簡介

電視機的發(fā)展在過去15年來進步神速。諸如液晶顯示器(LCD)和電漿顯示器(plasma)等平面面板技術的出現(xiàn)，讓冷陰極管和背投影產(chǎn)品逐漸消失。屏幕尺寸快速增加而厚度卻越來越薄，讓電視機變成可以掛在墻上欣賞的藝術品。然而，不只是我們從外觀上可以觀察到的屏幕構造產(chǎn)生變化，內(nèi)部的影像接口也不斷在改變。模擬已經(jīng)被數(shù)字所取代，為使用者帶來一種難以匹敵的觀賞經(jīng)驗。

當然，就跟每種新興技術一樣，消費者的需求遲早會超過系統(tǒng)能達到的性能。當影像格式和屏幕尺寸變大時，用來支持它們的頻寬也必須隨之增加。這就在現(xiàn)有的設計上增加了新的需求，一種越來越難滿足的需求。

TranSwitch推出HDwire進入這個具挑戰(zhàn)性的市場。以榮獲許多一級多媒體產(chǎn)品采用的先進智能財產(chǎn)權(IP)高速接口核心和集成電路(IC)聞名的TranSwitch,以突破電視機中的頻寬瓶頸為目標而研發(fā)了HDwire.

但是在我們探究這項最新的技術發(fā)展之前，讓我們先快速瀏覽一下我們到達目前發(fā)展程度的方式及原因。

電視技術的演進

約翰洛吉貝爾德(John Logie Baird) 在1925年首次展示行動影像的傳輸，這個突破性的進展被公認為是電視的首次真正展示。后續(xù)的幾十年間，這個系統(tǒng)無疑地有許多更精細的改進，包括廣播方式的進步，但電視的基礎仍然相同：接收一個模擬訊號然后顯示在玻璃屏幕上。彩色取代了黑白、背投影產(chǎn)品補足了冷陰極管(CRT)的不足、纜線和衛(wèi)星變成傳輸?shù)拿浇?，但是最終電視還是一臺模擬的顯示器。

所有的一切在1990年代中期全世界第一臺高分辨率平面電視出現(xiàn)之后發(fā)生了變化。使用電漿技術的新電視，厚度只有CRT的一小部分。緊接著很快出現(xiàn)新的接口技術，例如數(shù)字影像接口(DVI)和高分辨率多媒體界面(HDMI)，這些都預告了模擬電視轉變成數(shù)字電視的趨勢。

然而，這只是個開端。HDMI讓播放格式尺寸不斷增加的高分辨率影像可以在我們的家用娛樂系統(tǒng)上顯示。對頻寬的要求開始增加，現(xiàn)有電視構造的限制開始越加明顯。

平面電視構造

如果我們簡單看看平面電視的主要零件，將會發(fā)現(xiàn)：

- 顯示面板 (電漿、液晶顯示器、有機發(fā)光二極管)

- 時序控制器(Tcon)板，用來驅(qū)動面板

- 影像處理器板，上面有系統(tǒng)單芯片(SoC)IC.負責把自訊號源接收進來的信息流轉換成Tcon的正確格式。

- 電源供應模塊

圖1:一般平面電視拆解圖

當平面電視的尺寸還很小的時候，SoC和Tcon可以固定在同一塊印刷電路板(PCB)上。不過，當屏幕尺寸增加之后，繼續(xù)用一塊大型的PCB就變得太昂貴(也太重)，因而逐漸形成兩塊板子的解決方案。

當SoC和Tcon放在不同的PCB之后，就需要一種相互連接的技術來傳輸他們之間的訊號，在1990年代中期，電視制造商采用LVDS接口技術做為實際上的標準。

LVDS技術

LVDS(低電壓差分信號)是由國家半導體在1990年代初所研發(fā)的，于1996年首次使用在電視機中。16年后，它仍然是此項應用的主導技術。這項技術的真實名稱實際上是平面顯示器連結(FPD-Link)，但是因為它是LVDS的第一個大型應用，因此很多工程師將FPF-Link和LVDS做為同義詞使用。

LVDS被定義在ANSI/TIA/EIA-644-A標準中，這是由數(shù)據(jù)傳輸接口委員會TR30.2于1995

年發(fā)展的標準。它是低電壓、低功率的差分技術，主要使用在點對點和多點連接的接線驅(qū)動應用。此標準建議最大數(shù)據(jù)率655 Mbps,但最近推出的高速LVDS的限制已增加到大約1.2Gbps.

