當(dāng)今數(shù)字電子技術(shù)得到了飛速發(fā)展，有力地推動和促進(jìn)了社會生產(chǎn)力和社會信息化的提高。數(shù)字電子技術(shù)逐步滲透到人類生活的各個領(lǐng)域。從消費電子產(chǎn)品、工業(yè)自動化設(shè)備到航天技術(shù)都能看到數(shù)字電子技術(shù)的身影。在技術(shù)發(fā)展的同時，電子產(chǎn)品的設(shè)計方式也發(fā)生了巨大的改變，采用EDA（電子設(shè)計自動化）技術(shù)成為數(shù)字電子設(shè)計的主要方式。

數(shù)字電子技術(shù)工程師現(xiàn)在正面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。一方面，電子公司要求工程師在更短的時間里，使用更少的資源來設(shè)計新產(chǎn)品，而且性能要比競爭產(chǎn)品好。另一方面，技術(shù)變化非?？?，不同的客戶有完全不同的需求，要求有更具個性化的產(chǎn)品。因此，EDA技術(shù)應(yīng)運而生，成為解決以上“所有”問題的很好的技術(shù)選擇。

EDA技術(shù)是一門迅速發(fā)展的新技術(shù)。它以大規(guī)模可編程邏輯器件為設(shè)計載體，以硬件描述語言為系統(tǒng)邏輯描述的主要表達(dá)方式，以計算機、大規(guī)模可編程邏輯器件的開發(fā)軟件及實驗開發(fā)系統(tǒng)為設(shè)計工具。它能用軟件的方式設(shè)計電子系統(tǒng)，自動完成硬件系統(tǒng)的邏輯編譯、邏輯化簡、邏輯分割、邏輯綜合及優(yōu)化、邏輯布局布線、邏輯仿真，最后在特定的目標(biāo)芯片中完成適配編譯、邏輯映射、編程下載等工作，形成集成電子系統(tǒng)或?qū)Ｓ眉尚酒?。利用EDA技術(shù)進(jìn)行電子系統(tǒng)的設(shè)計具有以下幾個特點。

用軟件的方式設(shè)計硬件。

用軟件的方式設(shè)計的系統(tǒng)到硬件系統(tǒng)的轉(zhuǎn)換是由有關(guān)的開發(fā)軟件自動完成的。

設(shè)計過程中可用有關(guān)軟件進(jìn)行各種仿真。

系統(tǒng)可現(xiàn)場編程，在線升級。

整個系統(tǒng)可集成在一個芯片上，體積小、功耗低、可靠性高。因此，EDA技術(shù)是現(xiàn)代電子設(shè)計的發(fā)展趨勢。

EDA技術(shù)是數(shù)字系統(tǒng)設(shè)計的核心技術(shù)，是電子類專業(yè)技術(shù)人員必須掌握的基本技能之一。目前的大規(guī)?？删幊踢壿嬈骷荂PLD（復(fù)雜可編程邏輯器件）和FPGA（可編程邏輯陣列）。

EDA是IC電子行業(yè)必備的設(shè)計工具軟件，是IC產(chǎn)業(yè)鏈最上游的子行業(yè)。Cadence、Synopsys、Mentor Graphics是EDA工具軟件廠商全球三大巨頭。去年11月份，Mentor Graphics被西門子以45億美元現(xiàn)金方式的收購。

EDA工具是電子設(shè)計自動化（ElectronicDesignAutomaTIon）的簡稱，是從計算機輔助設(shè)計（CAD）、計算機輔助制造（CAM）、計算機輔助測試（CAT）和計算機輔助工程（CAE）的概念發(fā)展而來的。利用EDA工具，工程師將芯片的電路設(shè)計、性能分析、設(shè)計出IC版圖的整個過程交由計算機自動處理完成。

由于上世紀(jì)六十七年代，集成電路的復(fù)雜程度相對偏低，這使得工程師可以依靠手工完成集成電路的設(shè)計、布線等工作。但隨著集成電路越來越復(fù)雜，完全依賴手工越來越不切實際，工程師們只好開始嘗試將設(shè)計過程自動化，在1980年卡弗爾。米德和琳?？稻S發(fā)表的論文《超大規(guī)模集成電路系統(tǒng)導(dǎo)論》提出了通過編程語言來進(jìn)行芯片設(shè)計的新思想，加上集成電路邏輯仿真、功能驗證的工具的日益成熟，使得工程師們可以設(shè)計出集成度更高且更加復(fù)雜的芯片。

1986年，硬件描述語言Verilog問世，Verilog語言是現(xiàn)在最流行的高級抽象設(shè)計語言。1987年，VHDL在美國國防部的資助下問世。這些硬件描述語言的問世助推了集成電路設(shè)計水平的提升。隨后，根據(jù)這些語言規(guī)范產(chǎn)生的各種仿真系統(tǒng)迅速被推出，這使得設(shè)計人員可對設(shè)計的芯片進(jìn)行直接仿真。隨著技術(shù)的進(jìn)步，設(shè)計項目可以在構(gòu)建實際硬件電路之前進(jìn)行仿真，芯片布線布局對人工設(shè)計的要求和出錯率也不斷降低。

時至今日，盡管所用的語言和工具仍然不斷在發(fā)展，但是通過編程語言來設(shè)計、驗證電路預(yù)期行為，利用工具軟件綜合得到低抽象級物理設(shè)計的這種途徑，仍然是數(shù)字集成電路設(shè)計的基礎(chǔ)。一位從事CPU設(shè)計的工程師表示，“在沒有EDA工具之前，搞電路要靠人手工，對于大規(guī)模集成電路有上億晶體管的設(shè)計用手工簡直是不可為的?？梢哉f有了EDA工具，才有了超大規(guī)模集成電路設(shè)計的可能”。

EDA工具軟件可大致可分為芯片設(shè)計輔助軟件、可編程芯片輔助設(shè)計軟件、系統(tǒng)設(shè)計輔助軟件等三類。目前進(jìn)入我國并具有廣泛影響的EDA軟件是系統(tǒng)設(shè)計軟件輔助類和可編程芯片輔助設(shè)計軟件：Protel、PSPICE、mulTISIM10（原EWB的最新版本）、OrCAD、PCAD、、LSIIogic、MicroSim，ISE，modelsim等等。這些工具都有較強的功能，一般可用于幾個方面，例如很多軟件都可以進(jìn)行電路設(shè)計與仿真，同時還可以進(jìn)行PCB自動布局布線，可輸出多種網(wǎng)表文件與第三方軟件接口。