緩沖失敗帶來的消極影響，讓人在經歷失敗后自我感覺好一些[2];不過，要想完全欺騙自己是很難的，大部分自我妨礙者心里其實也清楚，所謂的外部因素不過是一種借口，他們也會使用“懶惰”、“沒出息”之類的詞來描述自己[3]。在印象管理方面，有研究表明，對于自我妨礙者的失敗，旁觀者確實更少將其歸結為內部能力的因素[4];但是，如果被問及是否愿意與自我妨礙者合作，更多的人卻會給出否定的回答[5]——無論能力高低，一個情愿主動給自己制造障礙的人，都是不太令人放心的。

從長期的角度來看，習慣性的自我妨礙是一種不良的行為模式，這樣的人健康水平更差，更不幸福，負面情緒癥狀更多[6]。如果你發(fā)現(xiàn)自己也有這種傾向，可以嘗試更加積極主動地直面問題，并轉變心態(tài)，將失敗視為獲得反饋信息、改進未來表現(xiàn)的契機——俗話說，“失敗乃成功之母”，而想象中的努力只能用來自我麻醉。