LVDS是設計為每個時脈可驅(qū)動7 個資料位。每5條資料信道就需要一條單獨的時鐘信道，而這就表示要增加大約16%的纜線固定成本。

LVDS及其擴充性

LVDS已經(jīng)在業(yè)界盛行多年，近來分辨率和播放格式的進展已經(jīng)導致頻寬增加不少。具有60Hz和120Hz更新頻率的電視已經(jīng)在商店內(nèi)販售，2012年的CES展甚至還陳列了4Kx2K的電視。因此，用來支持這些頻寬的LVDS線路的數(shù)目已增加頗多，導致電視制造商增加更多生產(chǎn)上的成本和復雜性。

隨著市場預估有較高更新頻率的電視出貨數(shù)目會穩(wěn)定成長，LVDS的限制將變得更加明顯。成本壓力和工程限制將會迫使電視制造商尋求替代的解決方案。

圖2:60/120/240Hz電視出貨預估

HDwire-取代LVDS的終極方案

TranSwitch所研發(fā)的HDwire提供了一個可替代LVDS 的先進方案。HDwire使用進階的信

號技術，可以用低價且簡單的扁平電纜取代多條LVDS纜線。這項技術預計能以少量線材和更簡易的系統(tǒng)設計簡化面板的相互連接方式。

HDwire接口可包含多達12條、每一條可支持5.0Gpbs的順向信息信道，和可支持1.25/2.50Gpbs的可選用的反向數(shù)據(jù)信道。這個接口可以支持每個色彩12位、分辨率4K x 2K、更新頻率120Hz(53.5Gpbs)，以及每個色彩12位、分辨率8K x 4K、更新頻率30Hz(53.5Gpbs)的顯示面板。HDwire提供比其它技術更低的EMI,因此不只簡化系統(tǒng)設計還能降低成本。HDwire被設計為可透過FR4 FPCB、FFC軟排線和現(xiàn)有的標準纜線，在使用最低功耗、低位錯誤率(BER)的情況下即可讓超高速影像運作。

圖3:HDwire系統(tǒng)應用

當我們拿HDwireTM和LVDS解決方案相比，只需要一半頻寬(1080p、240Hz、 12位色彩產(chǎn)出、26.7Gbps)的HDwireTM接口，其簡單及具成本效益的優(yōu)勢就變得更明顯了。

圖4:針對1080p/240Hz電視(SoC板附畫面頻率變頻器)的LVDS解決方案

HDwireTM有一項比LVDS更佳的優(yōu)勢，它的連結包括一條高速反向頻道，可以自Tcon板將數(shù)據(jù)傳送到SoC板。一般這個功能是透過使用I2C執(zhí)行，但是這個通訊協(xié)議的頻寬量有限，每秒只有數(shù)個兆位。HDwireTM采用的反向信道是以和順向信息信道相同的技術為基礎，數(shù)據(jù)傳輸速率可達到1.25/2.5Gbps.這個高速反向連結有許多用處，例如可以用來將電視前框上的照相機連接到應用處理器，可以讓整體視訊會議的流程更順暢。觸控面板的資料也可以透過反向信道傳送，讓使用這種新興功能變的更簡單。

使用更便宜的纜線

HDwire技術的關鍵優(yōu)勢之一就是它可以透過低成本的纜線完成高速的信號傳輸。排除對高成本LVDS排線的需求，使得HDwire解決方案省下不少成本。TranSwitch的技術展示是使用軟排線(FFC)作為高速媒介，HDwire的設計可以透過這種最長達1公尺的簡單線材運作。FFC和線材端子的相加成本比具備相同效用的LVDS成本要低很多，不需要降低任何最新款屏幕必備的高分辨率畫質(zhì)就能輕易省下這些成本。

維持低功耗

隨著消費者的環(huán)保意識日漸增加，電視的消耗功率現(xiàn)在也變成前所未見的熱門話題。屏幕尺寸的增加，加上實際的顯示技術，意味著現(xiàn)在購買新電視時，屏幕的消耗功率變成一個重要的考量因素。能源之星(Energy Star)在他們最近將于2012年5月發(fā)表的規(guī)格中(版本5.0)，將32吋電視的開機時最大功率限制為55W,而50吋電視則是108W(相較之下，版本3.0的數(shù)字高達120W和353W)。這表示在分配系統(tǒng)的功率限額時，電視中的每個電路都會受到嚴密的檢查。

幸好，HDwire技術的功率消耗本來就很低。此設計使用預驅(qū)動器，以比不歸零編碼(NRZ)還低的頻率運作，可減少訊號源的功率消耗。這會幫助減少二重像和纜線輻射。此外，采用的訊號傳輸方法是使用多重訊號層，多數(shù)訊號是在低于完全電壓的層產(chǎn)生的。這也更加降低了系統(tǒng)的功率消耗。

反向信息信道

除了順向數(shù)據(jù)頻道之外，HDwire還整合了反向數(shù)據(jù)信道，可將數(shù)據(jù)從面板傳送到SoC.此信道可以1.25/2.50Gbps的速度運作，是將整合在電視面框上的相機連接到應用處理器的理

想導管。這個反向信道比目前大多數(shù)電視使用的獨立I2C連結更具優(yōu)勢，因為它的速度遠遠超過一個I2C連結可提供的少量的Mbps.此外，因為它是和現(xiàn)有的設計和纜線整合在一起

,因此反向信道可節(jié)省額外成本并降低復雜度。

EMI優(yōu)勢

除了HDwire單純功能上的優(yōu)點之外，這項技術在電磁干擾(EMI)的也大大的改善。EMI是雙絞線發(fā)射出來的輻射電場。它是因為生產(chǎn)纜線時的小瑕疵所造成的，卻會對電視設計者造成大問題。發(fā)射出的干擾會造成電視機內(nèi)部的電路以及鄰近的電器受到干涉。因此，降低EMI成為CE產(chǎn)品的關鍵要求也就不令人意外了。

一條雙絞線共享訊號發(fā)射出的輻射電場強度可以下列公式表示：

E =從距離線材R的位置測出的電場強度[V/m]

f = 共享電流零件的正弦波頻率[Hz]

Icomm = 共享電流[A]

Len = 散發(fā)輻射的雙絞線長度[m]

R =從線材到電場量測位置的距離[m]

因為線材不是完美的(例如，差分對內(nèi)延遲差)，差動發(fā)射訊號造成共享訊號(SCD11)。差動發(fā)射漏電至到共享訊號，可以透過散射參數(shù)SCD11, SCD22 , SCD21 和 SCD12量測出來。根據(jù)前述公式，共模訊號輻射成為共模訊號的EMI.共模訊號的EMI比差模訊號的EMI更強，在EMI量測中更加重要。

HDwireTM使用先進的信號傳輸技術，和其它技術使用的不歸零編碼(NRZ)相比，EMI可大幅降低。分析顯示，和NRZ相比，EMI輻射可降低約5.5dB,降低對抑制EMI技術的需求，也可以幫助簡化電視設計。EMI輻射和發(fā)射器頻譜及頻寬具有等比例的關系，HDwireTM的EMI表現(xiàn)改善可以歸因為以下幾項重要因素：

- 信號傳輸頻寬比NRZ少

- 功率強度比NRZ低

- 升/降時間比NRZ慢

下圖說明EMI的改善成果

圖5:HDwire EMI表現(xiàn)與NRZ EMI表現(xiàn)之比較

為了判定EMI成果，首先必須要使用網(wǎng)絡分析儀量測一般雙絞線的S參數(shù)。這個S參數(shù)會使用在Matlab的仿真中，以決定產(chǎn)生共模EMI的差模-共模訊號的效用。從上圖中可看出結果顯示HDwire信號傳輸在關鍵的2.5GHz-3.5GHz頻率產(chǎn)生非常少的EMI.

HDwire成本優(yōu)勢

HDwire優(yōu)于LVDS的技術優(yōu)勢已經(jīng)在前述文章中詳加討論過了。不過，許多電視制造商感興趣的是轉換到這項新技術可省下的成本。下圖顯示出一臺4Kx2K電視的HDwire和LVDS的一般生產(chǎn)成本的比較。

圖6:使用HDwire的4K電視系統(tǒng)的節(jié)省成本

確切減少的成本無疑地是取決于許多變量(例如數(shù)量)，但是上述圖標可用來說明哪些部份可省下成本。使用HDwire橋接IC結合現(xiàn)有的SoC和Tcon芯片可以減少多達一半的零件成本。 不過，當個別整合HDwire發(fā)射器和接收器IP(智能財產(chǎn)權)核心在SoC和Tcon時，可能省下的成本會大大地增加。

HDwire特色功能列表

下圖是HDwire橋接IC技術的部份關鍵特色(圖標為接收器)：

- 整合6條順向信息信道(可擴充至12條)，每條信道傳輸率5Gbps,以及1條反向信息信道

- 支持最大達100cm的FPCB,BER低于10-12

- 符合顯示面板的大范圍像素時脈

- 支持60Hz、120Hz和240Hz的面板更新頻率

- 異步HDwire輸入和4信道LVDS輸出- 虛擬隨機模式產(chǎn)生電路(PRBS)

- 支持低擺幅LVDS以降低EMI和功耗- 整合8051 MCU和RAM及ROM- 功率下降模式

圖7: HDwire電路圖及特色表

HDwire系統(tǒng)

下圖8說明一般的HDwire系統(tǒng)，顯示如何將HDwire橋接IC整合到現(xiàn)有的板子設計中以支持此新接口。

圖8: 一般使用橋接IC的HDwire系統(tǒng)

TranSwitch的HDwire產(chǎn)品也可以透過智能財產(chǎn)權(IP)核心的方式提供。讓SoC和Tcon廠商可以將此新技術整合到他們的IC中，代表這些裝置可以供應給內(nèi)含HDwire的電視/面板制造商。如此的整合方式帶來的成本優(yōu)勢及附加價值對生產(chǎn)商將會非常有益。

競爭力分析

既然已知LVDS的限制，那么出現(xiàn)其它與LVDS競爭的技術也就不足為奇了。以下是作者寫作本文時為作者所知的可替代LVDS的技術：